Irene Morgan Kirkaldy, un negro del Séptimo Día Adventista mujer que ganó un punto de referencia de los Estados Unidos caso de la Corte Suprema en contra de asientos segregados en los autobuses interestatales, tras negarse a ceder su asiento de autobús propio en 1944, murió el 10 de agosto. Tenía 90 años.

Cientos de personas y un coro de tres condados se reunieron en su funeral 18 de agosto en la Escuela de Gloucester High School, en Gloucester, Virginia. El estado de Virginia fue uno de los muchos estados del sureste EE.UU., donde las leyes de segregación, conocida también como las leyes de Jim Crow, una vez requeridos los negros a sentarse en la parte trasera de los autobuses, o de pie en un autobús repleto de pasajeros blancos.

Acto espontáneo Kirkaldy de desafío lanzado la larga lucha de la era de los derechos civiles para poner fin a las leyes de segregación en los EE.UU. Su enfrentamiento con la policía en un autobús, cruzó la frontera del estado de Maryland, llevar a su arresto y la sentencia posterior del Tribunal Superior.

Kirkaldy ganado la atención nacional, la mayoría de los periódicos negro, e inspiró a un grupo de activistas en blanco y negro, más tarde llamado Freedom Riders, para viajar en los autobuses y trenes durante varias semanas en el sureste de los EE.UU., las pruebas de la nueva ley anti-segregación.

En 2000, el condado de Gloucester honrado durante Kirkaldy es del 350 aniversario. Al año siguiente recibió del presidente Bill Clinton la Medalla Presidencial ciudadano-el más alto honor segundos para los civiles EE.UU..

Kirkaldy, una nota al pie de largo de la historia, era prácticamente desconocida y eclipsada por los derechos civiles Rosa Parques icono que se negó a ceder su asiento en un autobús en Montgomery, Alabama, en 1955. Ella no tenía nada, pero "las palabras de elogio" para "la Sra. Parques ", dijo la nieta de Kirkaldy, Janine Bacquie. A Kirkaldy humilde y generoso se sabe que han pasado de las peticiones contra la segregación escolar en Baltimore, sin decirle a la gente quién era ella.

Nacido Irene Amos en Baltimore en 1917, Kirkaldy tarde tuvo dos hijos con su esposo Sherwood Morgan. Después de sufrir un aborto involuntario a los 27 años, visitó a su madre en Gloucester para recuperarse. Era temprano en la vuelta a casa de cinco horas en autobús que el conductor le dijo a ceder su asiento a una pareja blanca. Ya sentado en el apartado destinado a los negros en la parte trasera del autobús, se negó a moverse y le dijo a una mujer con un bebé a su lado que no se mueva bien.

En la siguiente parada de un sheriff subieron al autobús y le entregó una orden de arresto, el que rápidamente rompió y la tiró por la ventana.

"Yo estaba dispuesto a ser detenido", escribió más tarde en un ensayo que fue leído en el servicio. Pero cuando el sheriff le torció el brazo que ella le dio una patada y luego luchó con un diputado.

"Él me tocó", dijo a The Washington Post en 2000. "Ahí fue cuando le di una patada en un lugar muy malo".

Más tarde, con la ayuda de donaciones de la comunidad, que pagó la multa de 100 dólares por resistirse al arresto, pero se negó a pagar la multa de $ 10 por violar la ley de la segregación.

Después de perder en los tribunales locales y estatales, su caso fue apelado ante la Corte Suprema de los EE.UU.. El equipo de abogados de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color incluido Thurgood Marshall, quien se convertiría en el primer juez negro a sentarse en el máximo tribunal de la nación.

El fallo de 1946 en Morgan c. el Estado de Virginia prohíbe asientos separados en la carretera interestatal de viaje no siempre se impuso en el sureste de los EE.UU.

"Nosotros, como iglesia, se aprecia la notable fortaleza en los momentos decisivos en la historia de los Estados Unidos y el mundo", dijo Jan Paulsen, presidente de la iglesia adventista mundial, en una carta leída en el servicio, uno de los muchos de los seguidores, funcionarios gubernamentales y activistas de derechos civiles.

Kirkaldy hija, Brenda Morgan Bacquie, dijo que algunas personas dicen no ha cambiado mucho desde la época de las leyes de Jim Crow. Ella, sin embargo, señaló que las personas de ascendencia africana son ahora destacados en las empresas locales, representan el área de los gobiernos, y que los EE.UU. tiene ahora un candidato presidencial negro.

Que el contendiente, EE.UU. El senador Barack Obama, dijo Kirkaldy "abrió las puertas de la oportunidad para gente como yo", escribió en una carta leída en el servicio.

Obligados a abandonar la escuela a los 15 años para ayudar a mantener a su familia, Kirkaldy lamentó no haber una educación formal. Durante estos años, rechazó la oportunidad de recibir un doctorado honoris causa, argumentando que no había ganado, su hija dijo Bacquie en el servicio.

A los 68 años, Kirkaldy obtuvo un título universitario de la Universidad de St. John en Nueva York, a los 73 años y una maestría de la universidad de Queen.

"A todas aquellas personas que dicen que es demasiado viejo para volver a la escuela, les digo que la historia de mi madre", dijo Bacquie.

Marido de Kirkaldy, Sherwood, murió en 1948 y después se casó con Stanley Kirkaldy. Ellos vivían en Nueva York, donde se quedaron varios negocios, incluyendo un servicio de limpieza y un centro de cuidado infantil. Se mudó a Gloucester, hace cinco años y su marido le precedieron en la muerte de nueve meses. Murió de complicaciones de la enfermedad de Alzheimer.

Kirkaldy le sobreviven dos hijos, cinco nietos y cuatro bisnietos.