Líderes eclesiásticos de todo el mundo se reunieron este mes en Battle Creek, Míchigan, Estados Unidos, para celebrar el centenario del Tabernáculo de Battle Creek, una congregación histórica de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.
El presidente de la Asociación General, Erton Köhler, participó en la celebración de nueve días, que comenzó el 2 de octubre con cantos y una presentación sobre la historia del Tabernáculo.
El Pr. Köhler dirigió el servicio de adoración del 3 de octubre. Agradeció a la congregación por «cuidar este edificio, por fortalecer la visión y la identidad de la iglesia, y por mantener siempre viva nuestra misión».
En su sermón, titulado «¿Qué significan estas piedras?», Köhler destacó la importancia de celebrar la historia de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y de realizar capacitación para la próxima generación, con el objetivo de que recuerde que la guía de Dios en el pasado es una prueba de cómo él nos guiará en el futuro.
Mark Behnke, alcalde de Battle Creek, expresó su agradecimiento a la iglesia y reconoció su influencia positiva en la comunidad local.
El edificio actual se inauguró en 1926, pero las raíces de la congregación en ese lugar se remontan a casi 150 años. La iglesia original, conocida como el Dime Tabernacle, fue inaugurada en 1879. Recibió su nombre por la forma en que se financió: a sugerencia de James White, los miembros donaron diez centavos al mes durante un año para financiar la construcción.
El Dime Tabernacle se convirtió en un centro de la vida adventista de los primeros tiempos. Fue sede de varios Congresos de la Asociación General y de los funerales de los cofundadores de la iglesia, James y Elena de White.
Un incendio destruyó el edificio original en 1922. La congregación lo reconstruyó en el mismo terreno, y el nuevo Tabernáculo de Battle Creek fue inaugurado cuatro años después.
Robert Aldrich, quien asistió a la ceremonia de inauguración del Tabernáculo de Battle Creek en 1926, participó en la celebración. Su padre rescató el badajo de la campana del incendio del Dime Tabernacle. Los miembros siguen utilizando ese badajo hasta el día de hoy.
La celebración continuó con música a cargo de los Universidades Andrews Singers, Charles y Julie Reed, Buddy Houghtaling, el organista Kenneth Logan y la exorganista del Tabernáculo, Debbie Candy. El cuarteto King’s Heralds cerró la semana musical con un concierto.
«Cada pieza musical fue un poderoso testimonio de la fidelidad de Dios», afirmó Chris Holland, pastor principal de la iglesia.
Pavel Goia, colaborador de Radio Mundial Adventista, y Norman McNutly, neurólogo y autor, hablaron en las reuniones vespertinas organizadas durante la celebración. McNutly concluyó su serie con la parábola de las diez vírgenes, ofreciendo pasos prácticos que los miembros pueden seguir para prepararse para la segunda venida de Jesús y exhortándolos a permanecer fieles hasta que Él regrese.
Exmiembros y pastores del Tabernáculo de Battle Creek asistieron a la celebración. Los voluntarios prepararon comidas especiales ambos sábados, lo que brindó a los miembros actuales y antiguos la oportunidad de reunirse.
«¡Qué gran celebración! ¡Un pequeño anticipo del cielo, donde podremos estar con las personas que amamos y apreciamos para siempre!», dijo Martha Keough, esposa del ex pastor del Tabernáculo de Battle Creek, Alger Keough.
Para Holland, la celebración también fue una oportunidad para mirar hacia el futuro.
«Para mí, la mayor bendición de la semana fue darme cuenta de que esto no fue solo una celebración del pasado, sino que se hizo un fuerte énfasis en nuestro presente y nuestro futuro. Dios está haciendo algo y seguirá haciendo algo especial en Battle Creek. Estamos llamados a confiar en él, a obedecerle y a seguir al Cordero adondequiera que nos guíe».
El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la Unión del Lago.
