Toujours à la recherche d'expériences marquantes pour ses étudiants, la professeure adjointe Candy Dolcy de l'École de travail social de l'université adventiste Southern à Collegedale, dans le Tennessee, aux États-Unis, a trouvé le partenaire idéal dans un partenariat avec le Chattanooga Purpose Center à l'église adventiste du septième jour d'Orchard Park.
« Les objectifs du centre s'alignaient bien avec ce que nous voulons que nos étudiants apprennent : la gestion de cas, le travail direct avec une communauté et la facilitation de programmes de transition efficaces », explique Dolcy, qui est également directrice de l'éducation sur le terrain pour les étudiants en travail social. « Lorsque j'apprends l'existence d'un groupe local qui répond aux besoins, je ne peux m'empêcher d'impliquer mes étudiants. »
Le centre de mission dans le centre-ville est le point central de plusieurs initiatives de sensibilisation, y compris les programmes anti-pauvreté en deux parties Getting Ahead in a Just-Gettin’-By World et Staying Ahead. Troy Brand, pasteur principal d'Orchard Park et enseignant adjoint à Southern, a fondé le centre de mission avec son épouse, Charolette.
« Nous voulions exercer un ministère d'une manière qui allégerait le fardeau de la vie quotidienne pour les gens », a déclaré Brand. « Notre mandat en tant que chrétiens est de prêcher l'évangile à toutes les nations, mais si les gens doivent porter un fardeau incessant, alors leur capacité à entendre l'évangile pourrait être entravée. »
Les opportunités de stage au sein de l'organisation à but non lucratif aident les étudiants en travail social de Southern à répondre à leurs exigences de formation sur le terrain avant l'obtention de leur diplôme. Pendant ses études supérieures, Angela Sparks, promotion de 2024, a aidé le centre à lancer le chapitre du comté de Hamilton (Tennessee) de CarePortal, une organisation nationale qui connecte les familles dans le besoin avec des ressources essentielles. Genesis Sanchez, étudiante diplômée en travail social, a travaillé aux côtés de Dolcy dans le cours Getting Ahead durant le semestre d'automne 2024, travaillant avec les participants pour répondre aux questions et aux besoins tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du centre.
« Ces travailleurs sociaux dévoués restaient souvent après les cours pour prier avec nos clients, et Genesis s'est jointe à nous pour aider une famille sans-abri à s'installer dans une chambre d'hôtel temporaire », partage Brand.
Le Chattanooga Purpose Center organise plusieurs événements saisonniers tels qu'une fête de quartier de fin d'été et le Winter Wonderland Giveaway, offrant aux participants de la communauté l'opportunité de récupérer de la nourriture, des vêtements, des articles ménagers et d'autres fournitures.
« J'ai vu des programmes comme celui-ci où les personnes dans le besoin semblaient avoir honte d'être là », déclare le bénévole Adam Bellis, étudiant diplômé en travail social, « mais maintenant j'ai aussi vu comment une atmosphère peut être créée où les gens veulent venir et faire partie des choses. Cela m'a réchauffé le cœur de voir l'amour s'exprimer et être célébré à une période de l'année qui peut être très stressante pour les familles à faible revenu. »
Bellis apprécie les perspectives qu'il a acquises sur la durabilité du centre de mission et anticipe de devenir travailleur social dans le programme Staying Ahead. « Le centre de mission répond à de réels besoins dans la communauté, et les facilitateurs priorisent les personnes par rapport au contenu qu'ils enseignent », ajoute-t-il. « Dans ma carrière future, je sais que je veux donner la priorité à la présence de multiples voix à la table pour m'assurer que mon travail répond à des besoins divers de la même manière que le Chattanooga Purpose Center le fait. »
La version originale de cette histoire a été publiée sur le site d'actualités de l'université adventiste Southern. Rejoignez WhatsApp ANN pour les dernières nouvelles adventistes.
