Decenas de hombres y mujeres adventistas, cada uno pastor o esposa de pastor, se levantaron al amanecer para ser parte de una carrera de 5.000 metros en Punta Cana, República Dominicana, durante el retiro ministerial de la División Interamericana la semana pasada.

La carrera tuvo por propósito promover el ejercicio, en una profesión que hace que muchos matrimonios pastorales estén en una carrera de locos todos los días mientras ministran a hasta veinte iglesias en sus distritos, dijeron los organizadores.

“Esta no es una carrera solo para correr, sino una carrera para la salud ministerial”, dijo Isaías Espinoza, director del Ministerio de las Publicaciones de la División Interamericana a cargo de la actividad, al dirigirse a las más de cien personas antes del comienzo de la carrera.

“Tenemos un gran déficit en el cuerpo ministerial de pastores, por muchos no hacen ejercicio, y esa es una gran preocupación, dado que sabemos que el cuerpo está unido con el espíritu”, dijo Espinoza. “Recuerden que lo que pensemos se refleja en nuestras acciones, por lo que deseamos que en la iglesia de Interamérica, más pastores tengan un estilo de vida saludable, no solo para el cuerpo, sino en las tres dimensiones que enfatiza la iglesia: cuerpo, mente y espíritu”.

Para recompensar a los tres principales ganadores entre los hombres y entre las mujeres, se dieron premios en efectivo, anunció Espinoza. Antes de comenzar la carrera, se elevaron oraciones.

Dary Dinart, de 34 años y proveniente de Guadeloupe, terminó la carrera en menos de 20 minutos, ocupando el primer puesto. Dinart es pastor de cuatro iglesias en su isla, con su esposa son padres de dos muchachitos y ha estado participando en triatlones desde 2018. Comenzó a correr cuando estaba estudiando en la Universidad Sureña del Caribe en Trinidad en 2008. Comenzó a competir en 2014, y ha estado haciéndolo desde entonces. Cada domingo, dedica tiempo a correr, nadar y andar en bicicleta. “Tenemos el mensaje de salud, y tenemos que practicar lo que enseñamos”, expresó.

José Miguel Fernández, de 31 años, llegó en segundo lugar, justo detrás de Dinart. Fernández está al frente de 12 congregaciones en su distrito en la Asociación Dominicana del Sureste, y ha estado corriendo con su esposa Yasira por más de un año. Ha estado animando a sus más de cuatrocientos miembros para que hagan ejercicio. “He estado predicando sobre el mensaje de salud, y tratando de motivarlos a sumarse para caminar y correr”, dijo Fernández.

Su asociación es una de tres, junto con el personal de la Unión Dominicana, que ha estado participando en ejercicios físicos y promoviendo hábitos saludables desde el año pasado. El difícil malabarismo que implica atender a sus más de 400 miembros de su distrito significa que tiene que dedicar tiempo a ejercitarse. “La única manera de participar en carreras es incluyéndolas como parte de mi agenda diaria y semanal”, dijo Fernández.

Rebeca González terminó en primer lugar en la carrera de 5K para mujeres. Su marido César Hernández es pastor en Río Piedras, en la Asociación Puertorriqueña del Este. Ha estado corriendo por 4 años, y ha corrido en medias maratones, y su esposo también corre. “Me encanta correr. Es bueno para la salud, y nuestra iglesia siempre habla de ser sanos”, dijo González. Tiene un grupo de amigos que participa en carreras de 5.000 metros y que está planeando ir a Chicago para participar de una maratón”.

Para Orpha de la Cruz, terminar segunda significó mucho. Ha estado corriendo con su marido por más de un año. Juntos han estado animando a los líderes y miembros de iglesia para que hagan ejercicio y tengan un estilo de vida más sano. De la Cruz es la directora del Ministerio de la Mujer de la Unión Dominicana, y dijo que ella quiere dar el ejemplo donde vaya. Su esposo es Teófilo Silvestre, presidente de la Unión Dominicana, quien también corrió en los 5K.

“Hemos tomado los 8 remedios naturales, y hemos decidido incorporar 2 hábitos por año. Este año ha sido denominado ‘Muévete y Respira’”, dijo Silvestre. El énfasis ha estado en destacar cuán importante es el ejercicio para la vida espiritual, porque de eso se trata el estilo de vida adventista, añadió. “Comiencen tan solo a ejercitarse, y el resto de los hábitos saludables encajará con ellos, porque uno comienza a practicar cómo respirar de manera apropiada, a beber agua, a estar más al sol y a dormir bien”.

La iniciativa ha alcanzado a tres de los campos locales de la isla, donde se han organizado carreras de 5K. Muchas iglesias han comenzado con programas de caminatas, carreras y clubes de ciclistas, entre otros. En la iglesia adventista de Quisqueya Central en Santo Domingo, hubo una carrera reciente de 5.000 metros en la que participaron más de 500 miembros.

En las Asociaciones Dominicanas del Sur y del Sureste, una carrera de 5K involucró a los pastores, que corrieron juntos al comienzo, y que más tarde comenzaron a promover esa iniciativa de ejercicio en sus iglesias. Cada una de las carreras fue una iniciativa de ejercicio que ha contado con la participación de muchos amigos y miembros. A esto se le suman varias estaciones, lo que incluye una estación de oración, charlas de salud, e información acerca de las instituciones de servicio que ofrece la iglesia, explicó.

En los próximos meses, otros tres campos locales están planificando involucrarse en la iniciativa “Muévete y respira”.

“El plan es organizar una carrera nacional en la que podamos invitar a miles de personas para que participen en un evento masivo en febrero de 2026”, dijo Silvestre. “Sería la primera carrera nacional organizada por la Iglesia Adventista, y queremos que marque un inmenso impacto comunitario en nuestro país”, dijo el pastor Silvestre.

Los ganadores del tercer lugar fueron Kenia Lara, de la Unión Dominicana, y Jason Charles, de la Asociación Sur del Caribe en Trinidad, quienes también recibieron un premio en efectivo.

“Espero que esta carrera pueda despertar mayor interés entre las familias ministeriales de la División Interamericana”, dijo Espinoza. El retiro ministerial llevado a cabo en Cancún, México, durante la semana anterior, incluyó a más de cuatrocientos hombres y mujeres que terminaron la carrera de 5.000 metros.

El artículo original se publicó en el sitio web de la División Interamericana.