El culto de la iglesia se parece a cualquier otro en la iglesia adventista de Sunny Acres en la isla de Santa Cruz, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, mientras un grupo de Conquistadores en sus uniformes camina hasta el púlpito para saludar a los presentes, leer de las Escrituras, cantar y orar. En este culto del pasado 30 de marzo, hay una líder de jóvenes con ellos, mientras que decenas de sus compañeros del Club de Conquistadores, miembros de iglesia e invitados los observan desde los bancos.
No obstante, hay algo diferente en estos jóvenes Conquistadores. Es algo que acaso nadie podría adivinar. Ninguno de los Conquistadores que dirige desde el frente es un miembro adventista bautizado. Por el contrario, son parte del creciente ministerio de Conquistadores en la comunidad que rodea a la iglesia en esa isla caribeña.
A pesar de su nombre en inglés, la iglesia Sunny Acres posee otra característica distintiva. En un territorio de los Estados Unidos de habla mayormente inglesa, esta es una iglesia de habla hispana. Los miembros de iglesia son una combinación de puertorriqueños que han vivido en la isla por hasta cuatro generaciones con otros arribos más recientes desde El Salvador, Venezuela y otras naciones de habla hispana. Marcos Salas, él mismo venezolano, ha sido pastor de la iglesia local durante los últimos dos años.
El 30 de marzo, la congregación mostró su mejor rostro cuando los líderes de la iglesia detrás de la iniciativa de evangelización Impacto 24 visitaron la iglesia justo a tiempo para el lanzamiento oficial de la campaña “Tu camino a la felicidad”. Entre los invitados especiales de ese sábado se encuentra Desmond James, presidente de la Asociación Norteña del Caribe y Josue Pierre, tesorero asociado de la Asociación General. Luis Soto, de la República Dominicana, pero que actualmente presta servicios en los Estados Unidos, es el orador invitado a la iglesia de Sunny Acres para las dos semanas de reuniones. Andrés Santos, también de la República Dominicana, estará al frente del ministerio de la música.
“La congregación ha estado marcando un impacto en la comunidad hispana que rodea a la iglesia”, comentaron los líderes locales. Las actividades regulares incluyen ejercicios, campamentos y una banda de marcha que atrae no solo a los miembros del club, sino también a sus amigos, familiares y vecinos.
La congregación local ha brindado su apoyo pleno a la iniciativa, dijo Royston Philbert, director de comunicación de la Unión del Caribe, que incluye a Santa Cruz y una decena de otras islas. “La iglesia pagó por los uniformes de Conquistadores y consiguió los redoblantes para la banda”, dijo. “Los miembros de iglesia han sido testigos de primera mano del impacto de evangelización de la iniciativa”.
El culto del sábado 30 de marzo dedicó un tiempo considerable a la adoración y alabanza. Una serie de partes musicales pareció elevar el espíritu de la congregación. Entre los cantantes hubo miembros de la iglesia local y oradores invitados. Entre ellos estuvo José Mancebo y su familia, y Marcián Frías. Frías solía asistir a la iglesia de Sunny Acres regularmente, pero ahora es anciano a cargo del Grupo Campo Rico, una nueva iglesia hispana en la sección occidental de la isla. “Tenemos solo unos 15 miembros bautizados, y algunos de ellos son mayores y se les hace difícil incluso visitar esta iglesia”, contó, en referencia a la naciente congregación. “Pero somos un grupo organizado, la segunda congregación de habla hispana en la isla”.
El culto continúa, mientras el grupo de Conquistadores sigue cada parte con atención. Pueden entender que las próximas dos semanas de reuniones de evangelización tienen el potencial de cambiar su vida para siempre.
“Gracias al Club de Conquistadores, ahora tenemos decenas de niños mayores y adolescentes estudiando la Biblia, y varios se están preparando para bautizarse al final de la campaña”, contaron los líderes de la iglesia local. “Y alabado sea Dios, ellos están trayendo a sus padres”.
Este artículo fue facilitado por la Adventist Review.