Para inspirar a la próxima generación de maestros adventistas del séptimo día, la Universidad Adventista del Sur puso a prueba los primeros clubes de aspirantes a profesores (CAP) de la nación para estudiantes de la Academia Georgia-Cumberland y la Academia Collegedale en 2022. Desde entonces, ha seguido creciendo hasta convertirse en un valioso recurso para los estudiantes de secundaria de toda la Unión del Sur que están interesados en seguir una carrera en educación.
La directora en Educación Melanie DiBiase, profesora asociada de Educación en la UAS, describe el propósito del programa de Clubes de Aspirantes a Profesores de toda la unión como “descorrer el telón de la enseñanza”, empoderando a los estudiantes de secundaria para que inicien sus viajes como educadores y aprendan acerca de una carrera poco comprendida.
“Todos pasamos por la escuela, así que todo el mundo ve lo que hace un profesor”, afirma DiBiase. “Sin embargo, la mayoría de los niños no entienden del todo el papel y la misión de un educador. No se dan cuenta de que los profesores toman miles de decisiones difíciles algunos días”.
Como miembros de un club de aspirantes a profesores, los alumnos de la academia tienen la oportunidad de seguir de cerca y ayudar a profesores profesionales, participar en reuniones del club de desarrollo preprofesional, dirigir en la escuela cultos y minilecciones, ayudar a entrenar equipos deportivos y asistir a actos del departamento de Educación de la universidad. También son tutores de estudiantes más jóvenes en escuelas primarias adventistas cercanas, se reúnen con patrocinadores para discutir los principios de la instrucción eficaz, como el aprendizaje socio-emocional y la mentalidad de crecimiento, e interactúan con líderes de la asociación denominacional para aprender acerca de las carreras dentro del sistema escolar adventista.
“Los clubes de aspirantes a maestros permiten a los niños probar la enseñanza y entablar relaciones con valiosos mentores desde el principio. Es una manera de hacer que se sientan vistos y queridos, para elevar la profesión de la enseñanza", dijo DiBiase.
TRABAJO EN EQUIPO
La puesta en marcha de los Clubes de Aspirantes a Profesores fue un esfuerzo de equipo entre la Facultad de Educación y Psicología de la Univesidad Adventista del Sur, la administración de la universidad y la Unión del Sur. DiBiase dijo: “El año pasado, la Unión del Sur ayudó financieramente a los dos clubes iniciales y por medio de la experiencia de Keith Hallum y Carla Thrower en el departamento de Educación de la unión.
Este año, Murray Cooper, quien sustituyó a Hallum como director de Educación, encontró financiación adicional para cada uno de los ocho clubes de la Unión del Sur. Además, Jason Merryman, vicepresidente de gestión de inscripciones de Univesidad Adventista del Sur, fue fundamental para que los clubes comenzaran en 2022, tanto financieramente como por medio de su experiencia, y continúa encontrando fondos para becas y apoyo para los clubes locales este año”.
“Esta iniciativa tiene que ver con el trabajo en equipo”, dijo DiBiase. “Las personas que trabajan en todos los niveles de la educación se están uniendo para promover una carrera en la enseñanza. Esto es importante, ya que la experiencia de un estudiante en la escuela cada año depende en gran medida de sus profesores”.
DiBiase continuó: “Nuestras escuelas adventistas son uno de los ministerios más grandes de nuestra iglesia y depende de la calidad de los maestros que tenemos trabajando en nuestras escuelas. El corazón de la iniciativa del CAP es ayudar a los jóvenes a descubrir el propósito que Dios les ha dado en la educación y empezar a apoyarlos mientras siguen una carrera en la educación, incluso a nivel de academia. Al proporcionar apoyo temprano a los estudiantes interesados en la enseñanza, se les da una base sólida a medida que comienzan su experiencia en la educación”.
AMPLIACIÓN DE OPORTUNIDADES
En la primavera de 2023, la Fundación SFFC se puso en contacto con Tammy Overstreet, decana de la Facultad de Educación, Psicología y Asesoramiento de la UAS, y con Leisa Standish, directora de Educación Primaria de la División Norteamericana, para añadir un componente de becas a los clubes. Durante el curso escolar 2023/24, la Fundación SFFC ofreció financiar hasta ocho becas de tutoría a cada academia de la División Norteamericana. Southern también introdujo una beca por valor de 7.000 dólares a lo largo de cuatro años para conceder a un estudiante de último curso de secundaria de cada club al que apoya.
Estas oportunidades de becas ayudaron a que los clubes de aspirantes a profesores siguieran creciendo, y la Univesidad Adventista del Sur, junto con la Unión del Sur, apoya actualmente a los clubes de seis academias, entre ellas la Academia Adventista de Atlanta, Academia Bass Memorial, la Academia Collegedale, la Academia de Georgia-Cumberland, la Academia Highland y la Academia Madison. La Universidad Oakwood también apoya un club de aspirantes a profesores en su academia local.
Como las becas presentaban nuevas oportunidades para ampliar el programa, la División Norteamericana comenzó a trabajar con la Universidad Adventista del Sur y la Universidad Oakwood para ayudar a desarrollar un modelo de club y recursos para otros clubes patrocinados por otras universidades adventistas de Estados Unidos y Canadá.
TUTORÍA PARA LA PRÓXIMA GENERACIÓN
DiBiase espera que los Clubes de Aspirantes a Profesores no solo ayuden a los estudiantes de secundaria a darse cuenta del llamado de Dios para sus vidas, sino que también creen una cantera de educadores adventistas de calidad que bendecirán a los jóvenes estudiantes en los años venideros. “Queremos que los estudiantes que ingresen a nuestros programas estén listos para aceptar los rigores de la universidad y el camino para convertirse en maestros. Queremos llenar la cantera de maestros adventistas del séptimo día con educadores entusiastas de alta calidad que estén listos para entrar con éxito en el aula el primer día de sus carreras”, dijo DiBiase.
“Uno de los mayores ministerios de nuestra iglesia es nuestro sistema escolar, y para los niños en nuestras escuelas, una de las personas más importantes en su vida es su maestro”, dice DiBiase. “Cada año, nuestros alumnos se merecen lo mejor. Esto es cierto en todos los niveles educativos, desde la universidad hasta la guardería. Por eso, tenemos que apoyar a los profesores, incluso si aún están en la enseñanza secundaria y se plantean una carrera educativa. Necesitamos ayudar a los jóvenes a construir herramientas que los transformen en maestros-discípulos para Cristo”.
Jordan Smith, estudiante de último año de secundaria y presidente del CAP de la Academia de Collegedale, dice: “El Club de Aspirantes a Profesores me ha puesto en contacto con profesores que se preocupan por mi futuro y están dispuestos a ayudarme a alcanzar mis metas. Mi experiencia en este club me ha convencido de que quiero ser profesora como mis increíbles mentores”.
El artículo original se publicó en el sitio web de la División Norteamericana.