En Amérique du Nord, ce ministère a besoin d’être redynamisé au sein des congrégations locales
Norman Farley voudrait inspirer la nouvelle génération de jeunes adventistes afin de les inciter à en apprendre davantage sur les questions liées à la liberté religieuse. Se faisant, il espère redynamiser les activités liées à la liberté religieuse au sein des congrégations locales.
Le Département des Affaires Publiques et de la Liberté Religieuse qui promeut le plaidoyer en faveur de la liberté de conscience, est quasiment absent au sein de plusieurs églises adventistes. Cela a incité Farley à lancer une classe axée sur la liberté religieuse, l’année dernière, une initiative visant à promouvoir le plaidoyer en faveur de la liberté religieuse, auprès des lycéens extrêmement performants dans l’Ouest des Etats-Unis.
Les élèves ayant pris part à cette initiative à travers l’Union du Pacifique, qui est basée à West Lake City, en Californie, reçoivent des cours supplémentaires en classe, des bourses et un voyage afin de visiter les institutions clés à Washington D. C.
Farley espère qu’ils comprendront comment converser avec les législateurs de tous les partis politiques et qu’ils seront motivés pendant les quelques années qui vont suivre à servir en tant que défenseurs de la liberté de conscience, au sein de leurs congrégations. Le plaidoyer peut amener à s’exprimer en public sur les questions relatives à ce sujet, dans les hôtels de ville et les conseils de zonage, tout en aidant à sponsoriser les événements inter-religieux et les dialogues communautaires.
Farley qui assume la présidence de l’Association de la Liberté Religieuse en Amérique du Nord (région ouest), déclare qu’il s’est basé sur le modèle de « Classe Présidentielle », un programme lancé vers la fin des années 1960, qui préparait les étudiants américains à assumer les postes de dirigeant.
« J’ai pensé que le système adventiste avait besoin d’un projet de ce genre, » a déclaré Farley. « Nos enfants ont besoin d’en savoir un peu plus sur la constitution et la politique publique. On en sait très peu de choses et on n’aborde pas ce sujet dans notre système scolaire ou dans les questions débattues au sein de nos églises. »
A présent, les dirigeants adventistes au niveau national, espèrent que des programmes similaires seront mis sur pied à travers tous les Etats-Unis et dans d’autres pays. Ils déclarent en toute franchise, qu’il y a un manque d’activités liés à la liberté religieuse au sein de beaucoup de congrégations, où un travail à l’échelle locale pourrait faire une grande différence pour la cause.
« De temps en temps, les comités d’églises élisent quelqu’un à ce poste en lui disant qu’il n’aura pas grand-chose à faire, si ce n’est d’annoncer les offrandes pour la journée spéciale dédiée à la liberté religieuse, » a déclaré Gary Jensen, secrétaire exécutif de NARLA-Ouest.
« Nous avons besoin de personnes qualifiées pour œuvrer en faveur de la liberté religieuse et nous devons y impliquer la nouvelle génération, » a déclaré Jensen.
La liberté de conscience a toujours été une plateforme de l’Eglise Adventiste. En 1893, la dénomination a lancé ce qui est maintenant connu comme le International Religious Liberty Association (IRLA)/Association Internationale pour la Liberté Religieuse, la plus importante organisation non-sectaire totalement dédiée à la liberté religieuse.
Un peu plus tôt cette année, IRLA a décerné un certificat à Farley en reconnaissance de son travail dans le développement de « Classe dédiée à la Liberté ».
Melissa Reid, présidente de NARLA, a qualifié l’initiative de « moyen formidable pour intéresser les jeunes aux questions relatives aux libertés civiles et religieuses. »
« Traditionnellement, ces choses ont toujours été importantes pour les membres de la foi adventiste, » a déclaré Reid. « Ce secteur de plaidoirie devrait cadrer naturellement à un groupe d’âge en quête de sa propre indépendance. »
Les élèves qui visitaient Washington D. C. le mois dernier, ont rencontré des assistants législatifs dans les bureaux du congrès, des représentants du Centre Américain pour la Loi et la Justice et des membres de la Baptist Joint Committee. Les visites culturelles comprenaient la Cour Suprême des Etats-Unis, Le Montpelier, demeure de James Madison, l’auteur de la Déclaration des droits aux Etats-Unis et Colonial Williamsburg, également en Virginie, qui fut le centre gouvernemental américain pendant la quasi-totalité du XVIIIème siècle.
Farley qui détient un doctorat en ecclésiologie, a déclaré qu’une visite à des variétés d’institutions s’avérait cruciale pour aider les élèves de « Freedom Classroom » à comprendre la divergence des opinions, pendant les négociations portant sur la liberté religieuse. « Ils doivent savoir comment communiquer avec les citoyens au sein d’une société si hautement polarisée, » a déclaré Farley.
Pour Drew Fritzsche, 17 ans, tout juste diplômé de Mesa Grande Academy à Galimesa en Californie, Etats-Unis, ce programme, dit-il a augmenté sa connaissance sur certains de ces sujets.
« Je n’y avais jamais réellement prêté attention. J’ignorais qu’il y avait des combats au sujet de nos pratiques religieuses et qu’on empiétait sur nos libertés, » a déclaré Fritzsche, qui prévoit de poursuivre une filière en théologie au collège.
Bianca Talakua, 18 ans, membre de l’église adventiste de Palm Springs, toujours en Californie, a déclaré, qu’à présent, elle était également, plus consciente des implications et qu’elle comptait en parler à l’église.
« J’espère que cela interpellera d’autres jeunes, » a-t-elle déclaré.
Durant leur voyage à Washington, le groupe a également rencontré les hauts dirigeants de l’église en matière de liberté religieuse et a eu une conférence avec John Graz, directeur du département des Affaires Publiques et de la Liberté Religieuse au QG de l’Eglise Adventiste Mondiale.
Le département compte également deux directeurs associés, un qui assure la liaison avec les Nations-Unies et l’autre avec Capitol Hill. Mais les dirigeants déclarent qu’un réseau de personnes travaillant à travers la dénomination, au niveau de l’église locale, pourrait avoir un impact plus profond.
« Nous voulons avoir des personnes telles que vous en première ligne, » a déclaré Graz au groupe.
Pour plus d’informations, visitez le site : freedomclassroom.wordpress.com.