No ha habido ningún alivio para los cristianos en las islas Maluku de Indonesia Oriental, que siguen enfrentándose a disparos en las calles, la destrucción de iglesias y casas, y las dificultades económicas, dice Reinhold Kesaulya, presidente de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la región.

"Ambon y Maluku en su conjunto están en una gran angustia", dice Kesaulya después de una visita de dos días a Ambon. "La lucha, la matanza y quema de iglesias y las casas están sucediendo todos los días."

La violencia religiosa entre musulmanes y cristianos en las islas Maluku, antes llamado Islas de las Especias, se ha prolongado desde enero de 1999, dejando más de 3.000 personas muertas. Según informes de prensa, los combatientes islámicos de otras regiones de Indonesia y otros países musulmanes han respondido a los llamamientos a la yihad, o guerra santa, y han inundado el este de Indonesia en el último año.

"Antes de mi llegada, la ciudad de Ambon había sido sacudida por las bombas, morteros y granadas", dice Kesaulya, quien visitó la isla el 12 de octubre y 13. "Algunos caminos en la ciudad había sido bloqueada". Añade que los francotiradores están presentes en toda la ciudad. "A última hora de la tarde [de mi llegada] fui testigo de un estudiante por disparos de un francotirador", dice Kesaulya, quien agrega que el niño sobrevivió, pero está en estado crítico en el hospital.

Al describir la devastación en su casa de pueblo Serani-Siri Sori, en la isla de Saparua-Kesaulya dice que 343 casas y el edificio del la Iglesia Luterana se han quemado.

"La gente necesita ayuda lo más pronto posible", dice Kesaulya. "Ellos se están refugio bajo los árboles y casas sencillas hechas de hierba alta. La temporada de lluvias se acerca y que necesitan ayuda de inmediato. "

Mientras que un 90 por ciento de los indonesios son musulmanes, la población en la región de las Molucas se dividen casi por igual entre cristianos y musulmanes. Antes del conflicto actual, la región era conocida por su tolerancia religiosa y la convivencia pacífica de los dos grupos religiosos dominantes.

Como se informó anteriormente en la ANN, por lo menos 15 adventistas han sido asesinados en la violencia sectaria y quemaron 12 iglesias. En la actualidad, más de 1.000 refugiados Adventistas se reúnen cerca de la sede regional de la Iglesia Adventista en Manado, Sulawesi Utara. (Véanse los informes ANN del 29 de agosto de 2000, y 3 de octubre de 2000)