La serie de evangelización Esperanza Ahora, que tuvo lugar del 6 al 14 de septiembre de 2024, impactó cada parte de la Asociación Central de California de la Iglesia Adventista en California, Estados Unidos. La Iglesia Adventista del Séptimo Día Central de Bakersfield fue uno de los muchos lugares donde tuvo lugar este evento, y las historias de las personas que fueron bendecidas son inspiradoras.

Joeveney Macabeo es el pastor de cuatro iglesias en la zona de Bakersfield, y esta serie de evangelización reunió a personas de esas iglesias, así como de la comunidad. Paul Douglas, tesorero de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día, habló en la iglesia Bakersfield Central. Animó a la gente a hablar del poder de la evangelización en su comunidad. Los organizadores fueron testigos del impacto de la iniciativa por medio de las muchas personas de la comunidad que asistieron a la serie; algunos que nunca habían asistido a una iglesia adventista.

El evento dio lugar a 17 bautismos, y otros 24 están estudiando la posibilidad de bautizarse, según informaron los organizadores. Cuatro de los bautismos se produjeron gracias a los contactos en línea por medio de la evangelización digital que tuvo lugar como preparación de la serie Esperanza Ahora. Esto se suma a los aproximadamente 130 contactos digitales con los que la iglesia sigue comunicándose de forma regular, la mayoría de los cuales se conectan aproximadamente cada dos días.

De la inquietud a la aceptación

Las cuatro personas que fueron llevadas al Señor y a la iglesia por medio de la evangelización digital tienen todos testimonios poderosos. Joseph creció como cristiano, pero sentía que le faltaba algo. Esta inquietud le llevó a hacer clic en el anuncio digital de la Iglesia Adventista que vio mientras navegaba por Internet.

Empezó a charlar con Macabeo respecto a su inquietud. “Estaba a punto de irme a la cama sobre las 4:15 de la madrugada (estaba muy ocupado esa noche-)y me dijo: ’No puedo dormir’”, explicó Macabeo. Joseph preguntó si Macabeo era un bot, y Macabeo se ofreció a llamarlo por teléfono. Hablaron y Macabeo oró por Joseph.

Esto llevó a Joseph a estudiar la Biblia con Macabeo, lo que lo hizo entusiasmarse con la oportunidad de bautizarse en la Iglesia Adventista. Joseph dijo que nunca se imaginó que sentiría tanto amor dentro de una iglesia, y está muy agradecido por haberlo encontrado.

Encontrar sentido por medio de la rehabilitación

Kevin llegó a California desde Alabama para someterse a un programa de rehabilitación por conducir bajo los efectos del alcohol. Creció siendo cristiano, pero sentía que no había construido una relación con Dios por medio de la iglesia de su infancia. Sentía que su vida no tenía sentido. Esta necesidad de sentido le animó a conectar con la Iglesia Adventista mediante el evangelismo digital en línea.

Después de interactuar en línea y comenzar estudios bíblicos con Kevin, Macabeo le dijo: “Kevin, el Señor me ha impresionado que, antes de que regreses a tu casa en Alabama, no solamente necesitas terminar tu programa de rehabilitación, sino también ser una nueva persona en Cristo”. Kevin pensó y oró al respecto y sintió de que también debía bautizarse. Esto incluso lo llevó a traer a uno de sus amigos del programa de rehabilitación, quien también ha comenzado estudios bíblicos.

Lleva una toalla y ropa seca extra

Sheila pidió oración por medio del evangelismo digital en línea y empezó a conectar con la iglesia gracias a ese apoyo. Macabeo pudo guiarla, animándola y ayudándola a superar algunas de sus luchas pasadas. También le recomendó que asistiera a las reuniones de Esperanza Ahora. Al principio, ella no estaba segura de querer asistir a las reuniones.

Macabeo le dijo: “Si el Espíritu Santo te llama, te impresionará de esta manera. Trae ropa seca extra, trae una toalla en una bolsa, y la noche que te presentes, esa será la noche de tu salvación”. En la reunión del miércoles, ella llegó con una toalla y una bolsa de ropa para cambiarse, y en la reunión fue bautizada. Sheila ya ha empezado a traer también a su amiga a la iglesia, y ambas participan activamente.

El día más feliz

Rose ha estado enferma durante los últimos 20 años, luchando contra la cirrosis del hígado debido al impacto de los medicamentos a largo plazo. La conexión con la iglesia por medio de la evangelización digital en línea le proporcionó una comunidad de personas que la han ayudado a sobrellevar algunas de las muchas dificultades relacionadas con su salud.
Tenía programada una intervención quirúrgica, y la iglesia envió a alguien a visitarla a casa y orar con ella a diario, antes de la operación. Incluso pudieron llevarla a las reuniones, donde decidió entregar su vida a Dios y bautizarse. Después de bautizarse, dijo: “Este es el día más feliz de mi vida”.

La serie Esperanza Ahora mostró un poderoso impacto en la comunidad por medio tanto del evangelismo digital en línea como de la conexión en persona, dijeron los líderes detrás de la iniciativa. “Estos dos métodos de traer gente a la iglesia trabajan mano a mano y son parte integral del poderoso impacto de las recientes reuniones de evangelización de Esperanza Ahora”.

La versión original de esta historia fue publicada por la Asociación Central de California.