Lors d'une cérémonie que les témoins ont décrite comme « significative » et « émouvante », 150 personnes, principalement des élèves du lycée adventiste Mount Diamond près de Port Moresby en Papouasie-Nouvelle-Guinée, ainsi que quelques parents, se sont engagés envers Dieu par le baptême sur le campus de l'école le 11 mai 2024.
La cérémonie a marqué deux semaines de rencontres évangéliques PNG pour Christ 2024 sur le site, avec deux orateurs internationaux et les efforts coordonnés des dirigeants d'églises régionales, du corps enseignant et du personnel de l'école, ainsi que des membres de l'église locale.
Des témoignages personnels
Les dirigeants de l'école ont minutieusement planifié chaque partie de la cérémonie de baptême. Chacun des 150 candidats avait été invité à rédiger une déclaration, qu'un dirigeant lisait pendant qu'ils entraient par groupes de trois dans la piscine baptismale, certains les larmes aux yeux de bonheur, pour être baptisés. À mesure que les déclarations sincères étaient lues, une perspective variée émergeait autour des antécédents, des espoirs et des rêves des étudiants.
Parmi les déclarations figuraient : « J'ai eu le privilège de grandir dans un foyer adventiste, où j'ai appris dès mon plus jeune âge à aimer le Seigneur » et « Ce n'est que lorsque j'ai grandi que j'ai continué à étudier par moi-même et à en apprendre davantage sur la volonté de Dieu pour moi. Je veux me faire baptiser pour dire au Seigneur que je l'aime et que je veux le servir toute ma vie. »
« J'ai grandi dans un foyer adventiste mais nous allions rarement à l'église », a partagé une autre personne. « Ce n'est que lorsque je me suis inscrit à Mount Diamond que j'ai découvert la vérité de la Bible et ressenti l'excitation de la connaître pour la première fois. Aujourd'hui, je souhaite être baptisé pour témoigner publiquement de mon engagement envers Jésus. »
Une troisième déclaration disait : « J'ai grandi dans une église chrétienne observant le dimanche, et ma foi ne signifiait pas grand-chose pour moi. Mais après avoir été envoyé dans cette école d'internat, j'ai été surpris de découvrir qu'il y avait tant de choses que je ne savais pas sur la Bible, y compris le sabbat du septième jour. J'ai étudié et accepté la vérité de Dieu telle qu'elle est dans la Bible, et maintenant je suis prêt à le montrer en me faisant baptiser. Je suis tellement heureux d'avoir décidé de suivre Jésus ! »
Des intervenants internationaux
L'intervenant de la première semaine de réunions était Fylvia Fowler Kline, responsable du programme VividFaith au siège de la Conférence générale des Adventistes du Septième Jour à Silver Spring, dans le Maryland, aux États-Unis. VividFaith relie les membres adventistes, en particulier les jeunes, à des opportunités de service dans le monde entier — besoins de bénévoles, offres d'emploi, emplois à distance et voyages missionnaires en groupe.
La deuxième semaine a vu Arturo Gutierrez Menezes, un ingénieur électricien à la retraite de Pachucha, Hidalgo, au Mexique, qui prêchait en espagnol avec une traduction en anglais.
L'histoire de la vie de Menezes est aussi peu commune qu'inspirante. Professionnel en thermographie infrarouge, il a été formé aux États-Unis, au Japon et en Suède avant de devenir le premier thermographe avec le niveau de formation maximal au Mexique. Dans le cadre de son travail, il se déplaçait en hélicoptère pour inspecter les pylônes électriques de basse et haute tension avec un équipement de caméra spécial. Il formait également d'autres personnes au Mexique pour apprendre à exercer son métier.
Le travail à haut risque et extrêmement dangereux a eu des répercussions sur sa santé, et à 49 ans, il a réussi à prendre sa retraite. Après la retraite, Menezes et sa femme, Ana María, ont décidé de consacrer leur temps, leurs talents et leurs moyens à soutenir la mission de l'Église adventiste dans le monde entier. « J'ai été à maintes reprises impliqué dans des initiatives missionnaires à travers le monde, a partagé Menezes. Et je soutiens également les projets de construction d'églises. C'est un tel plaisir de servir le Seigneur ! » Le 11 mai, Menezes était l'un des trois anciens qui ont dirigé les baptêmes au Mont Diamond.
Après la cérémonie, l'aumônier de l'école a mené un appel et des dizaines d'étudiants et plusieurs parents se lever pour s'engager à étudier la Bible et se préparer à un futur baptême.
« Dire oui au Seigneur… c’est la meilleure décision que vous prendrez jamais », a-t-il déclaré alors que des anciens locaux s'approchaient d'eux avec des informations de contact supplémentaires. « Laissez-moi prier pour que vous restiez fermes dans votre décision. »
À propos du lycée adventiste et du centre agricole de Mount Diamond
Le lycée adventiste Mount Diamond est situé sur 300 hectares de terrain, à 30 kilomètres à l'est de Port Moresby, la capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, au bout d'une route en terre à quelques kilomètres de l'autoroute Rego. L'école se trouve non loin du lieu où le travail adventiste a commencé dans le pays et est installée sur le site de Mount Diamond, une terre principalement plate bordée par un petit ruisseau, depuis 1972.
L'école compte environ 800 élèves et est gérée par la fédération centrale de Papouasie de l'Église Adventiste du Septième Jour.
* Informations fournies par l'Encyclopédie des Adventistes du Septième Jour.
L'article original a été publié sur le site web d'Adventist Review.
