À première vue, les chiffres semblent stupéfiants. Rien qu'en 2024, l'empreinte des Volontaires de Maranatha International en Inde comprenait la construction de 30 églises adventistes du septième jour dans quatre États et le forage de 104 puits d'eau.

Dans l'ensemble, les dirigeants de la Division de l'Asie du Sud (SUD) estiment qu'au cours des 25 dernières années, Maranatha a construit environ 2 000 bâtiments d'église, soit plus de 40 % des 4 588 églises actuelles de la Division répertoriées dans l'annuaire régional.

En ce qui concerne les puits d'eau, Maranatha a foré 1 052 puits qui ont bénéficié à 3 000 communautés.

« Chaque puits, en moyenne, soutient deux communautés supplémentaires », ont expliqué les dirigeants de l'église lors d'une récente réunion d'évaluation au siège de la section de l'Union de l'Inde du Nord à New Delhi. « Dans certaines régions, notamment dans le nord-est de l'Inde, un seul puits fournit de l'eau à trois à cinq villages », ont-ils rapporté.

Dans le domaine de l'éducation, les chiffres sont également impressionnants. Selon des chiffres récents, plus de 30 000 étudiants peuvent apprendre et étudier dans 405 salles de classe construites par le ministère de soutien à travers l'Inde.

« Dans notre territoire, nous avons sept unions [régions d'église] », a déclaré le président de la SUD, Ezras Lakra, lors de la réunion d'évaluation avec les dirigeants de Maranatha. « Dans chacune de nos sept unions, nous avons maintenant des salles de classe ou des églises, ou quelque chose construit par Maranatha. »

Le trésorier de la SUD, Riches Christian, a acquiescé.

« Maranatha a été une bénédiction, est une bénédiction, et continuera d'être une bénédiction pour le peuple de l'Inde. . . . Ce ministère dessine un sourire sur les visages », a-t-il affirmé.

Un progrès constant

Les dirigeants croient cependant que les chiffres seuls ne reflètent pas totalement l'impact du ministère car il y a des histoires d'institutions et de personnes individuelles qui mettent également en lumière le ministère transformateur de Maranatha en Inde.

Dans le nord, par exemple, le Northeast Adventist College à Thadlaskein, Meghalaya, est devenu maintenant l'université adventiste du Nord-Est. Il y a des années, sur ce campus, Maranatha a construit des salles de classe, un auditorium, un séminaire et des maisons pour le personnel. L'école adventiste de Roorkee dans l'Uttarakhand, un endroit où Maranatha a construit des salles de classe, des dortoirs et des maisons pour le personnel, est devenue maintenant Roorkee Adventist College.

« Sans aucun doute, la croissance des infrastructures a contribué à une croissance significative de l'Église en Inde », ont déclaré les dirigeants. « Et alors que nous observons cette croissance, nous voyons également une augmentation de la dîme et des offrandes... Cela a été un impact direct de l'implication de Maranatha en Inde. »

Une lourde tâche

Malgré des progrès significatifs et constants, servir le peuple de l'Inde est une tâche ardue avec 1,4 milliard de personnes et de nombreux États différents qui ont des langues, des cultures et des niveaux de respect pour la liberté religieuse variés, ont expliqué les dirigeants de l'Église.

Les dirigeants de Maranatha ont acquiescé mais ont ajouté que l'Inde est traditionnellement l'un des endroits où l'impact du volontariat est le plus important.

« Nous ne regardons pas simplement les bâtiments qui sont nécessaires ; nous cherchons aussi les endroits où les bénévoles peuvent avoir un impact significatif », a expliqué le président de Maranatha, Don Noble. « Les bénévoles qui viennent en Inde sont également bénis et transformés. » Et dans le processus, ils « construisent et transforment la vie des autres », a-t-il dit.

L'école adventiste de Binjipali récemment rénovée à Odisha, dans l'est de l'Inde. [Photo: Maranatha Volunteers International]

[Photo: Maranatha Volunteers International]

Une des nouvelles salles de classe de l'école adventiste de Binjipali à Odisha, dans l'est de l'Inde.

[Photo: Maranatha Volunteers International]

Les dirigeants de Maranatha Volunteer International et les dirigeants régionaux de l'église inspectent les travaux de fondation d'une nouvelle école en construction à Mizoram, dans le nord-est de l'Inde.

[Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review]

Une situation remarquable

Ce fut le cas, par exemple, de l'école adventiste de Binjipali à Odisha. Après trois ans de travail, Maranatha a récemment achevé les rénovations du campus de l'école dans l'est de l'Inde. L'ancien campus était un ensemble de structures avec de la peinture écaillée, des sols fissurés et pas assez de place pour l'augmentation des inscriptions de Binjipali.

Les étudiants devaient suivre les cours assis par terre. Mais grâce aux donateurs, aux équipes de bénévoles et aux équipes locales, les élèves profitent maintenant de lieux d'apprentissage lumineux, de dortoirs spacieux, de toilettes modernisées, d'un aménagement paysager magnifique, et d'une cuisine et d'une salle à manger modernes. Le personnel de Binjipali est également reconnaissant pour les nouveaux appartements et un mur d'enceinte pour augmenter la sécurité du campus.

« C'est un projet qui a impacté ma vie », a déclaré Vinnish Wilson, directeur national de Maranatha en Inde. « Avant, il n'y avait pas de toilettes sur le campus. Et certains des élèves ont dormi sur des lits pour la première fois de leur vie. » Il a ajouté : « Je suis heureux que Dieu nous ait fourni les moyens et ouvert les portes. Grâce à Lui, nous avons pu transformer cet endroit. »

La transformation est arrivée juste à temps, ont déclaré les dirigeants, car la région est en pleine croissance, avec de grandes entreprises s'installant dans la région. Binjipali, cependant, est la seule école adventiste de la région. « Cela pourrait changer la donne », a déclaré Wilson.

Un but particulier

Au-delà des briques et des puits, cependant, les dirigeants régionaux de l'Église ont souligné que le but particulier de chaque projet est de gagner des âmes pour Jésus, tant en se connectant avec les personnes servies qu'avec les bénévoles en visite. En même temps, cela implique davantage de membres d'église dans la mission avec un sentiment d'urgence, ont-ils ajouté.

« C'est ce que fait Maranatha », a commenté l'un d'eux. « C'est la méthode de Jésus, montrant de la compassion aux personnes qui manquent d'eau potable, étudient dans des écoles sous-développées et ont besoin d'un lieu de culte. » Il a ajouté : « Si nous ne répondons pas à leurs besoins, ils ne comprendront jamais l'amour de Dieu. Mais lorsque nous le faisons, nous entrons en relation avec les gens qui peuvent alors apprendre à connaître Dieu. »

L'article original a été publié sur le site web de la Revue Adventiste.