Il y a près de 40 ans, l'Agence adventiste de développement et de secours (ADRA) a commencé à aider les agriculteurs à planter des anacardiers au Ghana. Lors d'une visite récente, Audrey Andersson, vice-présidente de la Conférence générale (GC), présidente du conseil d'administration d'ADRA International, et membre du conseil d'administration de GoodOne, a vu comment certains de ces investissements créent aujourd'hui de nouvelles opportunités grâce à GoodOne, l'entreprise sociale et à but lucratif d'ADRA.

Andersson s'est rendue au Ghana avec Cherie Jackson, directrice générale de GoodOne, et Alex Balint, directeur des opérations de GoodOne, pour mieux comprendre l'entreprise et voir de ses propres yeux ce que l'entrepreneuriat social peut signifier pour les agriculteurs, les travailleurs et leurs communautés.

« Je voulais mieux comprendre comment fonctionnait l'entreprise GoodOne et l'impact et le potentiel de l'entrepreneuriat social, tant localement que pour ADRA », a déclaré Andersson.

Bâtir sur des décennies d'investissement

ADRA a travaillé avec des communautés cultivant des anacardes au Ghana pendant des décennies. Leur aide comprend l'assistance aux agriculteurs pour planter des anacardiers. Mais la culture d'une récolte ne garantit pas un moyen de subsistance durable.

Andersson a appris qu'il y a seulement quatre ans, certains agriculteurs abattaient des anacardiers pour vendre le bois à des fins de charbon de bois. Les anacardes étaient achetés à des prix extrêmement bas et exportés pour être transformés, laissant peu d'incitation aux agriculteurs à maintenir des arbres qui ne fournissaient pas de revenu suffisant.

GoodOne travaille à changer cela.

L'entreprise travaille avec les agriculteurs pour améliorer les pratiques de taille, augmenter les rendements et réduire les maladies. Selon Jackson, GoodOne paie également aux agriculteurs une prime minimale de 10 % au-dessus des prix gouvernementaux. Les anacardes sont transformés au Ghana par l'intermédiaire d'un partenaire d'usine qui emploie plus de 65 personnes, contribuant ainsi à maintenir davantage d'emplois et d'activités économiques dans le pays.

Pour Andersson, l'une des surprises a été le nombre de femmes qu'elle a rencontrées tout au long du processus.

« Le processus est laborieux et offre de l'emploi aux femmes de la communauté », a-t-elle dit. « J'ai été surprise du nombre de femmes agricultrices. »

Andersson a également vu comment les communautés travaillaient ensemble. Lorsque les agriculteurs plus âgés ou ceux physiquement incapables de tailler leurs propres arbres avaient besoin d'aide, les jeunes membres de la communauté intervenaient.

Une vie meilleure à domicile

Andersson, Jackson et Balint ont rencontré des agriculteurs de quatre communautés différentes et ont écouté ce que l'opportunité avait signifié pour leurs familles.

Certains ont parlé de leur capacité à éduquer leurs enfants et petits-enfants. Un agriculteur avait gagné suffisamment pour poser un toit plus solide sur sa maison.

Une histoire est particulièrement restée gravée dans la mémoire d'Andersson.

Un agriculteur a raconté au groupe qu'il avait quitté le Ghana pour la Libye à la recherche d'une vie meilleure. Quand il a entendu parler du projet de plantation d'anacardiers d'ADRA, il est rentré chez lui. Des années plus tard, lorsque les pressions économiques l'ont à nouveau poussé à envisager de partir pour chercher un emploi, GoodOne a commencé à créer un nouveau marché pour les anacardes cultivés dans sa propre communauté.

Cette fois, il est resté.

« Aujourd'hui, il n'avait pas besoin de partir à la recherche d'une vie meilleure », a déclaré Andersson. « Il avait été capable de le réaliser dans sa communauté. »

Pour Jackson, des histoires comme la sienne montrent ce que GoodOne essaie d'accomplir grâce à une approche différente du développement.

« La différence clé avec cette entreprise sociale est notre accent mis sur le partenariat par le commerce plutôt que d'être un autre projet de développement ou de charité », a-t-elle dit.

« Nous proposons une solution commerciale à la pauvreté. Nous nous associons à nos clients pour faciliter un salaire décent pour nos agriculteurs, leur donner de l'autonomie et des choix. »

Partenariat par le commerce

Les représentants d'ADRA ont déclaré que la relation entre le développement et le commerce est essentielle à la collaboration entre ADRA et GoodOne.

Pendant des décennies, ADRA a investi dans le secteur des anacardes au Ghana, aidant à établir et à renforcer la production. Mais selon Balint, les chaînes de valeur traditionnelles signifiaient que de nombreux agriculteurs recevaient encore une part infime de la valeur générée par les cultures qu'ils cultivaient.

GoodOne est entré sur le marché il y a environ trois ans et demi avec un rôle différent.

« GoodOne est l'entreprise sociale d'ADRA, un 'faiseur de marché' et un 'courtier honnête' pour nos agriculteurs », a déclaré Balint.

Il a décrit l'approche reliant ADRA et GoodOne comme un développement basé sur le commerce, utilisant le commerce intentionnellement pour créer une croissance économique plus inclusive.

« Nous sommes intentionnels à utiliser le commerce comme levier pour une croissance inclusive et la création de prospérité », a déclaré Balint. « En ajoutant de la valeur localement, en intégrant les producteurs dans les chaînes de valeur régionales et mondiales, et en veillant à ce que les agriculteurs et les transformateurs locaux capturent davantage de marges, le développement basé sur le commerce construit une prospérité et une résilience durables. »

En pratique, GoodOne va au-delà de la production individuelle d'un agriculteur pour considérer l'ensemble du parcours d'un produit, y compris qui le transforme, qui l'achète, où il est vendu, et comment la valeur économique est distribuée en chemin.

Les rôles d'ADRA et de GoodOne sont distincts mais connectés. GoodOne travaille sur le marché, en établissant la demande et des relations avec les acheteurs tout en plaidant pour les agriculteurs et les transformateurs. Le travail de développement d'ADRA peut aider à renforcer les communautés et les systèmes agricoles qui permettent de participer à ces marchés.

Balint a déclaré que les résultats commencent déjà à se faire sentir.

« Nous avons vu comment ce modèle relève déjà les prix au Ghana, nos agriculteurs gagnant plus aux portes des fermes, réinvestissant dans leurs exploitations, envoyant leurs enfants à l'école, et dans l'ensemble, ce modèle crée plus d'emplois locaux », a-t-il dit.

Pour Andersson, cela repose sur les bases créées grâce au travail antérieur d'ADRA.

« L'entreprise sociale a su tirer parti du bien qu'ADRA a fait en plantant les anacardiers et l'amène au niveau supérieur », a-t-elle déclaré.

Une entreprise conçue pour l'impact

Les anacardes sont une marchandise, et Jackson sait que GoodOne doit concurrencer les clients comme toute autre marque de consommateurs. Cela a impliqué de se concentrer non seulement sur sa mission, mais aussi sur la création d'un produit que les gens souhaitent vraiment acheter.

Récemment, GoodOne a introduit un nouvel emballage conçu pour mieux communiquer la fraîcheur et la qualité des anacardes tout en se démarquant sur les étagères et en ligne.

Mais il y avait un autre public à l'esprit de Jackson.

« Je voulais que les femmes au Ghana se sentent fières de leur marque », a-t-elle dit. « La majorité des agriculteurs et des ouvriers d'usine avec lesquels nous travaillons sont des femmes. Je pense que l'emballage est une représentation plus élevée d'elles. Le Ghana est coloré et vibrant. Cet emballage le communique plus efficacement. »

L'objectif de GoodOne est de bâtir une entreprise prospère précisément parce que l'entreprise elle-même devient un élément du mécanisme permettant de créer des opportunités économiques accrues.

Pour Andersson, GoodOne soulève également une question plus large sur l'avenir du travail humanitaire et de développement.

« À une époque où les sources de financement sont en mutation, l'entreprise sociale offre une voie à suivre, formant des partenariats entre les communautés et les entreprises, en tirant parti des premières étapes réalisées par les projets humanitaires », a déclaré Andersson.

Mettre l'histoire dans les écoles adventistes

Le modèle GoodOne crée désormais des opportunités pour connecter plus directement les consommateurs en Amérique du Nord avec les communautés derrière le produit.

En collaboration avec Sharon Aka, directrice des partenariats adventistes d'ADRA International, et le Département de l'éducation de la Division nord-américaine (NAD), GoodOne a développé un programme de collecte de fonds qui permet aux écoles de vendre des anacardes tout en apprenant sur les personnes et les communautés derrière eux.

Un programme scolaire accompagnant, aligné sur les normes éducatives de la NAD, a été développé pour différents groupes d'âge, facilitant ainsi l'intégration du programme dans leurs classes pour les enseignants.

« Les écoles organiseront de toute façon des collectes de fonds, mais utiliser les anacardes et les programmes pédagogiques offre une expérience beaucoup plus enrichissante pour nos enfants », a déclaré Jackson. « Cela leur présente le travail qu'ADRA accomplit à l'échelle mondiale et les aide à comprendre comment ils peuvent faire la différence dès maintenant, aujourd'hui. »

Jackson appelle les élèves qui participent des « partenaires tr-aide », combinant les concepts de commerce et d'aide. Ils collectent des fonds pour leurs propres écoles tout en aidant à créer une demande pour les anacardes cultivés et transformés au Ghana.

Son rêve est de voir chaque école adventiste de la NAD participer au moins une fois par an. Elle aimerait également voir les anacardes GoodOne disponibles dans toutes les installations AdventHealth.

Jackson croit que l'idée pourrait aller au-delà des anacardes.

« Au-delà des anacardes, nous avons des relations avec des agriculteurs du monde entier où ce concept peut être reproduit », a-t-elle dit.

Balint voit un potentiel similaire dans le modèle de développement basé sur le commerce.

« Cette approche est reproductible dans d'autres communautés et pays et peut fonctionner avec différentes marchandises », a-t-il dit.

Le travail du développement

Pour Andersson, l'une des leçons les plus importantes du Ghana n'était pas nécessairement la rapidité avec laquelle GoodOne pouvait croître, mais combien de temps un développement significatif peut prendre.

Les anacardiers plantés grâce au travail d'ADRA il y a des décennies ont créé une opportunité que personne à l'époque ne pouvait prévoir qu'elle deviendrait finalement GoodOne.

« Sans tout le travail d'ADRA au cours des plus de 40 dernières années, plantant des anacardiers, nous ne pourrions pas avoir une entreprise sociale », a déclaré Andersson.

« Ces choses prennent du temps à se développer, et parfois nous devenons impatients, mais la différence qu'elles font dans les vies et les communautés était merveilleuse à voir. »

GoodOne est encore une entreprise en croissance, et Andersson est claire que la croissance apporte ses propres leçons.

« Comme pour chaque nouvelle entreprise, il y a des leçons à apprendre, et à mesure que nous appliquons ces leçons, l'entreprise grandit et se renforce. »

L'article original a été publié sur le site d'actualités d'ADRA International.