Una iglesia local, cerca de Washington, DC es considerado como uno de los más saludables congregaciones en los Estados Unidos, de acuerdo con el Desarrollo Natural de la Iglesia (NCD), una organización de crecimiento de la iglesia que se ha construido una red de socios en 70 países y ha realizado investigaciones sobre centenares de iglesias . Desde 2001, Nueva Esperanza del Séptimo Día Iglesia Adventista ha visto un aumento del 40 por ciento de la membresía, y un aumento récord de asistencia del 44 por ciento, algo que muchas iglesias sólo por la imaginación.

"La mayoría de las iglesias en los Estados Unidos toma total de sus miembros y descubre sólo el 50 por ciento de sus miembros se refleja en su asistencia. Nueva Esperanza está experimentando un mayor número de personas que asisten a lo que realmente tienen los miembros ", dijo Rajkumar Dixit, pastor asociado de allí.

¿Qué está haciendo esta experiencia de la iglesia lo que se llama "crecimiento fenomenal?" Lo que sí tiene que otras iglesias no?

Trabajo de Dave Gemmell es identificar rápido crecimiento de las iglesias del Séptimo Día Adventista en América del Norte, averiguar por qué están creciendo, y luego compartir ese conocimiento con aquellas iglesias que no son tan saludables.

Él dice que hay varias claves para una exitosa iglesia. Un estudio cree que es muy preciso se realiza por enfermedades no transmisibles, que ha estudiado "casi todas las denominaciones, cada tamaño de la iglesia, todos los continentes, y descubrió que hay ocho características en las iglesias [que están] en crecimiento", dice Gemmell.

Ellos son: el liderazgo de empoderamiento, estructuras funcionales, orientadas a don ministerio holístico pequeños grupos, culto inspirador, relaciones amorosas, la evangelización orientada a las necesidades, y la espiritualidad apasionada.

Si bien estos pueden ser abstractos, Gemmell puede identificar al menos uno específico: "Si una congregación no quiere crecer, no lo hará."

Relevancia es otro aspecto muy importante, dice Michael Knect, pastor de Ministerios Paso de peatones en Redlands, California. "¿Qué se escucha, lo que es observar a la gente?", Pregunta.

Cada paso de peatones del sábado, que en los últimos seis años ha crecido de 200 a 1.500 miembros, supone que hay gente en la iglesia que no están familiarizados con las enseñanzas adventistas, y algunos que ni siquiera son cristianos. Algunos son ateos o agnósticos. "Una vez que vivir con la expectativa de que no hay no hay iglesia del pueblo, lo cambia todo-cómo la gente se acercó a la puerta, el contenido de los sermones", explica Knect.

"Nuestro plan de servicios a ser relevante para que las personas son en la vida", añade. "Si una persona entra en la iglesia y se transporta 30 años atrás, es difícil de conectar. ... Lo nuestro es hacer [se] pertinentes para que la gente venga. "

También "deshacerse de la lengua privilegiada", dice. "En el momento de usar un lenguaje de iniciados, hay una pared. Los adventistas son los peores en este. Tenemos la más grande de la jerga que hay. "

Aunque la mayoría de las iglesias que tienen éxito están haciendo un "enorme variedad de cosas," una de las claves es "sólo la integración total en la comunidad", dice Gemmell.

¿Qué significa esto? "En los círculos adventistas que estamos descubriendo que las iglesias que están haciendo bien en cuanto a la adoración, tienen una experiencia de adoración que es congruente con la cultura que está tratando de alcanzar", dice.

De la Iglesia Adventista Kelso-Longview en el estado de Washington, una de las iglesias de más rápido crecimiento en el país, un servicio de country-western responde a las necesidades culturales de su región. "Las tradiciones pueden ser buenas, pero creo que también pueden ser las anclas", dice Dave Livermore, pastor de Kelso-Longview.

"Iglesias afroamericanas que están creciendo son el uso de música de un entorno urbano", dice Gemmell.

Ser una iglesia relevante también podría significar ofrecer una programación que ayudan a las personas hacer frente a los problemas cotidianos. Milagro Iglesia Adventista del Templo en Baltimore, Maryland tiene un programa una vez al mes llamado Perspektivz. Cuenta con un "ambiente ecléctico", atrayendo a los jóvenes, tanto cristianos como no cristianos. Se celebra una vez al mes y está lleno todo el tiempo, dice Frederick Russell, pastor en el templo del Milagro. "Se ha convertido en el principal alcance de la iglesia. Alrededor del 50 por ciento [de asistencia] no son miembros de la iglesia ", dice.

"Funciona", explica Gemmell. "La gente viene allí conectar con otros jóvenes, porque ellos tienen sus problemas." Y, añade, "La solución es Jesucristo".

Russell dice que tienen un claro enfoque en la toma de la iglesia una casa de oración. "Hemos tomado muy en serio lo que Dios dice acerca de que sea una casa de oración. Eso hace que el ambiente propicio para el crecimiento en sí mismo. "

Prestación del servicio también es importante. Se aseguran de que "todo lo que hacemos es realmente poderosa hecho", dice Russell. "Eso lo hizo fácil para que los miembros se sientan cómodos reunir a la gente a la iglesia. ... Todos y cada uno el sábado de mañana, con la excepción de dos o tres, tenemos gente que viene al Señor. "

Russell explica que, mientras que Temple Milagro está creciendo, hubo un momento en que estaba atrayendo a las personas que no estaban muy comprometidos con la misión de la iglesia. Ahora lo hacen obligatorio que todos los miembros participen en algún tipo de ministerio. "Nosotros les decimos antes de la transferencia", esto es lo que está sobre todos, "dice él. "No sólo observar. Tienes que dar la espalda. Esa es la única manera de crecer. "Hay muchas opciones de ministerio en el área, y los miembros reciben este requisito muy bien, dice.

No es "la iglesia light", como Pastor Jay Perry de la Iglesia Adventista de Cornerstone en Wichita, Kansas, dice de su iglesia. Este término, explica, describe un tipo de iglesia que no predica la doctrina, no pide compromiso, y la gente son sólo espectadores no para ser entretenidos. "Si se ejecuta la iglesia lite, no estás creciendo", dice Perry.

Algunas iglesias que están creciendo y tienen un estilo más contemporáneo, la piedra angular no. "No mostrar clips de vídeo a la hora de sermón. Ni siquiera tienen guitarras y baterías. El pastor siempre lleva traje y corbata. Nosotros predicamos doctrinas adventistas ", dice Perry, señalando que él no está en contra de la variedad de estilos de adoración, pero que esta iglesia en particular ha sido un éxito, mientras que el mantenimiento de un servicio tradicional.

Cornerstone también hace hincapié en el compromiso, y tiene más de 80 por ciento de los asistentes a participar en algún tipo de ministerio o de divulgación. "Todo lo que hacemos es para que la gente se muestran a la iglesia el sábado por la mañana", dice Perry.

Ellos tienen lo que se llaman "células de libre mercado", que en su iglesia que ellos llaman "grupos de los próximos pasos." Estos grupos pueden ser iniciadas por cualquier persona con una pasión por algo, como el ciclismo o la lectura, por ejemplo, y que sólo duran un "semestre", o unos pocos meses. Los líderes de invitar a sus amigos, parientes, vecinos y colegas. Los pastores "entrenar" a los líderes del grupo, pero si el grupo tiene éxito, "es gracias a ellos", explica Perry.

Otra ventaja de este método, Perry dice, es que pueden identificar a los líderes de los grupos de cómo se ejecutan. Pueden "ver quién es capaz de conseguir un grupo de personas y hacer algo."

Gemmell dice que los líderes de Nueva Esperanza decirle a la gente, "Esto no es una iglesia diseñada para usted. Es una iglesia diseñada para que usted participe en el ministerio y compartir las buenas nuevas a las personas que no tienen iglesia. Ahí es donde usted tiene la mayor alegría ", dice.

Estas iglesias están creciendo, pero ¿cuáles son los desafíos que vienen con ese crecimiento? Gemmell dice que Nueva Esperanza está viendo un gran crecimiento de la transferencia, es decir, las personas están cambiando su membresía de las iglesias adventistas de Nueva Esperanza. Esto no es "el crecimiento reino", dice Gemmell. "Estamos creciendo a expensas de otras iglesias que no están creciendo."

"Hay peligros en el crecimiento demasiado lento", dice Perry. "Es muy fácil caer en la fase de la pequeña iglesia. ... Las iglesias grandes adventistas siguen estructurados como pequeñas iglesias, y no saben cómo ser grande. No son grandes, ya que creció grande, que son grandes porque están asociados con una institución. Ellos no están estructuradas o personal para seguir creciendo. "

"Yo creo que Dios no va a atraer más visitantes a una iglesia hasta que son fieles a los visitantes ya se ha encomendado a nosotros", dice Perry.

Iglesia debe ser un lugar seguro, Livermore, añade, "donde los niños podían entrar y no ser juzgado si no se encontraban en el nivel que podría ser. ... Si hay una cosa que sucede aquí [en Kelso-Longview], que es la misión de la conciencia, ¿por qué estamos aquí?

"A veces creo que es [Dios] nos espera para que en un estado de ánimo para aceptar a estas personas y no les hará daño cuando van llegando a ser la iglesia que Él quiere que seamos", dice Livermore.

Gemmell dice que, si bien sus estudios en el crecimiento de la iglesia son específicas de los Estados Unidos, hay similitudes en todo el mundo. Algunas áreas del mundo en desarrollo son "rápidamente sucumbir a la influencia del primer mundo. Lo que está trabajando ahora en el tercer mundo se desvanecerá. Sin embargo, si podemos crecimiento de la iglesia en el primer mundo, el conocimiento será el futuro a prueba de golpes el tercer mundo ", dice.