La Universidad Adventista de Chile ha desarrollado una iniciativa sustentable destinada a reducir los residuos agrícolas y el uso de plástico mediante la creación de envases alimentarios compostables.

El proyecto Ñuble Ecopacks se centra en la producción de envases biodegradables fabricados con biomateriales que ayudan a conservar los alimentos frescos, en particular los berries, al tiempo que prolongan su vida útil y reducen el impacto ambiental.

De los residuos agrícolas a una solución sustentable

El proyecto surgió del desafío de gestionar grandes volúmenes de escobajo de uva (restos del racimo de uva) generados por la industria vinícola. Según la directora del proyecto, la Dra. Marcela Jarpa Parra, gran parte de estos residuos se mezclan con el suelo o se queman, lo que contribuye a la contaminación ambiental.

En respuesta a esto, los investigadores desarrollaron un biomaterial que reutiliza los desechos de uva para convertirlos en envases secundarios diseñados para proteger los productos frescos.

Mejor conservación de los alimentos

El material incorpora propiedades antimicrobianas que ayudan a mantener la calidad de la fruta y a reducir el deterioro. Las pruebas de almacenamiento demostraron que los berries podían conservarse durante más de 14 días sin cambios significativos en la textura o el color, al tiempo que se prevenía el crecimiento de moho.

Otras observaciones indicaron que, incluso tras períodos prolongados, el material seguía limitando la presencia de hongos.

Embalaje compostable sin impacto negativo

A diferencia de los plásticos convencionales, el biomaterial es completamente compostable y no genera residuos tóxicos ni microplásticos.

«De esta manera logramos introducir un material que reemplazará por completo a los plásticos utilizados en la industria de los berries», señala el Dr. Jarpa.

Además, durante su degradación, el material se integra al suelo sin afectar a los microorganismos, contribuyendo así a un ciclo de producción más limpio y sustentable.

Innovación con apoyo regional

El proyecto cuenta con el respaldo del Gobierno Regional de Ñuble a través del Fondo de Innovación para la Competitividad Regional (FIC-R), lo que permite a los investigadores ampliar el desarrollo y validar los resultados.

Los líderes afirmaron que la colaboración entre el mundo académico y las instituciones públicas ha ayudado a transformar los residuos agrícolas en una solución práctica para la industria alimentaria, al tiempo que se apoya el desarrollo sustentable.

Impacto en la economía circular

Los organizadores señalaron que Ñuble Ecopacks refleja un esfuerzo más amplio por promover prácticas de economía circular mediante la conversión de residuos en recursos valiosos.

La iniciativa tiene como objetivo reducir el impacto ambiental al tiempo que mejora la conservación de los alimentos y apoya sistemas de producción más sustentables.

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Sudamericana.