Para muchos, la atracción de descubrir reliquias antiguas y los misterios del pasado es irresistible. La Universidad Adventista Southwestern (SWAU, por sus siglas en inglés) ofrece una oportunidad única de retroceder en el tiempo con su Experiencia Dino Dig, un proyecto de investigación de excavación de dinosaurios en la Formación Lance del este de Wyoming (Estados Unidos). Este programa, que se celebra anualmente en junio, reúne a estudiantes, familias y participantes internacionales para descubrir y estudiar restos fósiles de dinosaurios.

Una aventura educativa

La Experiencia Dino Dig no es solamente una actividad de verano, sino un curso acreditado que los estudiantes de la SWAU pueden realizar para obtener créditos académicos. La experiencia práctica en el campo proporciona una extensión práctica del aprendizaje en el aula, permitiendo a los estudiantes aplicar los conocimientos teóricos en un entorno del mundo real. La excavación ofrece una oportunidad sin igual para estudiar los huesos de dinosaurio del Cretácico en su contexto natural.

Las familias con niños también acuden en masa a la excavación, deseosas de compartir la emoción del descubrimiento. Este enfoque integrador permite a los participantes de todas las edades acercarse a la ciencia de forma tangible, fomentando el asombro y la curiosidad por el mundo natural.

Un encuentro internacional

Este año, la Experiencia Dino Dig fue un acontecimiento mundial, con ocho participantes internacionales de Brasil, Chile, Etiopía, Jamaica, Kenia y México. Entre ellos se encontraba Nelson Llempen, recién licenciado en geología por la Universidad de Concepción (Chile). El viaje de Nelson hasta el Dino Dig es un testimonio del poder de la pasión y la perseverancia.

Nelson lleva mucho tiempo fascinado por los dinosaurios y la geología, una pasión alimentada desde la infancia. Creció leyendo libros, lo que alimentó su deseo de comprender cómo el relato bíblico de la creación se ajustaba a los descubrimientos geológicos. Su dedicación lo llevó a realizar una amplia investigación y a la Experiencia Dino Dig, gracias al patrocinio del Consejo Fe y Ciencia.

El camino de Nelson Llempen hacia Dino Dig

El viaje de Nelson comenzó con una conferencia en línea para profesores en Sudamérica, a la que asistió a pesar de no ser profesor, sino estudiante de geología. Vio en ella una oportunidad para conectar con el Dr. Raúl Esperante, paleontólogo del Instituto de Investigación en Geociencias (GRI, por sus siglas en inglés) de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día. Nelson prestó mucha atención a la conferencia y participó activamente en la sesión de preguntas y respuestas, que dio lugar a una invitación a un foro en línea. Este foro le abrió las puertas a nuevas oportunidades, incluidos viajes de investigación a Bolivia y Brasil.

En agosto de 2023, Nelson realizó unas prácticas de tres semanas en el GRI, lo que consolidó sus aspiraciones. Aficionado de toda la vida a la geología y los dinosaurios, Nelson encontró un mentor en el Dr. Esperante, quien lo animó a unirse a la Dino Dig Experience y solicitar una de las becas del Consejo de Fe y Ciencia para participantes internacionales. La experiencia de Nelson en el estudio de las huellas de dinosaurios y aves le proporcionó una perspectiva única que, en su opinión, podría contribuir a la excavación.

Unir fe y ciencia

Para Nelson, la Experiencia Dino Dig es algo más que una oportunidad de desenterrar huesos fósiles; es una oportunidad de conciliar sus intereses científicos con su fe. Criado como adventista, Nelson siempre ha estado interesado en cómo la evidencia geológica puede armonizarse con la narrativa bíblica. Dino Dig le ofrece una plataforma para explorar estas cuestiones en una comunidad que comparte sus valores e intereses.

Los objetivos de Nelson son dos. En primer lugar, adquirir experiencia práctica en las técnicas de conservación y restauración de huesos de dinosaurios, habilidades esenciales para una carrera en paleontología. En segundo lugar, quiere profundizar en su comprensión de la sedimentología y la historia de la vida en la Tierra desde un paradigma bíblico.

Un esfuerzo colaborativo

La Experiencia Dino Dig es también un centro de trabajo en red y colaboración. Los participantes como Nelson tienen la oportunidad de trabajar junto a científicos experimentados y compañeros entusiastas, compartiendo ideas y forjando conexiones que pueden conducir a futuras oportunidades de investigación. Nelson considera que este es un aspecto vital del programa, y subraya la necesidad de más divulgación y colaboración en el creacionismo.

La pasión compartida entre los participantes fomenta un ambiente de apoyo y aprendizaje mutuos. Nelson espera aportar al equipo sus conocimientos sobre rocas y sedimentos, mejorando su comprensión de los fósiles que descubran. Este espíritu de colaboración hace avanzar el conocimiento científico y refuerza el vínculo entre los participantes.

Mirando al futuro

Mientras Nelson se prepara para comenzar su maestría en Geología en la Universidad de Loma Linda este otoño, reflexiona respecto a la Experiencia Dino Dig como un momento crucial en su itinerario académico y espiritual. El programa le ha proporcionado una experiencia de campo inestimable, ha profundizado en su comprensión de los procesos geológicos y le ha puesto en contacto con una red de personas de ideas afines.

La Experiencia Dino Dig en la SWAU es más que un proyecto de excavación; es una aventura transformadora que reúne a personas de diversos orígenes para descubrir el pasado, explorar cuestiones científicas desde una base bíblica y construir una comunidad de fe y aprendizaje. Para participantes como Nelson Llempen, es un trampolín hacia un futuro en el que sus pasiones y creencias coexisten y prosperan.

Este artículo fue proporcionado por el Consejo de Fe y Ciencia del Instituto de Investigación en Geociencias.