Wickwire fue misionero en el este de Asia y Europa en distintos cargos de publicaciones
Bruce M. Wickwire Sr. fue director del Departamento de Publicaciones de la Iglesia Adventista mundial de 1975 a 1980, después de haber ocupado varios cargos como gerente y editor, además de colportor de impresos adventistas en los Estados Unidos, donde nació, y en diversos campos misioneros en el mundo.
Wickwire, que falleció el pasado 27 de septiembre a los 96 años, fue director de publicaciones en el este de Asia tres años después de la Segunda Guerra Mundial, y más tarde hizo lo propio en Europa y África. En 1949, ayudó a asegurarse fondos de la iglesia mundial para expandir la Casa Publicadora de Indonesia, que comenzó a responder a la demanda creciente de colportores adventistas.
A lo largo de su carrera, Wickwire proclamó los beneficios del ministerio por impresos de la iglesia, diciendo que reportaba un buen rédito a las inversiones en tal sentido, tanto desde el punto de vista financiero como de captación de nuevos miembros.
Después de jubilado, Wickwire escribió dos libros. En 2005 publicó “Gospel in Shoes” [El evangelio con zapatos], donde identifica a varios adventistas muy conocidos que se unieron a la iglesia como resultado de los impresos adventistas, entre ellos Jack Blanco, que llegó a ser decano de la Escuela de Religión de la Universidad Adventista Southern en Tennessee (Estados Unidos) y fue autor de la versión Clear Word de la Biblia.
Wickwire, que nació en Nebraska, trabajó como granjero en Arkansas antes de llegar a ser colportor de publicaciones adventistas. En 1944, se convirtió en secretario de publicaciones de la Asociación de Arkansas-Louisiana y dos años más tarde se trasladó para cumplir el mismo cargo en la Asociación de Texas.
En 1948, trasladó a su familia a Indonesia para aceptar un llamado a Yakarta. En ese entonces, viajar al sudeste asiático significaba vivir en un pequeño barco de transporte a merced de mares muchas veces agitado. Su hija Linda Breedlove recuerda un angustioso viaje en medio de un tifón, en el que el capitán luchó para salvar la nave mientras las olas azotaban los costados del navío durante tres días.
“Siempre dije que el diablo no quería que él estuviera allí y procuró detenerlo”, dijo. “Pasó por muchas cosas, pero siempre siguió confiando en el Señor”.
Wickwire trabajó en Indonesia durante dos años, y más tarde se trasladó a Singapur para trabajar para la iglesia en la que entonces era la Unión Misión Malaya y la División del Lejano Oriente. Los viajes por el territorio en ese entonces solían llevar meses. “Su llegada a casa era como la Navidad, porque nos traía muchas cosas que compraba para nosotros en sus viajes”, dijo Breedlove.
En 2000 Wickwire publicó “Bold Journey” (Una valiente travesía), donde relató un viaje por tierra desde Singapur a Londres mientras regresaba desde el campo misionero a casa con su familia allá por 1954. Sus hijos recuerdan viajes nocturnos en autobús con vendedores de alfombras persas que jamás habían visto a otros occidentales.
“Mi padre era muy activo, muy aventurero y siempre muy positivo. No puedo recordar un momento en el que haya sido negativo”, dijo su hijo Bruce Wickwire Jr.
Años después, Wickwire ocupó cargos de publicaciones en la Unión Southwestern de Texas, la Unión de Columbia en Washington D.C., y la División de Europa del Norte en Inglaterra. Llegó a la sede central de la denominación en 1972 como director asociado de publicaciones, antes de llegar a ser director en 1975. Finalmente se jubiló en Tennessee.
Los sobreviven su esposa Adele, tres hijos, trece nietos y 22 bisnietos. Se ha planificado una ceremonia recordativa para el próximo domingo 7 de octubre en la iglesia adventista Collegedale, en Collegedale (Tennessee, Estados Unidos).