Los líderes adventistas de libertad religiosa recordaron el Día de la Libertad Religiosa el pasado 27 de octubre pidiendo a los miembros de iglesia de todo el mundo que tengan presentes a los que sufren discriminación o persecución por su fe.

Según estadísticas recientes del Instituto de Investigaciones Pew, unas dos terceras partes de la población mundial vive en países donde la libertad religiosa está comprometida ya sea por las leyes o las actitudes sociales. El doctor Ganoune Diop, director de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa de la Iglesia Adventista mundial, dice que esos desafíos a la libertad religiosa pueden adquirir muchas formas diferentes.

“Para algunos miembros de iglesia, guardar el sábado en el trabajo o el lugar de estudios es un desafío constante que les dificulta encontrar trabajo o avanzar en sus profesiones”, dijo, citando casos recientes informados desde Corea del Sur, India y algunas naciones africanas. “En otros países, puede haber discriminación dentro del sistema legal, lo que hace que las minorías religiosas se tornen vulnerables a las acusaciones falsas o la injusticia”.

Diop señala el caso de Sajjad Masih Gill, un miembro de la Iglesia Adventista que actualmente cumple una condena a cadena perpetua por las controvertidas leyes contra la blasfemia en Pakistán. Gill fue hallado culpable en 2013 en un juicio marcado por irregularidades y evidencias contaminadas.

En Togo, en África Occidental, el miembro de iglesia Bruno Amah ha estado en prisión desde 2012 y está cumpliendo una condena de cadena perpetua en un juicio que ha generado preocupación internacional y motivado vigilias de oración y campañas de escritura de cartas en todo el mundo. El pastor adventista Antonio Monteiro fue arrestado junto con Amah, pero fue liberado en 2014.

Para otros miembros de iglesia, dice Diop, la violencia por motivos religiosos presenta peligros reales para los individuos y sus familias. Diop señala informes recientes, como por ejemplo uno de Nigeria, que documenta la huida de los cristianos, incluidos los adventistas, de los continuos conflictos religiosos. Según un informe, hasta cuarenta cristianos perdieron la vida y otros ocho fueron heridos cuando pastores de ganado musulmanes de la etnia fulani atacaron el pueblo de Godogodo el pasado 15 de octubre con armas de fuego y machetes. Es la segunda vez en dos meses que el pueblo es objeto de un ataque semejante; ya en septiembre, un ataque similar hizo que muchos cristianos abandonaran el lugar. Samuel Musa, un anciano de iglesia adventista de 60 años de edad, habló con un reportero antes del segundo ataque, diciendo que era uno de los últimos cuatro miembros de iglesia de una congregación que antes tenía cincuenta.

También esta semana, un informe de noticias de Pakistán describe el violento desalojo de un pastor adventista y su familia de su hogar como parte de una disputa por la propiedad motivada por tensiones religiosas. La publicación Christian Today informa que el pastor Michael Robert de la iglesia adventista de Farooqabad (Distrito de Sheikhupura), sufrió heridas de gravedad junto con su esposa y miembros de su familia cuando una turba armada ingresó a su casa.

“Las luchas por las que pasan esos feligreses son conocidas”, dice Diop. “Pero hay otros incontables hombres, mujeres y niños de muchas religiones diferentes que sufren las consecuencias de la intolerancia religiosa”.

Otras preocupaciones recientes sobre la libertad religiosa internacional incluyen una ley rusa sancionada en julio de este año que regula la actividad misionera, como así también los aprietos constantes de las minorías cristianas de Oriente Medio, muchas de las cuales han escapado de la discriminación y la violencia.

Esta realidad global compleja será el énfasis de los eruditos, expertos y defensores de la libertad religiosa de diversas partes del mundo que se darán cita en agosto de 2017 cerca de Ft. Lauderdale (Florida, Estados Unidos), para el VIII Congreso Mundial de Libertad Religiosa. El evento, organizado por Asociación Internacional de Libertad Religiosa (IRLA), entidad que cuenta con el apoyo de la Iglesia Adventista, reunirá a algunos de los pensadores más destacados del mundo en el campo de la libertad religiosa.

Según Diop, quien también es secretario general de la IRLA, el énfasis del Congreso (La libertad religiosa y la esperanza de una coexistencia pacífica) es sumamente relevante.

“Aprender a compartir el espacio público con aquellos con quienes estamos en desacuerdo; aprender a vender el registro abismal de guerras religiosas que tiene la humanidad, las limpiezas étnicas religiosas, y los genocidios alimentados por el fanatismo religioso, han llegado a ser algunos de los desafíos más urgentes de nuestro tiempo”.

El VIII Congreso Mundial de Libertad Religiosa de la IRLA se llevará a cabo del 22 al 24 de agosto de 2017 en el Diplomat Resort and Spa de Hilton, un complejo junto al mar en Hollywood (Florida, Estados Unidos). Si desea más información, visite www.irla.org.