Le 3 août, la Mission de Fidji (FM) a commémoré 132 ans d'adventisme dans le pays et a reconnu le sacrifice des pionniers et des missionnaires de l'église à la fin des années 1800.

La célébration, qui s'est déroulée au siège de la FM à Suvavou, a réuni des missionnaires retraités, des représentants du village de Suvavou, des membres d’église, ainsi que des membres du personnel de la FM et de la TPUM (Union de missions du Trans-pacifique).

Lors de la célébration, le pasteur Nasoni Lutunaliwa, président des FM, a déclaré : « Le travail à Fidji ou dans le Pacifique n'existerait pas sans le sacrifice et le labeur fidèle des missionnaires et des travailleurs d'église qui ont donné leur vie à l'appel de Dieu et sont courageusement allés enseigner, former des disciples et faire la différence dans une atmosphère d'indifférence et de danger. »

Le pasteur Lutunaliwa a mentionné spécifiquement John Ives Tay et sa femme, Hannah, qui sont venus à bord du Pitcairn aux Fidji, ont vendu des livres médicaux aux Européens vivant à Suva et ont été les premiers missionnaires adventistes du septième jour aux Fidji. John est mort de la grippe le 8 janvier 1892, cinq mois seulement après leur arrivée, et il est enterré au cimetière de Suva.

« Sans leur volonté de répondre à l'appel du service, il aurait fallu beaucoup plus de temps pour que la parole de Dieu parvienne jusqu'à vous et moi », a déclaré le pasteur Lutunaliwa.

Epeli Narisia, ancien de l'église Nausori, a raconté l'affectation missionnaire de son père sur l'île de Rotuma, alors qu'il n'était qu'un nourrisson de six mois. Il raconte qu'ils ont vécu sous un abri de feuilles de chaume pendant des semaines avant d'être acceptés par la communauté. Son père, le pasteur Jope Narisia, a été le premier missionnaire adventiste à Rotuma.

Peni Dakua, directeur de l'éducation et enseignant à la retraite, a présenté un bref historique de l'éducation adventiste à Fidji. « Les premiers missionnaires se sont engagés à créer des écoles adventistes, et l'Église a connu une croissance exponentielle au début des années 1900 dans les régions où il y avait des écoles adventistes », a déclaré Dakua.

Le pasteur Maveni Kaufononga, président de la TPUM, a déclaré que Fidji, Samoa et Tonga avaient reçu l'adventisme à la même époque et qu'ils étaient sous une même mission et une même direction. « Nous ne pouvons que reconnaître la façon dont Dieu a conduit les serviteurs oints, les missionnaires et les anciens dirigeants dans la croissance de l'adventisme dans la région, a déclaré le pasteur Kaufononga. Nous sommes ici grâce aux sacrifices des hommes et des femmes qui nous ont précédés, et il est de notre devoir de laisser un héritage qui encouragera ceux qui viendront après nous à prendre les rênes de l'œuvre de Dieu.

La version originale de cette histoire a été publiée sur le site de la Division du Pacifique Sud, Adventist Record.