En 1994 nació en el corazón de Marly Azevedo y su marido, Sérgio, un proyecto para recolectar paquetes de alimentos y entregarlos a familias necesitadas durante el periodo navideño. La iniciativa comenzó en Río de Janeiro y adquirió grandes proporciones. Hoy se lleva a cabo en todo Brasil y en otros países. Para celebrar los 30 años del Mutirão de Natal (“Esfuerzo de Navidad” o Más amor en navidad, como se lo conoce en los países hispanos de la División Sudamericana), unas 2.000 personas asistieron a un evento especial celebrado el 2 de diciembre de 2023.

La celebración fue organizada por la Unión Sudeste Brasilera (USeB) de los Adventistas del Séptimo Día, que abarca los estados de Río de Janeiro, Espírito Santo y Minas Gerais; eligieron la capital de Río de Janeiro, cuna del proyecto, para esta gran fiesta. “La Asociación de Río Sul y la Asociación de Río de Janeiro se unieron en esta hermosa celebración, mostrando que nuestra iglesia está dividida en diferentes regiones administrativas, pero siempre tiene el mismo corazón, la misma causa y la misma intención, que es hacer el bien a todas las personas”, explica el pastor Marcos Santiago, director de Acción Solidaria Adventista (ASA) en la USeB.

El programa incluyó palabras de agradecimiento del pastor Hiram Kalbermatter, presidente de la USeB y, a partir de ahí, muchas alabanzas, testimonios y sorpresas alegraron el momento especial. “Damos gracias a Dios por la oportunidad de representarlo y servirlo; por todos los líderes apasionados que tenemos en nuestras iglesias y que movilizan a la gente para representar a Jesús y aliviar el sufrimiento de tantas personas”, dice el pastor Kalbermatter. Estuvieron presentes pastores y líderes de la Iglesia Adventista, autoridades públicas y miles de voluntarios del proyecto.

Marly se benefició de los paquetes de alimentos de ASA durante su infancia. Una vez, ya adulta, se encontró con una mesa llena de comida y sintió el deseo de devolver el amor recibido en el pasado y bendecir la Navidad de familias necesitadas.

Para alcanzar el objetivo de hacer cestas de alimentos, Marly y su marido crearon una gymkhana (un encuentro atlético) y dividieron su iglesia local en equipos para movilizar la recolección de alimentos. Sérgio fue quien sugirió el nombre de Mutirão de Natal; empezaron la campaña en la iglesia adventista de Botafogo, en Río de Janeiro. En total, se donaron 54.000 kilos en la primera campaña, en 1994.

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[Fotos: Paulo Donna]

En 2007, el proyecto Mutirão de Natal llegó oficialmente a casi 29.000 iglesias adventistas de la División Sudamericana, y cada año, ASA ha ayudado a casi 2,5 millones de personas. En la celebración de este sábado, los Azevedo recibieron un homenaje por la idea que se ha crecido tanto. “Alabamos a Dios y dedicamos este homenaje a las miles de personas anónimas que están involucradas en el proyecto”, dijo la pareja con agradecimiento.

VIDAS TRANSFORMADAS

Uno de los aspectos destacables del acto fueron las historias compartidas de vidas transformadas por ASA. Francilena da Silva de Carvalho se benefició de este ministerio hace unos años. Hoy también es voluntaria y selló su compromiso con Jesús durante el programa. “Decidí entregar mi vida a Jesús porque lo amo. Como lo amo a él, también amo a mi prójimo. Sé que hay personas que son como yo fui una vez, así que estoy dispuesta a servir y salvar”, dice. Francilena y su marido pasaron juntos por la ceremonia bautismal.

Así como Francilena recibió ayuda de ASA, Hellen Nascimento recibió apoyo para recuperarse de una situación delicada y también entregó su vida a Jesús públicamente en la celebración. [Mira el vídeo a continuación que muestra cómo ASA fue un punto de inflexión en su vida].

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio de noticias en portugués de la División Sudamericana.