En un audaz paso hacia el fomento de la próxima generación de líderes de la iglesia, la Unión del Suroeste, bajo el liderazgo de Carlos Craig, presidente de la unión, y en colaboración con la Universidad Adventista del Suroeste (UAS), ha anunciado dos iniciativas innovadoras para apoyar a los estudiantes que siguen un llamado al ministerio mediante el estudio de la teología y la educación. Las estrategias proporcionan incentivos financieros, hasta 15.000 dólares por estudiante, en respuesta a la creciente necesidad de reclutar y retener a los profesores y pastores que optan por servir a la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la Unión del Suroeste.

La Unión estableció un comité directivo dirigido por su tesorero, John Page. El comité incluía a Craig y a otros administradores: Tony Anobile, vicepresidente de la Unión para Ministerios de la Iglesia; Carol Campbell, vicepresidenta de la unión para Educación; Elton DeMoraes, presidente de la Conferencia de Texas; Carlton Byrd, presidente de la Conferencia de la Región Suroeste; Ana Patterson, presidenta de la SWAU; Todd Goodman, director financiero de AdventHealth (división de Florida); y Samson Sembeba, pastor de la Primera Iglesia Adventista del Séptimo Día. Juntos, el grupo analizó las tendencias de empleo y retención de pastores y profesores y creó una propuesta para mejorar el reclutamiento colaborativo y los incentivos financieros para apoyar mejor a los estudiantes que se especializan en teología o educación en UAS.

El plan entrará en vigor en la primavera de 2024 y apoyará a los estudiantes de teología por medio de un programa de becas y a los graduados en educación mediante un incentivo de condonación de préstamos de tres años.

La beca de Teología de la Unión del Suroeste: El programa de becas proporcionará apoyo financiero a los estudiantes de UAS que se especializan en teología y tienen la intención de seguir una carrera en el ministerio pastoral. Los estudiantes de primer y segundo año recibirán una beca anual de 1.000 dólares, mientras que los de tercer y cuarto año recibirán 6.500 dólares al año, por un total de 15.000 dólares. Para optar a la beca, los estudiantes deben mantener una nota media mínima de 3, demostrar su implicación y servicio en el ministerio en una iglesia local, una organización comunitaria o el campus universitario, y presentar periódicamente trabajos de reflexión sobre su trayectoria ministerial. Las becas se concederán a partir de este semestre de primavera a estudiantes existentes y nuevos.

El programa de condonación de préstamos para profesores y estudiantes de la Unión del Suroeste: Después de graduarse en la Universidad Adventista del Suroeste, los profesores que sean contratados por la Unión del Suroeste recibirán una bonificación de 5.000 dólares al final de cada uno de los tres primeros años de enseñanza, por un total de 15.000 dólares. Este incentivo se aplicará directamente a la deuda del préstamo estudiantil del profesor. Si el profesor no tiene deudas de préstamos estudiantiles, los 5.000 dólares se pagarán directamente al empleado.

Además de proporcionar asistencia financiera, hay planes para comenzar a visitar las academias adventistas en el territorio de la unión para inspirar a los futuros pastores y maestros a escuchar el llamado de Dios en su vida. En un movimiento proactivo, la Asociación Ministerial de la Unión del Suroeste coordinará visitas anuales a los campus entre los presidentes de las asociaciones de la unión y el departamento de Religión de la UAS para reunirse con los estudiantes y fomentar relaciones auténticas. Colaboraciones similares tendrán lugar entre el departamento de Educación de la UAS y el departamento de Educación de la Unión del Suroeste.

Patterson comparte: “Fue un privilegio formar parte del comité directivo y ser testigo del compromiso de mis colegas para apoyar a los futuros pastores y maestros de una manera tangible. Nuestros estudiantes están deseosos de continuar su educación y vivir su fe por medio de una vida de servicio. Estas iniciativas no son solo un apoyo financiero, sino un voto de confianza de la unión y las asociaciones”.

“Invertir en nuestros estudiantes de la Universidad Adventista del Suroeste es invertir en el futuro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día”, dice Craig. “Nos sentimos honrados y bendecidos de poder proporcionar apoyo financiero e incentivos para los estudiantes que siguen carreras que promoverán el Evangelio en nuestro territorio. Valoramos su compromiso a medida que responden al llamado de Dios para servir a su pueblo e impactar en su reino. Estamos agradecidos por el trabajo de la junta directiva y por la donación del patrimonio de Rex Callicott que, junto con los fondos de la Unión del Suroeste, nos ha permitido llevar a cabo estas iniciativas”.

Estas iniciativas subrayan el compromiso de la Unión del Suroeste con la formación de la próxima generación de líderes adventistas. Al buscar activamente conexiones con los estudiantes, expresan su entusiasmo por compartir las bendiciones que les han sido confiadas.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la División Norteamericana.