Miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Salem, Jamaica, están de luto por el asesinato de la familia de tres niñas el 27 de marzo.

En horas de la madrugada, un padre atacó a su concubina y sus cuatro hijos, matando a tres hijas, Leisha Thomas (21), Lacey Thomas (11) y Amanda Thomas (23 meses), antes de fuego a la casa y ahorcarse . Su esposa, Ioni McKnight, y su hija, Althea Thomas (15), sobrevivió al ataque, aunque ambos resultaron gravemente heridos. Todos los niños eran miembros de la comunidad de la iglesia adventista en Salem, y su madre asistieron vez en cuando. El padre al parecer nunca visitó la iglesia.

"Estamos de duelo por la situación en su conjunto", dice el pastor Leon Wellington, presidente de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en las Indias Occidentales. "Esto es una tragedia espantosa y nos gustaría que podría haber sido evitado. Invitamos a nuestros familiares en todo el mundo la iglesia a rezar con nosotros para los que están de duelo, la familia y los miembros de la iglesia que se sienten esta pérdida tan agudamente ".
La iglesia local ha puesto en marcha un fondo de recuperación para los sobrevivientes y está organizando una serie de seminarios de gestión de la pena y el asesoramiento, informes Pastor Anthony Gordon, director de Ministerios de Vida Familiar de la Conferencia Central de Jamaica de la Iglesia Adventista. Gordon es también un matrimonio cualificado y consejero de la familia y está llevando a cabo las reuniones.

"El domingo pasado (02 de abril), la iglesia estaba llena a rebosar para el seminario de gestión de la pena", señala Gordon. "Los miembros de otras denominaciones que asistieron, y toda la comunidad local involucrada. Muchos han sido totalmente conmocionados por este terrible acontecimiento. Nos complace que la hija sobreviviente, Althea, ha sido dado de alta del hospital, y allí estaba ella en la iglesia con nosotros. Lamentablemente, la madre está todavía en el hospital. Ella estaba durmiendo cuando ocurrió el ataque y quedó inconsciente. Ahora ha recuperado la conciencia, pero ella no es consciente de lo que ha sucedido. La familia será la noticia a ella. "

El ministro local, el Pastor Orlando Patterson, está trabajando con otros consejeros para tratar de llevar consuelo a una comunidad en estado de shock por la violencia de este trágico suceso, comenta Gordon. "Apreciamos el apoyo que hemos recibido en este momento de dolor en nuestra comunidad."

Hablando en nombre de la comunidad adventista en todo el mundo, el Pastor Jan Paulsen, presidente de la Iglesia Adventista, expresó su profunda tristeza por lo ocurrido y ofreció sus más sinceras condolencias.

"Estamos consternados y profundamente entristecidos por la noticia de este trágico suceso", dijo. "En estos momentos sólo podemos recurrir a nuestra fe en Dios y confiar en él para sanar las heridas de dolor y pena. Nuestros pensamientos y oraciones están con los familiares que están en duelo y para toda la iglesia y la comunidad de Salem que han experimentado una tragedia angustiosa. "