Los adventistas del séptimo día se habían reunido en un campamento en Kariba para lo que iba a ser una semana de renovación espiritual. La tarde del martes 11 de agosto de 2026, les llegó la noticia de que el transbordador Mbuya Nehanda se había volcado en el lago Kariba.
Muchos de los presentes en el campamento tenían seres queridos a bordo.
«Con las redes sociales inundadas de videos y fotos del incidente, la mayoría de los feligreses se vieron presa del pánico», afirmó el pastor Rich Isaac Ketani, pastor de distrito de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Kariba. Los participantes del campamento abandonaron el lugar para buscar noticias de sus familias.
El Mbuya Nehanda, operado por la Agencia de Desarrollo de Infraestructura Rural (RIDA) de Zimbabue, volcó mientras transportaba pasajeros y mercancías hacia comunidades pesqueras remotas a lo largo de la ruta Kariba-Chalala. El presidente Emmerson Mnangagwa ha declarado el incidente como desastre nacional, y el gobierno ha iniciado una investigación a gran escala. Al menos 97 personas han fallecido, lo que lo convierte en el desastre marítimo más mortífero en la historia de Zimbabue. Las investigaciones preliminares presentadas al Gabinete indican que el ferry transportaba alrededor de 180 pasajeros y mercancías, excediendo su capacidad autorizada.
Entre las víctimas se encontraban al menos 18 niños, incluidos 16 menores de 10 años. La capitana de la embarcación, Sign Patsikadova, de 59 años, también falleció.
El ferry era un medio de vida esencial para las comunidades a lo largo del lago, señaló el pastor Ketani. «A lo largo del lago hay aldeas y campamentos de pescadores. Los aldeanos y los residentes de estos campamentos de pescadores vienen a la ciudad de Kariba para comprar productos y otros servicios, o incluso cuando se dirigen a la capital, Harare, pasan por Kariba utilizando este transbordador, que era una de sus principales fuentes de transporte».
Los sobrevivientes fueron trasladados a unas instalaciones en la Escuela Primaria Mahombekombe en Kariba, donde están recibiendo atención médica y psicológica. Los líderes adventistas se encontraban entre los primeros en llegar.
«Muchos de los sobrevivientes aún están en estado de shock y necesitan urgentemente asesoramiento, ya que se preguntan a Dios por qué tuvieron que pasar por una prueba tan dura», dijo el Dr. Morris Mlambo, un pastor de la Iglesia Adventista del Séptimo Día que se encontraba en el lugar.
El pastor Ketani señaló que la comunidad de Kariba en general se ha visto profundamente afectada. «Se encuentran muy deprimidos y estresados, ya que muchos de ellos, hasta el momento, no comprenden lo que sucedió. También debemos entender que algunos de ellos nunca han asistido a una iglesia, por lo que, al enfrentarse a tales dificultades, no saben a quién acudir».
A los líderes de la iglesia se les ha otorgado permiso para llevar a cabo sesiones de asesoramiento estructuradas con los sobrevivientes en los próximos días. El Dr. Mlambo señaló que este apoyo es fundamental tras un desastre de esta magnitud, cuando los sobrevivientes carecen de respuestas a sus preguntas y sufren un profundo dolor.
La Iglesia Adventista del Séptimo Día, a través del liderazgo de la Unión del Este Zimbabue, la Asociación del Norte de Zimbabue, el Distrito de Kariba y los miembros locales, se sumó a la respuesta comunitaria, ofreciendo asesoramiento y proporcionando alimentos a los sobrevivientes en Mahombekombe.
«Como comprenderán, nos encontrábamos en un campamento», dijo el Dr. Mlambo. «Pero nuestro campamento se ha trasladado ahora, y ahora se encuentra aquí, en Mahombekombe».
Las operaciones de búsqueda y rescate han continuado en todo el lago Kariba, con la participación de buzos de la policía, personal militar y pescadores locales.
Al expresar sus condolencias al pueblo de Kariba y a Zimbabue, el pastor Ketani dijo: «Hay esperanza, incluso en la muerte».
