Fernon Retzer, director del departamento de Escuela Sabática en la sede central de la Iglesia Adventista en la década de 1970 y misionero en Sudamérica, falleció el pasado 5 de abril en Chattanooga (Tennessee, Estados Unidos). Tenía 90 años.

“Mi padre fue un líder muy positivo, siempre sonriendo, siempre animando y afirmando a otros”, dijo su hijo Gordon Retzer, quien fue presidente de la Unión Asociación del Sur entre 2003 y 2011. “Era una persona amable que ejemplificó el espíritu bondadoso de Cristo”.

Como director departamental, el líder fallecido se hizo conocer por la promoción creativa de la misión. En encuentros a gran escala, incluidos los Congresos de la Asociación General, sus presentaciones misioneras usaban reflectores, luces de colores y un globo terráqueo que emitía luces cuando se reducía la iluminación de la sala. Toda la producción de guiones, carteles e indumentaria después serían usados en diversos encuentros campestres de los Estados Unidos.

Ya de jubilado siguió dedicado a la testificación personal, dado que coordinaba un grupo de estudio de la Biblia en su vecindario. Siempre le gustó hornear pan, por lo que solía ofrecer a cada participante un pan casero.

Retzer nació en Bowdle (Dakota del Sur, Estados Unidos), el 12 de noviembre de 1921, y se trasladó con su familia a Lodi (California). Después de graduarse de teología en el Colegio Unión del Pacífico, fue pastor en la Asociación del Norte de California. R. R. Fighur, presidente de la Asociación General, predicó en su ordenación en 1948.

En 1949, él y su familia se trasladaron a Colombia, donde fue presidente de la Misión Colombiana y más tarde presidente de la Unión Colombo-Venezolana.

Después de trabajar como presidente de la Unión Centroamericana en San José (Costa Rica), Retzer fue elegido director de Escuela Sabática de la División Interamericana, con sede en Miami (Florida). En 1966, llegó a ser director asociado del departamento de Escuela Sabática de la sede central de la iglesia, antes de ser elegido director del mismo departamento en 1968.

Más tarde trabajó en la Unión del Sur, en los departamentos de Escuela Sabática y Libertad Religiosa.

Después de jubilarse en 1986, trabajó durante cuatro años para Mission Spotlight, un ministerio de apoyo de la iglesia que funcionó entre 1970 y 2007 y se dedicó a enfatizar los proyectos misioneros mundiales mediante presentaciones de medios.

Su esposa Dorothy lo precedió en el descanso en 2007. Lo sobreviven dos hermanos, Delores Buller y Harvey Retzer; cuatro hijos: Gordon, Gerry, Doreen y Richard; y seis nietos.

-- Ansel Oliver contribuyó con este informe