Pour beaucoup, l'attrait de découvrir des reliques anciennes et les mystères du passé est un appel irrésistible. L'université adventistes Southwestern (SWAU) offre une opportunité unique de remonter le temps avec son expérience de fouille de dinosaures, un projet de recherche sur l'excavation de dinosaures dans la formation Lance de l'est du Wyoming, aux États-Unis. Ce programme, organisé chaque année en juin, rassemble des étudiants, des familles et des participants internationaux pour découvrir et étudier les restes fossiles de dinosaures.

Une aventure éducative

L'Expérience de Fouille Dino n'est pas seulement une activité estivale mais également un cours accrédité que les étudiants de SWAU peuvent suivre pour obtenir des crédits académiques. L'expérience pratique sur le terrain constitue une extension pratique de l'apprentissage en salle de classe, permettant aux étudiants d'appliquer des connaissances théoriques dans un cadre réel. Le site de fouille offre une opportunité sans pareil d'étudier les os de dinosaures du Crétacé dans leur contexte naturel.

Les familles avec enfants se rendent également sur le site de fouilles, désireuses de partager l'excitation de la découverte. Cette approche inclusive permet aux participants de tous âges de s'engager concrètement avec la science, en favorisant ainsi un sentiment d'émerveillement et de curiosité envers le monde naturel.

Un rassemblement international

Cette année, l'Expérience de Fouille Dino a été un événement mondial, avec la participation de huit participants internationaux venant du Brésil, du Chili, d'Éthiopie, de Jamaïque, du Kenya et du Mexique. Parmi eux se trouvait Nelson Llempen, un récent diplômé en géologie de l'université de Concepción au Chili. Le parcours de Nelson jusqu'à la Fouille Dino témoigne de la puissance de la passion et de la persévérance.

Nelson a toujours été fasciné par les dinosaures et la géologie, une passion cultivée dès l'enfance. Il a grandi en lisant des livres, ce qui a alimenté son désir de comprendre comment le récit biblique de la création s'aligne avec les découvertes géologiques. Son dévouement a conduit à des recherches approfondies et à l'Expérience de Fouille Dino, grâce à un parrainage du Conseil de la Foi et de la Science.

Le chemin de Nelson Llempen vers la fouille de dinosaures

Le voyage de Nelson a commencé avec une conférence en ligne pour les enseignants en Amérique du Sud, à laquelle il a assisté bien qu'il ne soit pas enseignant lui-même, mais étudiant en géologie. Il y voyait une opportunité de se connecter avec le Dr Raul Esperante, un paléontologue de l'Institut de Recherche en Géosciences (GRI) de la Conférence générale des adventistes du septième jour. Nelson a prêté une attention particulière à la conférence et a activement participé à la session de questions-réponses, ce qui a conduit à une invitation à un forum en ligne. Ce forum a ouvert la porte à d'autres opportunités, y compris des voyages de recherche en Bolivie et au Brésil.

En août 2023, Nelson a terminé un stage de trois semaines au GRI qui a renforcé ses aspirations. Passionné de géologie et de dinosaures toute sa vie, Nelson a trouvé un mentor en la personne du Dr Esperante qui l'a encouragé à participer à l'expérience de fouille de dinosaures et à postuler pour une des bourses du Conseil de la foi et de la science pour les participants internationaux. Le parcours de Nelson dans l'étude des empreintes de dinosaures et d'oiseaux lui a fourni une perspective unique qu'il estimait pouvoir apporter à l'excavation.

Faire le lien entre la foi et la science

Pour Nelson, l'Expérience de Fouille Dino est bien plus qu'une simple opportunité de découvrir des ossements fossiles ; c'est une chance de concilier ses recherches scientifiques avec sa foi. Élevé dans la foi adventiste, Nelson a toujours été intéressé par la manière dont les preuves géologiques peuvent être harmonisées avec le récit biblique. La Fouille Dino lui offre une plateforme pour explorer ces questions au sein d'une communauté qui partage ses valeurs et ses intérêts.

Les objectifs de Nelson pour la Fouille Dino sont doubles. Premièrement, il vise à acquérir une expérience pratique dans les techniques de préservation et de restauration des os de dinosaures, compétences essentielles pour une carrière en paléontologie. Deuxièmement, il souhaite approfondir sa compréhension de la sédimentologie et de l'histoire de la vie sur Terre à partir d'un paradigme biblique.

Un effort collaboratif

L'Expérience de Fouille Dino est également un centre de réseautage et de collaboration. Des participants comme Nelson ont l'opportunité de travailler aux côtés de scientifiques expérimentés et d'autres passionnés, partageant des idées et établissant des liens qui peuvent mener à de futures opportunités de recherche. Nelson considère cela comme un aspect essentiel du programme, soulignant le besoin de davantage de sensibilisation et de collaboration dans le domaine de la créationnisme.

La passion partagée parmi les participants favorise un environnement de soutien mutuel et d'apprentissage. Nelson espère partager ses connaissances sur les roches et les sédiments à l'équipe et approfondir leur compréhension des fossiles qu'ils découvrent. Cet esprit de collaboration fait progresser la connaissance scientifique et renforce les liens entre les participants.

Regard vers l'avenir

Alors que Nelson se prépare à commencer son master en géologie à l'université de Loma Linda cet automne, il considère l'expérience de fouille de dinosaures comme un moment clé de son parcours académique et spirituel. Le programme lui a fourni une expérience de terrain inestimable, approfondi sa compréhension des processus géologiques et l'a connecté avec un réseau d'individus partageant les mêmes idées.

L'Expérience de Fouille Dino à SWAU est bien plus qu'un projet d'excavation ; c'est une aventure transformatrice qui rassemble des personnes de divers horizons pour découvrir le passé, explorer des questions scientifiques sur une base biblique, et construire une communauté de foi et d'apprentissage. Pour des participants comme Nelson Llempen, c'est un tremplin vers un avenir où leurs passions et croyances coexistent et prospèrent.

Cet article a été fourni par le Conseil de la foi et de la science de l'Institut de recherche en géosciences.