Cada año, cientos de jóvenes adventistas dejan sus estudios o trabajo para colaborar tiempo completo como voluntarios, hasta por dos años, en diversas partes del mundo, mediante el programa de Servicios de Voluntarios Adventistas (AVS). Entre ellos, Helen Margaret es única. Es la misionera voluntaria adventista con más años de servicio y de más edad que aún se mantiene activa.

Hall, que cumple 80 años el 16 de febrero, cumplirá 36 años como misionera de AVS en la frontera de Birmania-Tailandia para el 20 de este mes.

El martes 30 de enero de 2018, Hall fue reconocida por estos hitos por los líderes adventistas de dos divisiones y de la Asociación General, durante una conferencia de líderes de cuatro divisones en Bangkok, Tailandia. Kevin Costello, director de AVS en la SSD, felicitó a Hall for sus servicios tanto a la etnia karen de Birmania, y en el Campamento de Refugiados de Maela en Tailandia.

Hall recibió placas especiales de su división de origen de parte de Glen Townend, presidente de la Iglesia Adventista en el Pacífico Sur, su actual división vía Samuel Saw, presidente de la región de Asia Pacífico Sur, y de la Asociación General, vía Ella Simmons, que representó a John Thomas, director mundial de AVS.

El servicio de Hall incluye años como educadora en cuatro países. Ella, que nació en Australia, trabajó primero como docente y preceptora en el Colegio Terciario Kabiufa en Papúa Nueva Guinea. Regresó a Australia y trabajó 22 años en la Asociación de Victoria.

Durante un viaje en autobús desde Nepal a Londres, Inglaterra, vio las grandes necesidades de los nepaleses y otros niños asiáticos. Como resultado, solicitó un año de licencia para enseñar a los niños de la etnia karen en Tailandia. Ese año se convirtió en 36, y aún sigue haciéndolo. Dice ella: “Llegué por un año en 1982, y jamás volví a trabajar a Australia”.

Con energía, Hall trabajó como docente de AVS en la frontera entre Birmania y Tailandia. Durante esa época de agitación en Birmania, Helen pronto se halló junto con su escuela en medio de la guerra. Más de una vez la institución estuve en medio de los tiroteos.

Una vez ella y los niños se escondieron en grandes pozos abiertos, mientras aviones de guerra pasaban por encima, disparando sobre la zona donde ellos habían estado. Más tarde, cuando huyeron a Tailandia, les dispararon mientras cruzaban el río en bote, pero llegaron finalmente sanos y salvos.

Como resultado de la guerra, se establecieron campos de refugiados en Tailandia, incluido el Campamento de Refugiados Maela. Aunque no se le permitió a Helen que viviera dentro del campus, ella ingresaba todos los días para trabajar con los estudiantes. Pronto estableció una escuela dentro del campamento.

La escuela, que fue nombrada Eden Valley Academy (EVA), comenzó con aproximadamente ochenta estudiantes. Helen, que ha sido fundadora y líder de la institución durante tres décadas, informa que antes de no mucho la escuela pasó a tener más de mil estudiantes y más de 150 docentes. Con los años, miles de jóvenes se han matriculado en la institución, y más de 1500 de ellos han sido bautizados.

A lo largo de los años, Hall ha recibido numerosas condecoraciones, incluido el Premio a la Excelencia de la Asociación General en 1999, el Premio a la Mujer del Año de la Asociación de Mujeres Adventistas en 2005, y una Medalla de la Orden de Australia en 2006.

Además de EVA, Hall ayudó a establecer el Colegio Adventista Karen en Birmania.

Durante el programa de reconocimiento en Bangkok, varios líderes hicieron comentarios sobre el servicio de Hall.

“Apreciamos profundamente la determinación, el valor y el compromiso que Helen ha mostrado durante tantos años por los desplazados de la frontera”, dijo Saw. “Hoy día, muchos de esos refugiados viven en los Estados Unidos y en el mundo, y les está yendo muy bien por la educación que recibieron en Eden Valley. No enfrentan las luchas y desafíos de la analfabetización de muchos otros refugiados, que no tuvieron la ventaja de esta educación cristiana. Helen a dedicado su vida a transformar la vida de otros, y muchos estarán en el reino por causa de sus esfuerzos”.

Oren por favor por el Colegio Eden Valley bajo el liderazgo de la misionera voluntaria activa durante más tiempo, Helen Margaret Hall.

Por más información sobre EVA y cómo ser parte de este destacado ministerio, visite https://www.facebook.com/edenvalleyacademy/.