Un grupo de estudiantes de ingeniería de la Universidad de Walla Walla completó un proyecto de tres años en colaboración con la Sociedad Protectora de Animales Blue Mountain (BMHS). El sensor de temperatura del pavimento alimentado con energía solar y su pantalla, diseñados por los estudiantes, se probaron e instalaron con éxito justo a tiempo para la graduación.

“El pavimento caliente es una preocupación constante durante el verano, tanto en el refugio como para cualquier dueño de perro”, afirmó Steve Lenz, líder de desarrollo de la BMHS. “Espero que el termómetro ayude a informar a nuestro personal y a nuestros voluntarios de manera más rápida y precisa cuando necesitemos aplicar nuestros procedimientos para clima caluroso a fin de mantener a salvo a nuestros perros”.

Anteriormente, Lenz había estado tomando lecturas de la temperatura del suelo con un termómetro infrarrojo de mano cuando podía y publicando los resultados en línea. Cuando Natalie Smith-Gray, profesora adjunta de ingeniería y ciencias de la computación en la Universidad de Walla Walla, se puso en contacto con la BMHS para preguntar sobre posibles necesidades de proyectos para su equipo de estudiantes de ingeniería, Lenz aprovechó la oportunidad de inmediato.

La BMHS cuenta con un equipo que saca a pasear a los perros tres veces al día, y Lenz suele ver a otros miembros de la comunidad paseando perros en estacionamientos cercanos y en el centro de la ciudad. Él cree que el dispositivo del equipo tendrá un impacto significativo, tanto al proteger a los animales de la BMHS como al educar a la comunidad.

Nathan Gray, exalumno de la Universidad de Walla Walla, se desempeñó como mentor del proyecto, y Andrei Maiorov, quien recientemente se graduó en ingeniería, fue el líder estudiantil. Ambos permanecieron en el proyecto de principio a fin.

Más allá de su trabajo técnico en la unidad de visualización del dispositivo, Maiorov facilitó el avance del proyecto, adquirió los materiales y mantuvo la comunicación con la sociedad protectora de animales. Su equipo estuvo integrado por Kolby Kriegelstein, Noland Oickle, Anna Stefaniv, Barrett Bothwell y Tyler Sing, algunos de quienes se graduaron o se incorporaron a lo largo del proyecto.

La unidad del sensor de temperatura está compuesta por un ESP32-C6, una batería, un panel solar, un sensor de temperatura infrarrojo y diversos componentes eléctricos. La pantalla consta de un ESP32-C6, LED RGB y diversos componentes impresos en 3D. Además de mostrar la temperatura numérica, las luces cambian de color, pasando de verdes fríos a rojos cálidos, para facilitar la lectura.

El equipo espera que la unidad pronto pueda enviar datos a Home Assistant, un sistema de hogar inteligente de código abierto, el cual a su vez transferiría los datos a la pantalla. Esto permitiría a BMHS conectar el sensor a múltiples pantallas a medida que se vayan instalando en toda la instalación.

Tras tres años de arduo trabajo e innovación, Maiorov afirmó que este proyecto le enseñó mucho sobre la gestión de un equipo y la planificación eficaz de las tareas para cumplir con los plazos. Sin embargo, lo que más le gustó fue «aprender cómo podemos utilizar Home Assistant para conectar dispositivos entre sí y darme cuenta de cómo las clases que he tomado con mi profesor me han preparado para enfrentar proyectos de ingeniería reales en el mundo real».

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la Universidad de Walla Walla.