Miles de miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, invitados, líderes regionales de la iglesia y oradores invitados llenaron docenas de lugares al aire libre en Mount Hagen, Tierras Altas Occidentales, Papúa Nueva Guinea (PNG) el 4 de mayo de 2024, para un programa especial de sábado.

Mientras la serie de evangelización nacional PNG para Cristo 2024 completaba la primera de dos semanas de reuniones, la gente acudió en masa a varios arroyos y piscinas bautismales improvisadas para presenciar cómo cientos de candidatos se sumergían en las aguas para nacer simbólicamente a una nueva vida en Cristo.

“Cuando aceptan a Jesús y le permiten vivir en ustedes, él transformará cada aspecto de su experiencia”, dijo Jeffrey Brown, secretario ministerial asociado de la Asociación General y orador invitado en el Óvalo Gomis, a los 87 candidatos que serían bautizados más tarde ese día. “Su familia notará que algo ha cambiado. El modo en que gestionan sus relaciones cambiará. Cambiará la forma de administrar sus finanzas. Todos los aspectos de su experiencia se verán afectados”.

Aceptar a Jesús para seguirlo es la mejor decisión que se puede tomar en la vida, recalcó Brown, dirigiéndose no solo a los candidatos, sino también a los que todavía tienen que hacer estudios bíblicos y prepararse para el bautismo. En el momento del llamado al altar, decenas de personas se acercaron al escenario de madera como expresión de su deseo de prepararse para una futura ceremonia bautismal.

La Providencia de Dios en acción

El bautismo subsiguiente coronó una primera semana de reuniones vespertinas en uno de las docenas de locales de la zona, y de miles en toda Papúa Nueva Guinea. Unas horas más tarde, sin embargo, las cosas no pintaban tan bien, ya que una lluvia caída durante la noche llenó de barro y charcos parte del lugar. Pero el 4 de mayo, la gente acudió temprano a la reunión e hizo todo lo posible por evitar el barro mientras el sol volvía a brillar.

Las reuniones en Gomis Oval plantearon otro desafío, según los líderes locales, ya que el lugar es adyacente a un campo de prácticas de rugby, e incluso se solapa parcialmente con él. Aunque las reuniones entre semana no supusieron un gran problema, los organizadores se enteraron por el camino de que el sábado estaba prevista una práctica y un partido especiales en el campo.

Sin mucha influencia en el asunto, decidieron orar fervientemente para que Dios interviniera. “Oramos y oramos”, cuentan. “Y Dios abrió un camino antes de que hiciéramos algo más”. Los organizadores contaron entonces cómo la gente que estaba detrás del evento de rugby se puso en contacto con ellos.

“Nos enteramos de que ustedes también tendrán reuniones especiales en Gomis Oval el sábado”, dijeron a los líderes adventistas. “Solamente queremos hacerles saber que hemos decidido trasladar nuestras actividades a otro lugar”. Los líderes y los miembros adventistas alabaron a Dios por haber conducido las circunstancias en su favor.

En arroyos o piscinas bautismales improvisadas

En el monte Hagen y sus alrededores, varios ríos de aguas abundantes se convirtieron en lugares donde los miembros de la iglesia se reunieron después del culto del 4 de mayo para dar la bienvenida a docenas de miembros mediante el bautismo. Pastores locales e invitados compartieron la responsabilidad de bautizar a quienes habían estado preparándose mediante estudios bíblicos continuos para preparar la ceremonia.

Diáconos, diaconisas y ancianos de la iglesia local asistieron a cada paso de la ceremonia. Cada candidato caminaba hacia la piscina bautismal de la mano de un diácono o una diaconisa, o apoyado por ellos, que esperaban a que salieran para abrazarlos y acompañarlos.

“Has aceptado a Jesús y has renunciado a tu vida pasada de pecado”, dijo a uno de los candidatos Wally Amundson, líder jubilado de ADRA y orador invitado en una de las sedes de Mount Hagen, antes de sumergirlo en una piscina bautismal improvisada al aire libre. “Ahora serás una nueva criatura en Cristo”.

Según los líderes, los bautismos que ya están teniendo lugar son el resultado de meses e incluso años de esfuerzos concertados. “En realidad, PNG para Cristo comenzó el año pasado, con series de evangelización y bautismos incluso antes de que empezara el año”, explican los líderes.

Ahora, en 2024, el enfoque múltiple se centra no solo en los nuevos interesados, sino también en llegar a aquellos que, por diversas razones, han dejado de asistir a la iglesia o se han alejado de la fe. Junto con las reuniones de evangelización, los líderes trabajan en iniciativas de preservación para integrar a los nuevos miembros y ayudarlos a mantenerse firmes en la fe.

“Nuestros esfuerzos han tratado de hacer participar a cada miembro en la misión”, explican los líderes locales. “Todo miembro involucrado; cada uno haciendo algo por Jesús”.

El artículo original se publicó en el sitio web de la Adventist Review.