Les partisans adventistes prônant la liberté religieuse ont déclaré qu’une nouvelle loi interdisant la discrimination sur le lieu de travail, dans l’état américain de Californie, offre plus de protection aux membres d’églises qui très souvent voient leurs emplois menacés par rapport à l’observation du sabbat.

Ce projet de loi qui a été ratifié par le gouverneur de Californie, Jerry Brown, clarifie les responsabilités d’un employeur envers son employé, et préconise qu’il s’adapte à ses croyances et ses pratiques religieuses, en se référant à la loi de l’état, Fair Employment (emploi équitable) et Housing Act (Acte de résidence). La pratique du port d’habits et l’apparence à connotations religieuses, tels les turbans, les hijabs et les barbes, est maintenant protégée par cette loi.

Ce projet de loi qui a pour nom AB 1964, empêche aussi les employeurs, à cantonner les employés affichant leur appartenance religieuse, dans des bureaux retirés ou dans des sous-sols.

« Dorénavant, ce sera illégal d’isoler un employé, afin de le garder hors de la vue du public, parce que son apparence  ne conviendrait pas à l’image de la compagnie, » a déclaré  Mariko Yamada (D-Davis), une des membres de l’assemblée, dans un communiqué de presse émanant du 8ème district, dont elle est la représentante.

Yamada a déclaré que son projet de loi était une réponse aux changements démographiques qui s’était opérés dans l’état de Californie. Avec la croissance des communautés sikhs et musulmanes tant au niveau local que national, toujours selon le communiqué de presse, une augmentation de cas de discriminations sur le lieu de travail, a été constatée. Pour l’année dernière seulement, les employeurs californiens ont enregistré 500 cas de ce genre.

Pour les partisans adventistes, ce projet de loi accorde aussi des droits aux employés dont l’expression religieuse quoique moins tangible n’en demeure pas moins intrinsèque.

Ce projet de loi envoie un « signal clair » aux compagnies quant à leurs obligations envers les employés fidèles à leurs religions, a déclaré Alan J. Reinach, directeur du conseil d’état de l’Eglise, un département du ministère de la liberté religieuse au sein de l’Union du Pacifique, dont le siège se trouve à Westlake Village, en Californie.

« On espère, voir de moins en moins de californiens perdre leur emploi, et que les adventistes du septième jour seront mieux protégés en ce qui concerne leur droit à observer le jour béni du Sabbat, » a déclaré Reinach.

Le passage à cette loi, l’AB 1964, qui est un hommage à la loi fédérale, Civil Right Acts, fait de la Californie, le troisième état dans l’union à légiférer en faveur de la liberté religieuse sur le lieu de travail. Précédemment, l’état de New York et celui de l’Orégon ont appliqué des lois faisant des provisions similaires.

Les adventistes prônant la liberté religieuse ont travaillé pendant des années au sein d’une coalition interconfessionnelle afin de faire passer une loi assurant la liberté religieuse sur le lieu de travail, à l’échelle nationale, mais le peu d’intérêt du congrès pour le sujet et les désaccords sur la portée d’une telle législation, ont tempéré l’enthousiasme.

Dwayne Leslie, directeur des Affaire Législatives pour l’Eglise Adventiste, a déclaré que ce projet de loi californien signale une approche populaire afin de récolter le soutien nécessaire pour assurer la liberté religieuse sur le lieu de travail.
« C’est un grand pas en avant pour toutes les confessions religieuses, » a déclaré Leslie.

« Je les félicite pour avoir persisté et obtenu que cette loi passe en Californie, et je nourris l’espoir que d’autres états franchiront le pas, » a-t-il ajouté.

AB 1964 va prendre effet à partir du 01 Janvier 2013.