Des milliers de membres de l'Église adventiste du septième jour, d'invités, de dirigeants d'églises régionaux et d'orateurs invités ont rempli des dizaines de lieux en plein air à Mount Hagen, dans les Hautes-Terres occidentales, en Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG) le 4 mai 2024, pour un programme spécial du samedi (sabbat).

Alors que la première des deux semaines de réunions de la série d'évangélisation nationale PNG pour Christ 2024 s'achevait, les gens affluaient vers plusieurs ruisseaux et bassins improvisés pour assister à l'immersion de centaines de candidats dans les eaux, symbolisant ainsi leur renaissance à une nouvelle vie en Christ.

« Lorsque vous acceptez Jésus et lui permettez de vivre en vous, Il transformera chaque aspect de votre expérience », a déclaré Jeffrey Brown, secrétaire associé de l'Association pastorale de la Conférence générale et orateur invité au Gomis Oval, aux 87 candidats qui allaient être baptisés plus tard ce jour-là. « Votre famille remarquera que quelque chose a changé. La manière dont vous gérez les relations changera. La manière dont vous gérez les finances changera. Chaque aspect de votre expérience sera affecté. »

Accepter de suivre Jésus est la meilleure décision que vous puissiez jamais prendre, a souligné Brown, s'adressant non seulement aux candidats mais aussi à ceux qui doivent encore suivre des études bibliques et se préparer pour le baptême. Au moment de l'appel à l'autel, des dizaines de personnes sont montées sur la scène en bois pour exprimer leur désir de se préparer à une future cérémonie de baptême.

Attendees follow the worship service at Gomis Oval, a rugby practice field in Mount Hagen, on Saturday (Sabbath), May 4.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Jeffrey Brown, associate ministerial secretary of the General Conference, calls on candidates to allow the message of the gospel to influence every aspect of their lives.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Despite the mud caused by overnight rains, hundreds gathered at Gomis Oval in Mount Hagen to listen to God’s Word and witness a baptismal ceremony.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Dozens of people answered Jeffrey Brown’s altar call to surrender their lives to God and get ready for a future baptism.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

A local church elder hands a contact card to a young man who made the decision to study the Bible and get ready for baptism.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Local church members support every step of the preparations and logistics involved in the evangelistic meetings at Mount Hagen.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Local church members and visitors follow the baptismal ceremony at Gomis Oval in Mt. Hagen May 4. A first batch of 87 people were baptized at the venue.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Jeffrey Brown (right) prays just before he and fellow preacher Winston Wek (left) baptize two of the 87 candidates at Gomis Oval on May 4.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

La providence de Dieu en action

La cérémonie de baptêmes qui a suivi a couronné une première semaine de réunions en soirée dans l'un des nombreux lieux à travers la région, et des milliers à travers la PNG. Quelques heures plus tard, cependant, la situation ne semblait pas aussi bonne, car une pluie nocturne avait rempli une partie du lieu de boue et de flaques d'eau. Mais le 4 mai, les gens sont venus tôt à la réunion et ont fait de leur mieux pour éviter la boue alors que le soleil brillait de nouveau.

Les réunions au Gomis Oval ont présenté un autre défi, selon les dirigeants locaux, car le lieu est adjacent à, et même partiellement superposé à, un terrain d'entraînement de rugby. Alors que les réunions en semaine ne posaient pas de problème majeur, les organisateurs ont découvert en cours de route qu'un entraînement spécial et un match étaient prévus sur le terrain le samedi.

Avec peu de solutions apparentes dans l'affaire, ils ont décidé de prier avec ferveur pour que Dieu intervienne. « Nous avons prié et prié, ont-ils déclaré. Et Dieu a ouvert une voie avant que nous ne fassions quoi que ce soit. » Les organisateurs ont ensuite partagé comment les personnes derrière l'événement de rugby les ont contactés.

« Nous avons entendu dire que vous auriez également des réunions spéciales au Gomis Oval samedi, ont-ils dit aux dirigeants adventistes. Nous tenions simplement à vous informer que nous avons décidé de déplacer nos activités ailleurs. » Les dirigeants et membres adventistes ont loué Dieu pour avoir modifié les circonstances en leur faveur.

Un groupe de pasteurs et de diacres se prépare à commencer une cérémonie de baptême sur l'une des rivières du Mont Hagen, dans les Hautes-Terres occidentales, le 4 mai.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Les cérémonies de baptême ont impliqué des pasteurs locaux et des orateurs invités dans plusieurs lieux à Mount Hagen, dans les Hautes-Terres occidentales de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Un jeune garçon (au centre) se tient à côté de son frère aîné (à gauche), après que ce dernier a été baptisé à Mount Hagen le 4 mai.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Les membres d'une église locale à Mount Hagen observent l'une des cérémonies de baptême se déroulant simultanément à travers la ville le 4 mai, à la fin de la première semaine de réunions évangéliques.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Kyle Allen, vice-président de Adventist World Radio (au centre), aide à baptiser certains des candidats sur l'une des rivières de Mount Hagen, le 4 mai.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Quatre femmes sourient, quelques secondes après être sorties des eaux baptismales pour une nouvelle vie en Christ.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Dans les ruisseaux ou les piscines baptismales improvisées

À Mount Hagen et ses environs, plusieurs rivières aux eaux abondantes sont devenues des lieux où les membres d'église se rassemblaient après le culte le 4 mai pour accueillir des dizaines de membres par le baptême. Des pasteurs locaux et invités partageaient la responsabilité de baptiser ceux qui s'étaient préparés par des études bibliques continues en vue de la cérémonie.

Les diacres, les diaconesses et les anciens de l'église locale étaient présents pour assister à chaque étape de la cérémonie. Chaque candidat se dirigeait vers le bassin baptismal main dans la main avec, ou soutenu par, un diacre ou une diaconesse qui attendait ensuite leur sortie pour les étreindre et les emmener.

« Vous avez accepté Jésus et renoncé à votre ancienne vie de péché », a déclaré Wally Amundson, un ancien dirigeant d'ADRA et conférencier invité dans l'un des lieux de Mount Hagen, à l'un des candidats avant de l'immerger dans une piscine baptismale improvisée en plein air. « Maintenant, vous serez une nouvelle créature en Christ. »

Selon les dirigeants, les baptêmes qui ont déjà lieu sont le résultat de mois et même d'années d'efforts concertés. « PNG pour Christ a en fait commencé l'année dernière, avec des campagnes d'évangélisation et des baptêmes même avant le début de l'année », ont expliqué les dirigeants.

Actuellement, en 2024, l'approche à multiples facettes se concentre non seulement sur de nouveaux intérêts mais aussi sur le contact avec ceux qui, pour diverses raisons, ont cessé de fréquenter l'église ou se sont éloignés de la foi. En parallèle de ces réunions, les dirigeants travaillent sur des efforts de préservation pour intégrer les nouveaux membres et les aider à rester fermes dans la foi.

« Nos efforts ont cherché à impliquer chaque membre dans la mission, ont expliqué les dirigeants locaux. Chaque membre impliqué ; chacun faisant quelque chose pour Jésus. »

L'article original a été publié sur le site web de Adventist Review.