Cet été, dans les Rocheuses, quelque chose d'ancien a rencontré quelque chose de nouveau dans le domaine des ministères de la Jeunesse, alors que le programme de la vieille école des chefs-guides a célébré ses 100 ans d'histoire et a ouvert ses bras à la prochaine génération de dirigeants.

Toute célébration réussie du centenaire attirera – et devrait attirer – les anciens du ministère, mais pour Armando Miranda, directeur des explorateurs de la Division nord-américaine (NAD) et directeur associé du ministère des Jeunes et des jeunes adultes de la NAD, il était important de créer un événement auquel les jeunes dirigeants voudraient également participer. C'est pourquoi, au lieu de suivre le modèle habituel de congrès dans une salle de conventions, Armando Miranda et l'équipe du ministère de la jeunesse et des jeunes adultes de la NAD ont décidé d'organiser la convention dans la ville d'Estes Park, dans le Colorado, un camp de base habituel pour l'exploration du parc national des Rocheuses.

« Les jeunes générations... il faut qu'ils fassent des choses ; il faut qu'ils soient dans un endroit qui les inspire », a déclaré Miranda. Il a ajouté que les jeunes ont un esprit d’ouverture, une faim pour l'aventure, un désir de sortir pour trouver des choses et découvrir des endroits.

La convention 2022 des chefs-guides s'est tenue du 3 au 6 août 2022, avec pour thème « Ouvrir la voie ». L'événement a permis aux responsables de jeunesse dévoués de toute la Division nord-américaine de rencontrer de nouveaux et d'anciens amis, de profiter d'un large éventail d'activités de plein air et de participer à des tables rondes sur le passé, le présent et l'avenir des Chefs Guides dans le ministère.

Au cours des sessions générales du soir et du sabbat matin, les participants ont entendu divers orateurs, dont des dirigeants d'avant-garde du passé et de jeunes dirigeants tournés vers l'avenir. L'un des intervenants, Ezra Jean-Baptiste, n'avait même pas dix ans.

Bob Holbrook, ancien directeur de la Jeunesse et des explorateurs pour l'église mondiale et responsable de longue date du ministère de la Jeunesse en Amérique du Nord, a ouvert la convention en jetant un regard en arrière sur la manière dont Dieu a conduit le ministère de Chef Guide au fil des ans. Il a mentionné que lorsqu'il était jeune, quelqu'un lui a dit : « Si vous voulez diriger, ou si vous voulez engager les jeunes, vous devez être un homme de plein air », ajoutant qu'il croit que le ministère de la jeunesse « se dirige à nouveau dans cette direction ».

Fidèle à sa parole, l'équipe de Miranda a rempli la convention de défis en plein air tels que la construction d'abris, la purification de l'eau, le sport, la sensibilisation à la communauté, etc. L'emplacement de l'événement a permis aux participants d'essayer facilement d'autres activités locales, notamment la navigation de plaisance, les promenades à vélo, l'équitation et un parc d'aventure, pour n'en citer que quelques-unes. Les activités ont été encadrées par des discussions sur le leadership et des discours inspirés par Miranda, Holbrook et Jean-Baptiste, ainsi que par Kristen Zollbrecht, une jeune adulte, Paula Olivier, responsable du ministère de la jeunesse de la fédération, et Andres Peralta, directeur mondial des explorateurs.

Dixie Plata, chef-guide chevronné et historien des explorateurs, a installé le musée mobile des explorateurs lors de la convention, en mettant l'accent sur l'histoire des chefs-guides. « Cent ans, et nous sommes toujours ici et pas au ciel », a-t-il déclaré, rappelant que le premier Chef-guide (alors appelé chef-ami) a été investi en 1922. « Bien sûr, je n'ai pas 100 ans, donc je n'étais pas là à l'époque, mais je connaissais des gens qui l'étaient, et donc, cela rend les choses très personnelles. »

Après 40 ans de travail avec les jeunes, Plata a d'innombrables histoires à raconter : Un jeune homme a admis qu'il avait menacé de tuer sa mère jusqu'à ce que sa vie change lors d'un voyage des explorateurs dirigé par Plata. La mère a appelé plus tard pour confirmer l'histoire et dire à Plata que son fils était maintenant « le plus gentil des enfants », ajoutant qu’ « il avait fait une différence incroyable ».

Pour Miranda aussi, le cœur du ministère de chef-guide consiste à faire une différence pour les autres. Il a cité deux objectifs principaux pour la convention : 1) encourager les chefs-guides à s'informer sur la nature et à partager les activités de plein air avec les enfants ; et 2) cultiver une attitude de service et de développement du leadership dans le ministère des chefs-guides.

Miranda espère que les leaders vétérans s'investiront encore plus dans le mentorat des jeunes dirigeants à l'avenir. « C'est ce que [nous] recherchons depuis 100 ans : être à l'avant-garde du développement du leadership, être à l'avant-garde du plein air. »

Pour la participante Lily Hernandez, le cadre naturel de la convention avait quelque chose de spécial. « Être en contact avec la nature, voir la beauté de ce que Dieu a créé – cela me donne plus d'espoir », a-t-elle déclaré. Elle ajoute : « Wouah, si c'est à cela que ressemble [le paysage des Rocheuses], imaginez à quoi doit ressembler le paradis. »