Une puissante explosion devant le siège du Comité international de la Croix-Rouge 27 octobre souffla la plupart des fenêtres de l'église de Bagdad adventiste du septième jour, situé à seulement 200 mètres (660 pieds).
Le 27 octobre dernier, une forte explosion à l’extérieur du siège du Comité international de la Croix-rouge à Bagdad a soufflé la majeure partie des fenêtres de l’église adventiste située à 200 mètres à peine de là.
« Notre personnel administratif était déjà au travail dans le bâtiment quand la bombe a sauté vers 8h30, lundi matin, » a raconté Basim Fargo, secrétaire-trésorier de l’Église adventiste d’Irak. S’exprimant sur un téléphone portable quelques heures après l’explosion, il a dit que les stores abaissés devant certaines fenêtres avaient évité au personnel de graves blessures quand les panneaux de verre s’étaient brisés.
Ce sont les portes et fenêtres du côté de l’église faisant face au siège de la Croix-rouge, ainsi que son entrée frontale, qui ont subi les dégâts les plus lourds. À l’intérieur, quelques chambranles ont été descellés de leur mur par la force de l’explosion et des débris de verre sont venus recouvrir le plancher de la salle de culte.
Selon Basim Fargo, les vitraux richement ornés, trait caractéristique de ce lieu de culte, ont été considérablement endommagés et devront être obstrués par des panneaux de contre-plaqué pour assurer la sécurité du bâtiment. Le plomb utilisé pour leur réalisation avait été importé d’Angleterre en 1962, à la fin de la construction de cette église, que beaucoup de gens tiennent pour la plus belle église adventiste du Moyen-Orient.
« Jusqu’à ce jour, notre église avait été épargnée par la guerre, qu’il s’agisse du conflit Iran-Irak ou des deux guerres du Golf, » s’est lamenté B. Fargo.
Michael Porter, président de l’Église adventiste au Moyen-Orient, qui a maintenu des communications fréquentes avec les membres d’Église le 27 octobre, a déclaré : « J’ai senti le désarroi et aussi la gratitude dans la voix du frère Fargo pendant qu’il me faisait part du choc total ressenti par les sept personnes qui travaillaient alors à l’intérieur de l’église. Nous nous joignons à la communauté irakienne pour pleurer les pertes inutiles subies par la Croix-Rouge toute proche. »
Cet attentat n’est pas le premier coup dur subi par les croyants d’Irak alors que cette nation s’attelle à sa reconstruction après plus d’une décennie de guerre et de sanctions. Le simple fait de venir à l’église le Sabbat est une véritable épreuve pour nombre de membres. Il y a tant de barrages de sécurité et de fouilles méticuleuses, joints à de nombreuses fermetures de rues et de routes, que la durée du trajet a été augmentée de deux heures ou plus.
Tout récemment, deux membres d’Église se sont trouvés pris dans un échange de coups de feu alors qu’ils se rendaient en voiture au culte hebdomadaire. Craignant pour leur vie, ils ont abandonné leur véhicule en passant par une des fenêtres arrière, après que des balles aient traversé leur pare-brise.
Comme à cause des sanctions l’église de Bagdad n’a pu être assurée, les adventistes irakiens risquent fort d’avoir des difficultés financières quand ilschercheront à redonner toute sa beauté à ce bâtiment ecclésial qui leur est si cher.
« Les membres d’Église auront certainement besoin d’une aide d’origine extérieure à l’Irak pour réparer les dégâts dus à cette explosion, » a dit Michael Porter.
Selon des sources au sein de l’Église de Bagdad, le personnel de bureau devait reprendre le travail dès mardi, quelques bonnes volontés supplémentaires ayant été recrutées pour que les salles de réunion soient prêtes à accueillir un culte du Sabbat normal à la fin de la semaine.
Quelque 200 personnes prennent part aux services de culte hebdomadaires dans cette église, qui est une des quatre congrégations adventistes d’Irak.