La Universidad de Loma Linda (ULL), con sede en California, Estados Unidos, ha recibido una subvención federal de 8 millones de dólares de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para financiar la construcción de un nuevo centro de investigación en terapia celular de vanguardia, donde se desarrollarán tratamientos avanzados para ayudar a los pacientes a combatir el cáncer.
La infraestructura, que incluye un laboratorio y una sala limpia de 576 metros cuadrados, servirá como centro regional para el desarrollo de tratamientos avanzados destinados a ayudar a los pacientes a combatir el cáncer y otras enfermedades complejas.
Otorgada a través del altamente competitivo Programa de Instalaciones de Investigación Biomédica C06 de los NIH (sometido a revisión por pares), esta subvención representa la mayor subvención de infraestructura que la ULL ha recibido de los NIH hasta la fecha. El proyecto también contará con el respaldo de una importante inversión institucional por parte de la ULL.
Las nuevas instalaciones albergarán equipos de investigación especializados que se dedicarán a investigar, desarrollar y fabricar agentes terapéuticos avanzados. Las áreas clave de desarrollo incluirán las células CAR-T/NK y las células T reguladoras, la terapia génica y la medicina regenerativa. Estas modalidades innovadoras se enfocarán en afecciones que van desde los cánceres y la anemia falciforme hasta diversos trastornos hematológicos, neurológicos e inmunitarios, acelerando la transición de los descubrimientos del laboratorio directamente a la aplicación clínica.
«Este financiamiento es sumamente importante para ayudar a llevar nuevos ensayos clínicos y nuevos descubrimientos a los pacientes de nuestra región», afirmó Travis Losey, vicepresidente de Asuntos de Investigación de la ULL.
«Esto constituye una validación del trabajo que se realiza aquí en la Universidad de Loma Linda, el cual está siendo reconocido favorablemente por los evaluadores a nivel nacional».
Al ser el único centro académico de este tipo en la zona, el nuevo laboratorio será fundamental para brindar terapias celulares avanzadas a la población local. Fortalecerá la capacidad de la ULL para llevar las terapias celulares del laboratorio a la práctica clínica. Más allá de la atención al paciente, la instalación está diseñada para ampliar la infraestructura de investigación y el alcance de la ULL, así como para fomentar una colaboración vital entre socios regionales del ámbito académico, de la salud y de la industria.
Los representantes de la ULL señalaron que la construcción del laboratorio de terapia celular se alinea con uno de los principales objetivos institucionales de la ULL: lograr la designación como centro oncológico del Instituto Nacional del Cáncer. Mark Reeves, director del Centro Oncológico de la Universidad de Loma Linda, ha liderado equipos de investigación en el desarrollo de planes para dicha designación futura, mientras que Eric Schilt, vicepresidente de Desarrollo del Campus, ha colaborado con la dirección para diseñar espacios que atiendan a estos equipos.
Esta nueva subvención se otorga menos de un año después de una subvención de 9 millones de dólares estadounidenses otorgada por el Instituto de Medicina Regenerativa de California. La subvención estatal financia el Centro de Excelencia en Medicina Celular, Genética y Regenerativa en las regiones del Inland Empire y el Desierto, el cual se ubicará dentro de las nuevas instalaciones. Este centro está dirigido por el Dr. Hisham Abdel-Azim, MD, MS, jefe de la división de Trasplantes y Terapia Celular/Neoplasias Hematológicas, quien, según Losey, ha desempeñado un papel fundamental en la dirección de la investigación sobre terapias avanzadas.
«Se trata de una sinergia: construir un laboratorio de investigación que se utilizará en conjunto con el programa de investigación que está recibiendo financiamiento del Estado», afirmó Losey. «Las cosas están tomando forma».
El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la Universidad de Loma Linda.
