La ciudad de Coatesville (Pensilvania) celebró este año el Día de Martin Luther King Jr. de forma un tanto diferente. Las celebraciones comenzaron con una recreación del puente Edmund Pettus, en la que personas de la comunidad se unieron y marcharon por la ciudad, deteniéndose en varios puntos para conmemorar distintos aspectos del movimiento por los derechos civiles, especialmente en torno a los acontecimientos de las marchas de Selma a Montgomery (Alabama).

En honor del 60° aniversario de la Ley de Derechos Civiles, los dirigentes de Coatesville, con el firme apoyo de la comunidad, se unieron para continuar el legado de King, no solamente hablando de cambio, justicia y defensa, sino también haciendo hincapié en el día de servicio y ofreciendo amplias oportunidades para servir.

Como tributo a la iniciativa de vivienda de King, que comenzó en noviembre de 1967, el Centro de Servicio Comunitario W. C. Atkinson Memorial, un centro adventista de influencia, en asociación con muchas otras organizaciones, incluidas Good Works y Servicio Comunitario Adventista (SCA), comenzó un proyecto de renovación de viviendas el 2 de enero de 2024, con el objetivo de finalizarlo para el Día de MLK. Este es el sexto proyecto de renovación de viviendas en Coatesville encabezado por el Centro W. C. Atkinson. Estas viviendas se proporcionan a veteranos de la comunidad que carecen de vivienda y han sido una bendición para la ciudad de Coatesville durante años.

“Es un trabajo muy difícil: desmantelar una casa y tratar de reconstruirla en el corto espacio de tiempo en que lo hicimos. [...] No fue nada de mi propia cosecha que yo tomara este proyecto, pero creo que Dios será capaz de sostenernos a medida que avanzamos con él”, explicó Walter Harris, director del proyecto de renovación de la casa. “Y trajo algunos voluntarios increíbles para trabajar con nosotros y nos sostuvo en la demolición y luego en la siguiente parte de volver a armarla”.

Durante la tarde de las celebraciones del Día MLK de Coatesville, hubo una apertura y casa abierta para el proyecto de renovación, como una celebración de lo que Dios había hecho en el progreso sustancial hacia el proyecto completo de renovación de la casa.

SER EL CAMBIO

Minnie McNeil, exdirectora en la AAE para la Unión de Columbia y actual vicepresidenta del Centro W.C. Atkinson, declaró: “Tenemos la intención de celebrar el Día de Martin Luther King Jr. mediante]el servicio aquí en Coatesville porque había tantos casos de disparidad. Había racismo aquí en Coatesville”.

En 1927, el Dr. Whittier Atkinson se dirigía a Nueva York para aceptar una oferta de trabajo cuando se detuvo en Coatesville para visitar a un amigo y compañero graduado de la Universidad Howard, un profesor adventista llamado T. J. Anderson. Al ver las necesidades de Coatesville, solo trabajó en Nueva York un par de semanas antes de volver y ayudar a la gente de Coatesville. A su regreso, no pudo ejercer la medicina por ser afroamericano, así que construyó su propio hospital. El hospital es ahora el centro de servicios comunitarios que sigue sirviendo a Coatesville de numerosas maneras.

ENTREGA ESPECIAL

Además de los eventos conmemorativos que Coatesville celebró el 15 de enero, el centro W. C. Atkinson también organizó una jornada especial de servicio para la creación de paquetes de atención para los veteranos. Alumnos de los institutos de la zona y otros miembros de la comunidad de Coatesville se unieron para escribir tarjetas de ánimo y llenar pequeñas bolsas de regalo con artículos de primera necesidad y productos de higiene.

Al ver a los estudiantes de un par de distritos escolares, así como a los de la Universidad Lincoln ayudando en el montaje de los paquetes de atención, Donna Rowland, presidenta de la NAACP [Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color, según sus siglas en inglés] de la zona local, observó: “Eso es empezar la próxima generación. Eso se llama ‘líderes de la próxima generación’, y les estamos enseñando cómo serlo. Como líderes comunitarios, tenemos que seguir motivando a la gente de la comunidad y hacerles saber por qué es importante. No podemos hacerlo solos. Así que, cuando nos unimos y aportamos nuestras fuerzas, aportamos nuestros recursos, eso ayuda a hacer cambios en nuestra comunidad”.

Walter Murray, un enfermero local que también es voluntario en el Centro Atkinson con la asistencia en educación para la salud y grupos de apoyo a los hombres, dijo: “Creo que, sobre la base de lo que Martin Luther King representaba, este es un día perfecto para mostrar, en particular a nuestros veteranos, que están particularmente sin hogar, así, también, que solo queremos retribuir [...] en el Día de Martin Luther King”.

NcNeil, al reflexionar en el día de servicio, dijo: “El Día de MLK Jr. es muy especial en términos de reconocimiento de los tiempos en que estábamos, el progreso que se ha hecho; y la oportunidad de hoy es todo acerca de la oportunidad de marcar una diferencia en el futuro [...] y prefigura un sueño que Martin Luther King tenía que juntos, podríamos marcar una diferencia”.

Servicio Comunitario Adventista – Proyecto de renovación de viviendas en Coatesville, Pensilvania, de la DNA de los Adventistas del Séptimo Día en Vimeo.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la División Norteamericana.