Una anciana, a la izquierda paralizada por la guerra, vio Séptimo Día Adventista pioneros de Misión Global enseñar Inglés y rojos a los niños analfabetos.
Una anciana, a la izquierda paralizada por la guerra, vio Séptimo Día Adventista pioneros de Misión Global enseñar Inglés y rojos a los niños analfabetos. Le había impresionado con ellos y les ofreció el nuevo grupo de culto en su porche, un pedazo de plástico. Su pequeña casa, llena de ocho hijos y nietos, sirvió como iglesia durante semanas. El sábado pasado fue llevada a un tanque bautismal y se unió a la iglesia.
La primera serie de evangelización pública que se celebrará por la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Camboya terminó 24 de enero. Durante los dos fines de semana de la serie, cerca de 800 personas fueron bautizadas, aumentando el número de creyentes adventistas en la ciudad de Phnom Penh en un 400 por ciento.
Pastor Jan Paulsen, presidente de la iglesia adventista mundial, y el Pastor Michael Ryan, director de operaciones de la iglesia de la Misión Global, una iniciativa para llegar a las zonas no alcanzadas del mundo con el evangelio, fueron los principales oradores en el evento de 11 días. Paulsen habló de los años de sufrimiento que el pueblo camboyano ha sufrido, y dijo a los 1.800 personas presentes que la paz, el perdón y esperanza para el futuro sólo se puede encontrar en Jesucristo.
El viernes por la mañana Paulsen también se dirigió a los más de 100 obreros laicos Biblia que estaban ayudando con la serie, muchos de los cuales habían viajado largas distancias para ayudar con el esfuerzo. Todos los voluntarios son trabajadores a tiempo completo, con el apoyo de la Misión Global, Gospel Outreach y SALT los ministerios laicales. Ellos son los responsables de la plantación de nuevos grupos de creyentes en todo el país. "En medio de los sufrimientos indecibles de la historia reciente de Camboya, y las dificultades actuales, se destacan como faros de esperanza", dijo Paulsen. "Usted le dice a aquel que ofrece la gente de este país un futuro. Usted ha hecho esto con fidelidad, y le honra por ello. "
Durante las últimas tres décadas este país del sudeste asiático ha experimentado el horror de las guerras, el genocidio y el hambre. A partir de 1975, Pot comunista Pol dictador instituyó un régimen de cuatro años de terror en que entre 2 millones y 3 millones de camboyanos fueron ejecutados, casi un tercio de la población. En los "campos de matanza" de Camboya famosa, miles de intelectuales, profesionales y hombres y mujeres trabajadores fueron asesinados y enterrados en fosas comunes. Muchos fueron denunciados, torturados y asesinados por el más pequeño de los "delitos", como tener un par de anteojos de lectura.
El puñado de creyentes adventistas esparcidos en Camboya durante los años del terror y la hambruna subsiguiente. De acuerdo con Garth Anthony, presidente de la Misión de la Iglesia en Camboya, o región administrativa, la Iglesia Adventista en Camboya moderna sólo data de 1992. Desde ese momento, una iniciativa de la Misión Global ha visto una comunidad de poco más de 3.000 miembros de la iglesia establecida en las congregaciones de todo el país. Anthony cree que la reciente serie de Phnom Penh se producirá un impulso a la evangelización, lo que genera entusiasmo, y proporcionar la tan necesaria formación y experiencia en la realización de eventos públicos como estos.
La asistencia a todas las noches en las reuniones evangelísticas varió entre 1.700 y 2.000 personas, cifras que sorprendió a los líderes de la iglesia local. En este país predominantemente budista de más de 12 millones de personas, sólo hay un pequeño número de cristianos. De acuerdo con el pastor adventista Pheng Lim, nacional de Camboya, es difícil atraer a la gente al cristianismo. Aunque muchos no lo son devotos en su práctica del budismo más, explica, se siente que el budismo es la adecuada y de ser parte de Camboya, y que no tienen verdadero deseo de explorar otras opciones religiosas.
"Ninguna de estas personas jamás había visto una serie de evangelización antes", dice Denzil McNeilus, presidente de Servicios de Laicos Adventistas e Industrias, que se unió con la Misión Global para patrocinar el evento. "El ambiente era fenomenal, la gente está encantada con el mensaje", dice.
Treinta pioneros adventistas, todos de nacionalidad camboyana, trabajó en Phnom Penh durante los seis meses previos a la serie, hacer contactos, dar estudios bíblicos, y la preparación para el bautismo. Estos laicos planean quedarse por lo menos seis meses más, ayudando a establecer la gente en su nueva fe, y para proveer liderazgo para las nuevas congregaciones.
Ryan fue el orador en los primeros nueve noches de la serie, y uno de los principales organizadores del evento. Él dice que una serie de factores que le motivó a moverse fuera de su función administrativa habitual y participar en la evangelización de primera línea. "Mi compromiso con la evangelización, como la de cualquier otro pastor, tiene su fundamento en el deseo de ver el nombre de Cristo no todo el mundo", dice. Él también estuvo motivada por una llamada del Consejo de la Iglesia sobre la Evangelización y testimonio de más empleados de la Iglesia Adventista de la Sede Mundial de evangelización para ejecutar en el período previo a 2004, que ha sido nombrado "Año de la Evangelización Mundial."
Ryan eligió Camboya, ya que está en el corazón de la ventana 10/40, un rectángulo imaginario en el mapa mundial tomando en gran parte de Asia, Oriente Medio y partes de África, donde los cristianos representan sólo el 1 por ciento de la población. Es en esta región, dice Ryan, que la iglesia debe tomar una "visión para la misión."
Jean Ryan, una enfermera de Maryland, Estados Unidos, dio una breve presentación de la salud cada noche de la serie, que abarca temas básicos como la higiene y la importancia del agua limpia. "He estado muy impresionado con los pastores y obreros de aquí, su forma de trabajar juntos como un equipo", dice. "La serie ha estado marcada por un maravilloso espíritu de cooperación entre todos los que la iglesia que participan líderes y trabajadores de Camboya, pioneros de Misión Global, y organizaciones laicas, como la sal y la extensión del Evangelio." Pioneros de Misión Global son voluntarios que dedican un año de su vidas para trasladarse a un país en la ventana 10/40 y el testimonio y comenzar iglesias.
Mientras que en Phnom Penh, Paulsen también visitó las congregaciones de reciente creación en la ciudad, dando la bienvenida a nuevos miembros en la iglesia de la familia en todo el mundo de los creyentes. Hizo hincapié en que nunca deben sentirse solos o abandonados. "Para ser un creyente adventista del séptimo día significa que usted está muy claro en su mente que usted es:. Que pertenecen a la familia de los hijos de Dios, destinado para el reino"
La iglesia naciente en Camboya opera una escuela de Phnom Penh, con unos 270 estudiantes. Es nombrada entre las tres mejores escuelas en el país. La escuela ocupa en la actualidad edificios alquilados, que según el director del colegio Sharon Rogers, pero no son lo suficientemente grandes. A menudo se ha de convertir a los niños alejados. "Siempre es doloroso", dice ella. "Siempre me pregunto, '¿Qué puede este niño llegar a ser?'"
De la escuela 30 alumnos internos en la actualidad hacer a un lado los escritorios y duermen en el suelo en el aula durante la noche. Un nuevo dormitorio se encuentra en construcción, no lejos de las instalaciones actuales de alquiler, financiado principalmente por donaciones de los adventistas Laymen's-Servicios e Industrias y la Iglesia Adventista Collegedale en Tennessee, Estados Unidos.