La conmemoración de Misión 150 puede reavivar la pasión por la misión, afirman los líderes

“Hace 160 años, fuimos elegidos para la misión; hace 150 años, comenzamos a participar en la misión mundial”, dijo David Trim, director de la Oficina de Archivos, Estadísticas e Investigación de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día, al comienzo de su presentación ante Junta Directiva de la iglesia (JD) el 6 de octubre. Las observaciones de Trim se centraron en la conmemoración de los 150 años de misión mundial de la Iglesia Adventista, que tendrá lugar en 2024.

En sus comentarios en la primera sesión del Concilio Anual 2023 en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos, Trim explicó que, después de la fundación de la iglesia en 1863, los líderes de la iglesia dudaron durante 11 años respecto a la misión mundial. “ ‘¿Necesitamos ir más allá de Estados Unidos?’, preguntaban. ‘No’, respondían. Pero eso cambió con el tiempo”, dijo Trim, “en parte porque en diciembre de 1871, [la cofundadora de la Iglesia Adventista] Elena de White publicó su primer testimonio acerca de la misión extranjera”. White escribió que se necesitaban misioneros para ir a otras naciones. “Eso sigue siendo cierto”, dijo Trim.

En qué consistía la misión de los primeros adventistas

Trim recordó a los miembros de la JD que, en el Congreso de la Asociación General de 1873, los líderes votaron enviar un misionero a Europa y, en 1874, la Asociación General envió a John N. Andrews. El 15 de septiembre, Andrews zarpó de Nueva York hacia Inglaterra en ruta a Suiza. “El 150° aniversario de este acontecimiento trascendental [...] ofrece una oportunidad sin igual para enfatizar la misión a los miembros de la iglesia”, dijo Trim.

La misión, tal y como se entendió durante los primeros 100 años de la denominación, es lo que hoy podría denominarse “misión transcultural, misión de frontera o misión a los grupos de personas no alcanzados o insuficientemente alcanzados”, explicó. “Era un trabajo difícil y peligroso; los misioneros iban y se sumergían entre la gente por la que trabajaban y con la que trabajaban, no solamente durante años, sino a menudo durante décadas”.

Hoy en día, admitió Trim, la empresa misionera de la Iglesia Adventista no recibe el nivel de apoyo de sus miembros que tenía a principios y mediados del siglo XX. “Algunos miembros incluso piensan que la obra misionera está prácticamente terminada”, dijo. “Sin embargo, ahora está más claro que nunca que algunas partes del mundo no tienen la fuerza suficiente para evangelizar sus propios territorios. Todavía necesitan fondos y apoyo organizativo; y en muchos casos todavía necesitan que se envíen misioneros”.

Reavivar y reencender la pasión por la misión

Esta es la razón de Reenfoque en la Misión [Mission Refocus], una iniciativa que pretende evaluar y priorizar el uso de fondos y recursos humanos en función de su empuje misionero. Pero los adventistas no solamente necesitan reorientar la iglesia organizada, subrayó Trim. “También necesitamos reavivar el entusiasmo de los miembros de todo el mundo por la misión mundial”.

Trim añadió que el aniversario puede ayudar a alcanzar el objetivo de la iglesia mundial de “reavivar el concepto de misión mundial y el sacrificio por la misión como una forma de vida que incluya no solo a los pastores, sino a todos los miembros de la iglesia, jóvenes y mayores”, dijo, citando el primer objetivo declarado de la iniciativa misionera Yo Iré.

Un Simposio de Historia de la Misión, que se celebrará del 17 al 19 de octubre de 2024 en la Universidad Andrews, conmemorará “150 años y un mes, desde de que Andrews navegara”, informó Trim. Los oficiales de las divisiones y los representantes regionales están invitados a asistir al evento.

El Día Mundial de la Juventud 2024, una iniciativa de servicio del departamento Jóvenes de la AG, también se centrará en el aniversario. Asimismo, los líderes están planeando cuatro conferencias para líderes universitarios, tituladas “Educados para la Misión”, organizadas por el Departamento de Educación de la AG.

Trim también anunció el podcast Misión 150, que profundiza en diversos aspectos de los primeros y más recientes protagonistas misioneros del adventismo. Se ofrece en formato de vídeo y audio, dijo.

El papel clave de VividFaith

VividFaith, otra iniciativa de la iglesia mundial, que incluye una plataforma que conecta a personas con oportunidades de servicio en todo el mundo, contará las historias de 150 proyectos misioneros lanzados con motivo del 150° aniversario.

“Las conmemoraciones son siempre nostálgicas; te producen una sensación maravillosa”, dijo a los miembros de la JD la directora de VividFaith, Fylvia Kline. “Pero Misión 150 es más que una celebración única de un año de los 150 años de servicio misionero de la Iglesia Adventista”, añadió. “Misión 150 es un momento crucial en nuestro tiempo presente para desafiarnos a nosotros mismos como iglesia, para desafiar a los miembros de la iglesia a vivir intencionalmente una vida de servicio, donde el servicio y el compartir nuestra fe sean más un estilo de vida que un trabajo y una obligación”.

Kline compartió que, en 2024, Misión 150 pretende saturar todos los canales de comunicación de la iglesia con al menos 150 historias para inspirar a la gente.

Algunas iniciativas de VividFaith

Un breve vídeo presentó algunos de los proyectos e iniciativas que generarán esas historias de misión.

Entre ellos, en la Unión de Medio Oriente y el Norte de África (UMONA), un proyecto tratará de aumentar la presencia de misioneros adventistas en zonas sin grupos de adventistas. “Esta región puede tener menos cristianos de los que tenía hace 2.000 años, de los que tenía en tiempos de Pablo”, dijo el secretario de UMONA, Myron Iseminger, en un mensaje de vídeo desde Damasco, Siria. La UMONA “está buscando obreros para llevar el evangelio a estas partes del mundo donde no tenemos grupos de adoradores adventistas”, dijo.

La Unión China (UC), con sede en Hong Kong, busca enviar más misioneros chinos a comunidades chinas de todo el mundo. El secretario ejecutivo de la UC, John Xiao Ming Zhang, explicó que las restricciones regionales a la práctica religiosa han dificultado encontrar más misioneros capacitados en la región. “En 2024, animaremos a nuestros jóvenes a inscribirse activamente como misioneros en VividFaith”, dijo Zhang. “Animaremos a nuestros jóvenes a ser más entusiastas con la evangelización, y también beneficiaremos las necesidades de los chinos en todo el mundo”.

La División Africana Centro-Occidental, con sede en Costa de Marfil, busca ofrecer oportunidades de misión a 1.000 jóvenes. El objetivo regional es capacitar a los jóvenes para ser misioneros. “Para nosotros, Misión 150 significa preparar a 1.000 jóvenes misioneros adventistas proporcionándoles oportunidades de servicio de tres meses a través de VividFaith”, compartió un narrador en una breve presentación de vídeo. “Hasta ahora, tenemos 110 asignaciones en VividFaith para impulsar este movimiento, y hay mucho más por venir”, agregó.

Por otra parte, el objetivo de Misión 150 en la Unión Ucraniana es establecer 737 escuelas bíblicas en todo el país. A pesar de la guerra en curso, la Iglesia Adventista trabaja actualmente en 30 comunidades con 600 profesores y unos 3.000 alumnos. “Para apoyar nuestras escuelas bíblicas presenciales, estaremos reclutando por medio de VividFaith misioneros digitales que hablen ucraniano, ruso, inglés y polaco”, compartió un narrador en un mensaje de video. “Esta es una manera segura para que los adventistas de todo el mundo planten en el corazón de las personas semillas de esperanza y amor”.

La División Sudasiática (DAS) tratará de reclutar 100 capellanes para escuelas con niños hindúes y musulmanes, dijo el director de educación de la región, Edison Samraj. La DAS tiene 275 escuelas secundarias adventistas en la India que atienden entre 200 y 12.000 alumnos cada una. “La mayoría de los alumnos de todas nuestras escuelas son hindúes y musulmanes”, explicó Samraj. “Estos estudiantes son nuestro foco ahora para Misión 150, y es nuestro objetivo para 2024 colocar al menos 100 capellanes de secundaria a tiempo completo”. Los responsables de educación utilizarán VividFaith para reclutarlos, dijo Samraj.

La División Norteamericana, por su parte, buscará reclutar voluntarios que vivan y sirvan en comunidades urbanas, Mark Ferrel, pastor de la Iglesia Adventista Central de San Francisco, en California, Estados Unidos. “Nuestro campo de misión son las personas que viven a nuestro alrededor”, reconoció. VividFaith ha ayudado a pastores como Ferrel a encontrar obreros formados y voluntarios para ir a servir a San Francisco. Gracias a una generosa donación, los voluntarios tienen alojamiento gratuito una vez que aceptan el llamado a servir en la zona. “Oramos para que Dios siga dándonos los voluntarios, los obreros y los misioneros para difundir su amor aquí en San Francisco”.

En la División Transeuropea, el secretario de la región, Róbert Csizmadia, compartió que, para celebrar y hacer crecer el legado de la misión en la región, los líderes han votado la creación de 15 nuevos puestos misioneros, especialmente para jóvenes adultos. También se centrará la atención en zonas con poblaciones seculares y ortodoxas, informó.

Cómo nos ha guiado Dios

Para Trim, 150 años de misión adventista pueden no ser motivo de celebración. “¿Por qué sigues aquí?”, nos preguntarían los primeros pioneros si pudieran vernos”. Pero la fecha merece una conmemoración, subrayó.

“Estamos decididos a conmemorar, a marcar la forma en que Dios ha guiado y prosperado la obra de su pueblo cuando han puesto sus manos en las suyas [y] han confiado en el Espíritu Santo”, dijo Trim a los líderes de la Iglesia.

Pidió a los líderes que, al regresar a su territorio, piensen en formas en que ellos también puedan conmemorar “150 años de la guía de Dios [...] 150 años en que la Iglesia Adventista ha estado poniendo al mundo en primer lugar por encima de los intereses locales”, dijo Trim. “Piensen en lo que pueden hacer para reavivar la pasión por la misión entre los miembros de su iglesia, conmemorando este significativo aniversario”.