“Señora, ¿ordenó usted a algunos alumnos que le pegaran a otros en su escuela?”.

Sentada detrás de la mesa de su despacho, Antoinette Fournier, directora de la escuela primaria Iva Werner de Kibidula Farm, en Tanzania, se sobresaltó ante la pregunta de uno de los alumnos. Tras prometerle que se ocuparía del asunto, el alumno se marchó.

En la Convención 2023 de Servicios e Industrias de Laicos Adventistas (ASI), celebrada en Kansas City (Misuri, Estados Unidos) a principios de agosto, Fournier habló de sus alegrías y desafíos al frente de un ministerio e institución de apoyo cuya misión es “transformar vidas en toda Tanzania y más allá mediante la educación práctica, la agricultura, la salud y el servicio comunitario”. En la sesión plenaria del 4 de agosto, Fournier también compartió historias sobre cómo Kibidula, fundada en 1989 en 1.933 hectáreas (4.776 acres) en el centro-sur de Tanzania, está cumpliendo su misión.

Kibidula, uno de los aproximadamente 280 ministerios bajo el paraguas de Outpost Centers International (OCI), dirige una escuela primaria diurna para estudiantes locales y una escuela agrícola que ofrece formación profesional, espiritual y de habilidades para la vida a jóvenes en situación de riesgo que no pueden continuar sus estudios en la escuela secundaria. También ofrece una escuela de evangelización, según el sitio web del ministerio.

La organización que está detrás del ministerio gestiona un centro de estilo de vida, construye iglesias, publica literatura, imprime estudios bíblicos, proporciona Biblias y trabaja para llegar a otros con el Evangelio. Kibidula también dedica 202 hectáreas (500 acres) a 73.000 árboles de aguacate (paltas). Los ingresos resultantes de la venta de aguacates no solo sirven para apoyar la misión de Kibidula, sino también a los misioneros locales en zonas no alcanzadas.

“Nos estamos embarcando en una oportunidad que Dios nos ha presentado para utilizarla por medio de la agricultura”, dice la página web de Kibidula, explicando que la venta de aguacates ha ayudado a la escuela a ser autosuficiente. “¡Estos aguacates están creando oportunidades para que la luz de Dios se extienda, por medio de la educación, a todas las edades!”.

Una maestra y una agricultora misioneras

En su presentación en ASI, Fournier compartió cómo ese día en particular en su oficina, manejó la situación con el informante y finalmente citó al culpable, a quien conocía muy bien, para suavizar las cosas. Fue uno más de los muchos desafíos a los que se ha enfrentado al dirigir Kibidula.

Fournier también contó que desde pequeña, cuando crecía en Sudáfrica, había querido ser profesora. Su marido, por su parte, creció en Canadá queriendo ser agricultor. No sabían cómo Dios respondería a sus sueños vitales y vocacionales cuando, años más tarde, hace 22, se conocieron en el campo de misión.

Fournier dijo que las décadas pasadas en el campo de la misión han sido un viaje de fe para la familia, que incluye tres hijas. “Pero cuando vemos cómo es Dios en realidad, nos sentimos atraídos por él”, dijo. “Nos aconseja como nadie más puede hacerlo; utiliza pasajes aquí y allá para animarte a tratar un asunto muy concreto con el que estás lidiando en ese momento”.

Fournier también explicó que no hay psicólogos donde viven y que los misioneros a menudo no tienen un sistema de apoyo fuera de sus familias y Dios. “Pero quiero dar testimonio hoy de que Dios es fiel”, dijo. “No intenta destruir lo que ha construido. Él realmente nos revivió, para que podamos seguir adelante, seguir corriendo”.

Afrontar los desafíos

Al mismo tiempo, Fournier reconoció con franqueza que es más fácil ver la mano de Dios en retrospectiva que “cuando estamos luchando en las trincheras”. Su oración constante es: “Señor, ayúdame a dirigir esta escuela; ayúdame a atender a [estos] niños”. Contó lo difícil que le ha resultado a veces equilibrar su papel de directora de escuela con su trabajo como esposa y madre.

Fournier relató historias desgarradoras de alumnos con enfermedades crónicas, emergencias sanitarias en su propio círculo familiar, alumnos marcados por abusos físicos y psicológicos, fugas y embarazos, y muchos otros problemas. “Ha sido un viaje duro, y no ha terminado”, dijo, “pero mi fe está creciendo”.

A lo largo del camino, Fournier ha tenido indicios de que Dios “sigue ahí y sigue trabajando”, dijo. “Elijo confiar en él y creer que, al final, todo se unirá como un hermoso tapiz tejido por sus amorosas manos”. Y añadió: “A veces, seguir este llamado nos ha costado todo. No podemos derribar los muros con nuestras propias fuerzas; no es posible. Pero pidámosle a Dios que nos reviva de nuevo; pidámosle a Dios que [...] nos cure y nos utilice para el servicio”.

Fournier concluyó afirmando: “Soy madre de tres hijos y de al menos cien más, pero no soy una supermujer. [...] Como oí en un seminario, ‘soy una flecha en la aljaba de mi Padre’. [...] Dios puede disparar recto si yo se lo permito, pero no puede usar una flecha flácida. Así que me reanima y me fortalece día a día. Y cualquier perspicacia que pueda tener dentro o fuera de mi casa, es para su honor y su gloria”.

Outpost Centers International es un ministerio de apoyo independiente, no operado por la Iglesia Adventista del Séptimo Día corporativa.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de Adventist Review.