Réfléchissant à un héritage de justice, de compassion et d'amour, l'Agence adventiste de développement et de secours (ADRA), a commémoré son 40e anniversaire lors de la réunion des membres au Concile annuel 2023 le 9 octobre 2023.... « Le 10 octobre 1983, c'est le jour où ce corps a voté de former ADRA et d’établir les statuts d'une organisation qui a grandi en échelle depuis des débuts très humbles jusqu'à une empreinte mondiale », a déclaré Michael Kruger, président d'ADRA International, alors qu'il présentait un rapport vidéo.

Après le rapport, une cérémonie de remerciement a été organisée en l'honneur des pionniers d'ADRA, le Dr Ralph S. Watts et son épouse, Pat. Pour célébrer le service qu’ils ont légué, ADRA a annoncé son nouveau programme d'entrée d'un million de dollars qui formera de futurs professionnels adventistes pour le travail d'ADRA à travers le monde.

UNE HISTOIRE DE SERVICE

Depuis la première réponse majeure d'ADRA à la famine en Éthiopie en 1983, l'organisation est devenue mondialement connue pour son aide d'urgence. Depuis lors, ADRA a répondu à des milliers de calamités et de catastrophes naturelles dans le monde.

« En regardant les médias aujourd'hui, les ouragans semblent plus forts, les tempêtes tropicales apportent plus de dévastation, les sécheresses ont un impact sur les agriculteurs, c'est pourquoi ADRA a pivoté et changé pour répondre », a déclaré Kruger.

La vidéo met en lumière trois piliers fondamentaux du travail d'ADRA : la santé, l'aide aux communautés et l'éducation. Plus précisément, l'initiative d'alimentation scolaire, l'assistance aux communautés mongoles isolées et la récente construction d'une école en Amazonie sont des projets qui ont eu un impact significatif.

« Parallèlement à ces piliers du développement, nous reconnaissons également le besoin croissant d'amplifier les voix par le biais du plaidoyer », a ajouté Kruger, en parlant de la première campagne mondiale de plaidoyer d'ADRA, « Chaque enfant. Partout. À l'école ». Lancée en 2019, la campagne a recueilli 1,3 million de signatures, grâce à l'aide de responsables d'églises et de laïcs.

La vidéo a également mis en lumière le sommet de l'accélérateur d’enseignement d'ADRA en Europe et "Me Llaman Migrante", une exposition interactive au Mexique favorisant la sensibilisation à l'expérience des migrants.

LES HISTOIRES DE PIONNIERS

Après la vidéo, Kruger a invité Dr. Watts sur la plateforme, le premier président d’ADRA qui détient aussi le plus mandat, afin de souligner sa contribution à la création d'ADRA en 1983 et à sa croissance significative dans les années qui ont suivi. Watts, âgé de 90 ans, est toujours consultant auprès d'ADRA et reste passionné par sa mission.

« C'est l'homme qui a posé les fondations et qui, pendant 17 ans, a occupé le siège que j'occupe aujourd'hui », a déclaré Kruger, en faisant référence au rôle de longue date de Watts en tant que président d'ADRA International.

Fort de sa riche expérience, Watts a été invité à partager quelques souvenirs de son passage à ADRA.

Lorsque je regarde 40 ans en arrière et que j'essaie de me rappeler ce qui s'est passé lorsque je suis arrivé à la CG, le bureau d'ADRA se trouvait dans le bâtiment de la Review and Herald et personne n'avait jamais entendu parler d'ADRA dans l'Église adventiste", a ajouté Watts.

Il a poursuivi en racontant comment l'effort humanitaire d'ADRA pendant la guerre des Balkans dans les années 1990 a contribué à établir le nom et la réputation d'ADRA.

« À l'époque, Sarajevo [Bosnie], une ville essentielle, était coupée du reste du monde. ADRA a donc mis en place un service postal et commencé à distribuer du courrier, ce qui a permis à des milliers de personnes de se familiariser avec ADRA, car le nom de l'organisation était apposé sur chaque lettre et chaque colis.

« Les gros camions venaient à Sarajevo chercher le courrier estampillé ADRA et le distribuaient à travers l'Europe et le monde. Quelle bénédiction que de pouvoir offrir ce type de service aux habitants de la région », a déclaré Watts.

À la grande surprise de Watts, Igor Radonič, avocat de la Division du Pacifique Sud, a été invité à monter sur scène pour parler de l'impact du travail d'ADRA sur sa foi. Alors qu'il n'avait que 11 ans lorsque la guerre des Balkans a éclaté en 1992, sa famille s'est appuyée sur le service postal d'ADRA.

« Je me suis réfugié dans la Serbie voisine, chez ma grand-mère, et le seul moyen de savoir que ma mère était en vie était de lire ses lettres, commence Radonič. ADRA a également nourri ma mère pendant la guerre. Elle a fait un pacte avec Dieu : si ses deux enfants étaient sains et saufs et qu'elle survivait à la guerre, elle trouverait un endroit pour l'adorer. C'est donc grâce à ADRA que je suis devenue adventiste. »

Embrassant dans une accolade, Watts a été ému par l'histoire de Radonič. « Je crois qu'ADRA peut jouer un rôle important en préparant le cœur de personnes comme ce jeune homme ici présent, à suivre le Seigneur, a-t-il déclaré. Je crois que les meilleurs jours du ministère d’ADRA sont à venir ; j'aimerais juste avoir 40 ans de moins ! »

RECONNAÎTRE UN HÉRITAGE

La présentation d'ADRA au Concile annuel s'est terminé par la reconnaissance officielle du travail missionnaire du couple Watts par la remise d'un trophée et l'introduction d'un nouveau programme de formation.

Dans le cadre du "Ralph Watts New Entry Program", ADRA International investira un million de dollars américains pour former de jeunes professionnels adventistes pour ADRA dans le monde entier.

« Quelle émotion ! Je n'arrive pas à y croire, a déclaré Ralph Watts. Je suis honoré et je me sens très humble. Les mots me manquent et cela n'arrive pas souvent ! »

Parlant de leur service étendu à la fois aux États-Unis et à travers le monde, Ted Wilson, président de la Conférence générale, a officiellement remercié le couple Watts, avant de clore par une prière pour eux.

« Merci d'avoir rendu de si grands services. Nous vous sommes redevables à tous les deux et nous sommes extrêmement reconnaissants de ce que Dieu a fait à travers vous », a déclaré Wilson.

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