Los líderes del departamento de Relaciones Públicas y Libertad Religiosa de la Iglesia Adventista mundial ofrecieron condolencias a la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría por el fallecimiento del Papa Shenouda III, Papa de Alejandría y de todo Egipto, de Nubia, de Etiopía y de la Pentápolis y Patriarca de todo el país evangelizado por San Marcos.

Shenouda falleció el sábado pasado a los 88 años, después de dirigir la denominación durante cuarenta años.

“El departamento de Relaciones Públicas y Libertad Religiosa ofrece sus condolencias a los cristianos coptos de Egipto, y al pueblo de Egipto por el fallecimiento del Papa Shenouda III”, dijo John Graz, director del departamento para la Iglesia Adventista mundial.

“Los adventistas esperan que el nuevo líder de la Iglesia Cristiana Copta, la iglesia cristiana reconocida en Egipto, favorezca las buenas relaciones con toda la familia cristiana de Egipto en su diversidad, y que sea un instrumento de paz y de libertad religiosa”, dijo Graz.

Graz afirmó que Shenouda fue un “sólido líder”, y reconoció su amor por Egipto y su devoción por la unidad nacional. Graz destacó asimismo el valor del patriarca. Shenouda perdió el favor del presidente egipcio Anwar Sadat, quien en 1981 lo desterró a un monasterio del desierto. Cuatro años después, recuperó su cargo bajo Hosni Mubarak, el nuevo presidente egipcio en esa época.

Las relaciones entre Shenouda y la Iglesia Adventista en ocasiones fueron tensas. En 2003, el patriarca atacó públicamente a los adventistas por “perturbar la unidad”.

A pesar de ello, Graz celebró que Shenouda mantuviera relaciones positivas con los musulmanes. Desde la caída del gobierno de Mubarak, los cristianos y otras minorías religiosas han sufrido un incremento de ataques.