Malgré la montée de la violence des gangs en Haïti au cours des derniers mois qui a considérablement affecté le fonctionnement normal de l'église là-bas, les récents efforts d'évangélisation ont abouti à des milliers de baptêmes, ont déclaré les administrateurs de l'église.
« L'impact de cette situation sur les activités et le fonctionnement de l'église et des institutions est important », a déclaré le pasteur Pierre Caporal, président de l'Union haïtienne. Quatre des cinq champs de mission et de fédération locaux ont été directement touchés, y compris les bureaux du siège de l'église situés à Delmas, dans le centre-ville de Port-au-Prince, en Haïti.
Au moins 55 églises sont fermées, a déclaré Caporal. « Le nombre augmente semaine après semaine. » Beaucoup des bureaux des écoles et des institutions ne peuvent pas fonctionner pleinement. « Le personnel du bureau de l'union continue à travailler dans trois endroits différents », a-t-il déclaré. Caporal et d'autres dirigeants travaillent depuis leurs domiciles ou d'autres endroits à proximité lorsque c'est possible. Ils se réunissent sur la plateforme Zoom et discutent au téléphone pour être informés de la vie des membres d'église à travers le territoire et essayer de servir autant que possible leurs dirigeants régionaux.
Fin janvier, des hommes armés ont pénétré sur le campus de l'université adventiste d'Haïti à Diquini, Carrefour, ce qui a incité les responsables à renvoyer leurs étudiants en résidence chez eux et à fermer le campus pendant près de quatre semaines.
« Plus de 2 000 familles adventistes sont déplacées, dont 18 familles pastorales, des administrateurs des fédérations et des centaines d'autres qui ont perdu leurs biens, a expliqué Caporal. Je suis très préoccupé par la sécurité de nos membres d'église, beaucoup d'entre eux ont quitté leurs maisons et vivent n'importe où et partout. » Les dirigeants de l'église voient de nombreux membres et leurs familles fuir à la recherche de sécurité, et la violence et l'incertitude font partie de la vie quotidienne, selon Caporal.
Les églises qui sont ouvertes pour les services de culte du sabbat le font seulement quelques heures pendant l'après-midi pour donner aux membres suffisamment de temps pour– rentrer chez eux avant le coucher du soleil. D'autres se réunissent dans des hangars, des maisons, des espaces loués ou en plein air. D'autres regardent les services de l'église en ligne ou écoutent Radio Espérance, la station de radio de l'église.
Certaines des plus grandes églises adventistes avec plus de 800 membres, comme l'Auditorium de la Bible, le Temple n°1 et Eben-Ezer – qui ont toujours tenu deux services chaque sabbat – ont fermé leurs portes. Ils sont les plus proches du centre-ville près du palais national, où, selon les dirigeants de l'église, les conflits armés sont quotidiens.
Se déplacer sur de courtes distances d'un endroit à l'autre n'est pas sûr, a déclaré Caporal.
Malgré la violence et les défis, Dieu continue de veiller sur son peuple, a-t-il ajouté.
« Nous voyons chaque jour les miséricordes de Dieu envers son église et son peuple », a-t-il dit. L'église a vu un nombre sans précédent de personnes se faire baptiser. Plus de 4 000 ont été baptisées depuis le début de l'année. Il y a des endroits plus favorables que d'autres où l'église peut exercer son ministère et amener ses amis et voisins à en apprendre davantage sur l'Évangile. Les 172 églises et 186 groupes organisés dans la partie nord de la nation insulaire peuvent se réunir régulièrement chaque semaine.
Dans l'ensemble, la passion de l'Évangile est toujours très présente dans le cœur des membres. Les dirigeants de l'église ont organisé quatre jours de jeûne et de prière, du 3 au 6 avril, implorant la protection de Dieu sur les membres et le pays. C'est la deuxième fois cette année que des jours de jeûne et de prière sont organisés au niveau national par l'Église adventiste du septième jour en Haïti.
« Les jours à venir continuent d'être inquiétants, mais compter sur Dieu est quelque chose que nous continuerons à faire », a déclaré Caporal.
ADRA (Agence adventiste de développement et de secours) en Haïti a aidé des milliers de familles déplacées avec de la nourriture et des fournitures dans des communautés critiques du pays depuis plusieurs mois maintenant. ADRA International et ADRA Inter-Amérique fournissent des programmes éducatifs et des fournitures pour les enfants dans plusieurs communautés pour les deux prochains mois.
David Poloche, directeur d'ADRA de la Division interaméricaine (IAD), a déclaré qu'une levée de fonds spéciale parmi les sections régionales des Services et industries des laïcs adventistes (ASI) dans tout le territoire profitera aux familles adventistes déplacées en Haïti.
« Nous voulons aider les membres d'église à rentrer chez eux dans leurs provinces lorsque ce sera possible d'être relocalisés et les aider avec de la nourriture et des besoins de base », a déclaré Caporal.
Il y a plus de 500 000 membres d'église répartis dans les cinq fédérations et missions en Haïti qui supervisent 1 230 églises et congrégations. L'union exploite un hôpital, plusieurs cliniques, une université et des dizaines d'écoles primaires et secondaires.
Jean Carmy Felixon a contribué dans le partage d’informations pour cet article.
L'article original a été publié sur le site web de la Division interaméricaine.