“Conectados a la Palabra, conectados a Jesús” en la Experiencia Bíblica de los Conquistadores 2023

Más de 150 equipos participaron en la Experiencia Bíblica de los Conquistadores 2023 en Tampa, Florida, los días 21 y 22 de abril. Este es el segundo año que el evento vuelve a ser presencial, después de que la pandemia de COVID-19 obligara a realizarlo en línea en 2020 y 2021. También será el segundo año en que los equipos que no puedan viajar puedan participar a distancia en tiempo real con los reunidos en Florida.

El año pasado, 63 equipos se reunieron en persona en el Lane Events Center de Oregón, mientras que 30 equipos se unieron en línea. Los organizadores están encantados con el elevado número de equipos que asistieron al evento celebrado este año en el Florida State Fairgrounds Expo Hall. El recinto pudo acoger a un gran número de espectadores en gradas situadas en lo alto de la pista de pruebas.

“Nos entusiasma que tantos equipos hayan clasificado y llegado a la final después de estudiar el Libro de Juan, un número que asciende a cerca de 4.000 personas aquí en la sede”, dijo Armando Miranda Jr., director asociado del Ministerio de Jóvenes y Jóvenes Adultos de la División Norteamericana (DNA) y director del Ministerio de Clubes de Conquistadores. “El año en que los niños estudian la Biblia gira alrededor de la memorización; y mucho más. Es una experiencia de edificación de la fe que durará toda la vida”.

Miranda añadió: “Estos niños recordarán las palabras de esos [capítulos]. Les puedo decir por experiencia propia que esos versículos de la Biblia que aprendí en Conquistadores siempre han vuelto a mi mente, y estoy seguro de que ellos también tendrán esos momentos en los que se enfrentan a una situación, a un desafío y, como la Palabra de Dios está en su corazón, fluirá de ellos. Pueden afrontar las circunstancias, cualquier desafío, porque tienen la sabiduría adquirida al leer la Palabra de Dios”.

Miranda compartió que uno de los tres equipos en línea incluía el equipo de la EBC de Agat-Santa Rita Waves de la Misión Guam-Micronesia.

Mientras el equipo de Agat se preparaba para las pruebas en vivo de las finales de división, la conquistadora y escriba del equipo “Abigail” (seudónimo) comentó: “Estoy emocionada de formar parte de esto y experimentar algo nuevo. Tendré grandes recuerdos de esta experiencia”. Las diferencias horarias entre el equipo de Agat y los demás participantes en línea no mermaron su entusiasmo, que solo rivalizó con el de los reunidos en persona.

Shearna Tolbert, entrenadora del equipo de Agat, declaró: “Me encanta la EBC. Es tan gratificante trabajar con estos jóvenes, ver su crecimiento y ser testigo de su entusiasmo por aprender la Palabra”.

Las nueve uniones de Norteamérica estuvieron representadas, junto con cuatro equipos de la Unión Británica. Cuatro equipos se clasificaron desde Corea, y uno de ellos pudo realizar el viaje, una primicia para la EBC.

Tras la puesta del sol del viernes por la noche, que marcó el tono del fin de semana, unas 4.000 personas llenaron el Expo Hall el sábado para asistir al culto y, por supuesto, a la parte de preguntas y respuestas de la prueba bíblica, que comenzó a las 8 de la mañana. Después del almuerzo, los Conquistadores y sus acompañantes se reunieron para un programa especial de culto, seguido de la ceremonia de entrega de certificados a los equipos.

“Este es uno de los eventos más significativos que organiza la Iglesia Adventista del Séptimo Día”, dijo G. Alexander Bryant, presidente de la DNA. “Se trata de estudiar la Palabra de Dios, y es poderoso conseguir que los jóvenes estén inspirados y motivados para estudiar la Palabra de Dios, porque los ayuda de muchas maneras diferentes”.

Bryant, quien vistió su uniforme de Conquistador en el evento de la EBC, explicó: “Ayuda a su intelecto. Ayuda a su espiritualidad. Los ayuda a prepararse para todos los estados de la vida a los que se enfrentarán. [...] Estudiar la Palabra de Dios va más allá del día de hoy; permanecerá con ellos durante el resto de su vida, no solamente en esta vida, sino también en la eternidad”.

“Nos costó mucha ‘sangre, sudor y lágrimas’; especialmente lágrimas, porque es difícil. Tomó mucha práctica y trabajo y memorización”, dijo Donna Martel, una conquistadora de la Asociación de Texico. Martel explicó que su equipo comenzó a estudiar alrededor de septiembre, y a medida que se acercaba el momento de las pruebas, se reunían hasta tres veces por semana. Y, aunque fue difícil, Martel dijo que su entrenador fue amable y los apoyó; y todo valió la pena.

“La mayor bendición es que todos somos capaces de trabajar juntos para responder a estas preguntas, y Dios nos ha estado ayudando, estando con nosotros, respondiendo a nuestras oraciones, mientras todos trabajábamos muy duro juntos como grupo. Es muy divertido una vez que le tomas el pulso”.

Martel compartió que aprendió algo especial estudiando a Juan. “Dios siempre está contigo. Él te guía a través de todo. Él se asegura de que estés bien, y él te apoya todo el día”, dijo con una risita por la rima inadvertida.

“El Libro de Juan es como el libro principal de estar conectado a Jesús, y estos chicos han aprendido todo eso. Lo han memorizado. Algunos se saben todo el libro de memoria. Me imagino que eso va a permanecer en su mente y en su corazón por el resto de su vida”, dijo Tracy Wood, director del Ministerio de Jóvenes y Jóvenes Adultos de la DNA.

“El Espíritu habla por medio de la Palabra en momentos que no prevemos. De repente, un versículo o una palabra aparece en nuestras mentes, como, ‘¡Oh. Guau!’ Esto es tan formativo para nuestros jóvenes y su recorrido en el discipulado. Es enorme para ellos”, añadió Wood.

EL EXAMEN Y LOS EXAMINANDOS

Desde 2012, la instancia a nivel de División de la EBC ha sido un proceso de cuatro pasos. Los equipos, compuestos por un máximo de seis personas, son elegidos primero por sus clubes para competir en sus distritos locales después de meses de estudio y memorización de la Biblia. Los que obtienen una puntuación dentro del 90 % de la puntuación más alta avanzan al nivel de Asociación. El mismo patrón continúa en el ámbito de la Unión hasta llegar a la División.

Una novedad de este año fue que las pruebas se realizaron en cuatro idiomas diferentes: inglés, español, francés y coreano.

Otra primicia en las finales de este año fue la digitalización completa de las pruebas en cada mesa por medio de internet por cable, lo que facilitó un proceso fluido a lo largo de la parte de las pruebas de la EBC.

Ciento cincuenta y cinco equipos participaron en las pruebas: 152 en persona y 3 equipos en línea. A los equipos se les plantearon 90 preguntas basadas en el libro bíblico de Juan.

A diez preguntas del final, los silenciosos gritos de entusiasmo de los Conquistadores dieron paso a un fuerte rugido de logro y alegría cuando se leyó y contestó la última pregunta. Aquellos que obtuvieron una puntuación dentro del 90 % de la puntuación más alta fueron premiados con el primer puesto, obtenido por 105 equipos. Cuarenta y ocho equipos quedaron en segundo lugar y dos en tercero. A medida que los equipos subían al escenario para recibir sus certificados, y luego se dirigían a la zona de la foto final, muchos animaban emocionados por el camino.

“Me encanta ver a los niños esforzarse en la memorización, pero no solamente eso, me encanta verlos darse cuenta de que la memorización es simplemente el primer paso en el aprendizaje de las Escrituras. Luego comienzan a aprenderlas y a aplicarlas, y [en la iglesia], a veces los niños conocen su Biblia un poco mejor que el pastor”, dijo Gene Clapp, coordinador del Evento Bíblico de los Conquistadores de la DNA, con una sonrisa.

Clapp no es ajeno a las actividades del club. “Llevo entre 35 y 37 años en Conquistadores”, dijo. “He sido director de club, miembro del personal, coordinador de TLT, director de asociación... y he sido coordinador de la Experiencia Bíblica de los Conquistadores durante los últimos 12 años, cuando el evento pasó del antiguo Logro Bíblico de los Conquistadores a la EBC. Ese año, hace 12 años, teníamos unos 25 o 26 equipos, y ahora participan equipos de todo el mundo”.

EQUIPOS INTERNACIONALES

“Estamos muy contentos de contar, por primera vez, con un equipo de ocho personas de la Unión Coreana. Han cruzado el Pacífico hasta la costa este, un viaje muy largo, para estar aquí con nosotros. Cuatro equipos coreanos se clasificaron, pero no pudieron hacer el viaje”, explicó Miranda.

El equipo disfrutó de varios días en Florida, entre otras cosas haciendo amigos en las vísperas del viernes, celebradas en una iglesia local, y en el programa en el recinto ferial el sábado. Su experiencia culminó con el final de las pruebas y las fotos de equipo.

“Damos gracias a Dios por habernos traído hasta aquí sanos y salvos”, dijo uno de los entrenadores del equipo coreano de Conquistadores, añadiendo que se alegraban de que Juan hubiera sido elegido para las pruebas. “El Libro de Juan es sencillo; es fácil entender a Jesucristo, y eso lo hace [significativo] para los niños”.

En un año de reconstrucción tras el impacto de la pandemia, según Kevin Johns, director del Ministerio Joven de la Unión Británica, cuatro equipos cruzaron el charco desde la Unión Británica hasta la final de Florida: uno de la Asociación del Norte de Inglaterra y tres de la Asociación del Sur de Inglaterra, mientras que un par se unieron por Internet. La EBC ha sido una bendición tan grande, que la Unión Británica celebra ahora su propia EBC como un gran acontecimiento anual. “Ha impactado a toda nuestra división”, dijo Johns. “La Experiencia Bíblica de los Conquistadores es un programa fenomenal que ha crecido a pasos agigantados, y ahora tenemos una prueba a nivel de división con países de toda nuestra división involucrados”.

Johns explicó que este año ha sido especialmente significativo. “Tenemos 234 conquistadores que han solicitado el bautismo ... y tenemos toda una lista de otros que quieren estar más preparados. Todo ello surgió de la misma experiencia de haber estudiado el libro de Juan”, dijo.

CONEXIÓN FRANCESA

Muchos de los conquistadores sintieron el impacto del estudio de Juan, incluidos los equipos de Canadá, algunos de los cuales realizaron las pruebas en francés.

Para un equipo, estudiar y viajar a la final de la EBC fue un acontecimiento familiar. Michael Cloutier viajó desde Quebec con su mujer, Caroline, y sus tres hijos, que forman parte del Club de Conquistadores Leones de Judá de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Saint-Georges. Dijo que sus hijos les han hecho un regalo con su duro trabajo de memorizar capítulos de Juan y clasificarse por primera vez para la final. Orgulloso de su dedicación al aprendizaje de la Biblia, agregó riendo: “Dejamos el clima frío de Quebec, y estamos felices de sudar en Florida”.

“Hemos participado desde 2019, y tuvimos algunas dificultades técnicas cuando estábamos participando durante COVID, por lo que nunca pudimos llegar a la final, pero trabajamos duro, y estamos muy contentos”, dijo Xavier, el hijo de Cloutier. “Es realmente motivador trabajar con un montón de otros Conquistadores que tienen el mismo amor por la Palabra de Dios y el estudio, y es realmente divertido hacer esta Experiencia Bíblica de Conquistadores; en realidad es la experiencia bíblica que nos hizo entrar en Conquistadores”.

“Es simplemente una gran experiencia para hacer con amigos, y también es divertido y enriquecedor aprender y memorizar los evangelios de Jesús", dijo la hija de Cloutier, Audreanne, por medio de una traductora, Naomi Chiorean, otra conquistadora de Quebec. “Disfruto estando con mis amigos, mi hermano y mi hermana, y estar en un equipo hace que todo valga la pena”.

AÑO TRAS AÑO

Otro elemento clave para el éxito de este evento en crecimiento es que los Conquistadores que “superan la edad” de las pruebas vuelven para ofrecerse como voluntarios. Aunque muchos miembros de la iglesia y familiares apoyan a los equipos y trabajan como voluntarios en el evento, el grupo que más entusiasma a los organizadores son los jóvenes adultos que prestan sus servicios de diversas maneras, incluso a lo largo del año como entrenadores y consejeros de los equipos y como personal del evento en las finales.

Wood explicó: “A medida que permanecen conectados con los Conquistadores desde el noveno al duodécimo grado, que es el nivel TLT [Formación de Líderes de Equipo], esto continúa cuando terminan en Conquistadores y en la escuela secundaria en su vida de jóvenes adultos. Continúa de una manera poderosa, porque estamos viendo aquí, en este edificio, que hay un montón de jóvenes adultos detrás de escena haciendo mucho. Cuando miro a mi alrededor (siempre tengo los ojos puestos en los jóvenes adultos), observo al personal de apoyo, los jueces, el personal técnico y los que están en las mesas como entrenadores, y calculo que hay unos 200 jóvenes adultos aquí... desempeñando distintas funciones”.

Wood continuó: “Toman ese viejo uniforme y se lo vuelven a poner, y simplemente quieren formar parte de esta red de líderes. Es inspirador”.

La DNA espera que este acontecimiento siga recibiendo apoyo. “Pienso en cómo el Espíritu Santo va a utilizar todas las experiencias que los Conquistadores están teniendo al prepararse para este evento y estar aquí en el evento, y lo que va a suceder más adelante en su peregrinaje espiritual”, dijo Wendy Eberhardt, vicepresidenta de Ministerios de la DNA. “Es emocionante pensar en cómo el Señor va a utilizar este tiempo y espero que podamos ver que los niños que están aquí como conquistadores se conviertan en líderes en su iglesia local”.

Miranda dijo: “Esta es una comunidad de fe a la que pertenecen. Ese es un elemento clave para nuestros Conquistadores, nuestros jóvenes, a medida que crecen y se enfrentan a desafíos para tener un sistema de apoyo que puedan decir, ‘Hey. ya sabes, pasamos por esto juntos. Me vas a ayudar y vamos a seguir caminando juntos’ ”.

“Esto es una cosa de Dios, y estamos emocionados de que la Palabra de Dios sea primordial para todos nuestros estudiantes aquí hoy”, añadió Vandeon Griffin, director asociado de Jóvenes y Jóvenes Adultos de la DNA.

EN SUS PROPIAS PALABRAS

A continuación, se presentan algunos de los comentarios que los Conquistadores compartieron con la División Norteamericana cuando hablaron acerca de lo que pensaban con respecto a estudiar a Juan, ser un Conquistador, y prepararse y asistir a la EBC 2023:

“Creo que ha fortalecido mi relación, pero no solamente la Experiencia Bíblica de los Conquistadores, también los campamentos que hacemos y todas las actividades, cada una de las clases. Aprendí algo nuevo que no pensé que pasaría, y creo que ha fortalecido mucho mi relación. Además, como me bauticé el verano pasado, [parte de eso fueron] las reuniones de Conquistadores que tuvimos”.–Naomi Chiorean, Club de Conquistadores Relámpago, Iglesia Rumana [“Roumain”], Montreal, Quebec, Canadá

“Lo que estudiamos cada año, junto con la experiencia que tenemos en Conquistadores, es algo que recordaremos durante años, así que creo que es realmente útil. Puedes compartir la verdad con la gente que conoces”.–Xavier Cloutier, Leones de Juda, iglesia de Saint-Georges, Quebec, Canadá

“Realmente quería llegar al nivel DNA y obtener el primer lugar. Aprendí mucho más acerca de Jesús mediante estas historias que memoricé”.–Fiona Bernardo, Equipo Quest, Club de Conquistadores de Mississauga, Etobicoke, Ontario, Canadá

“Durante el período de preparción, realmente me ayudó a construir mis habilidades de memorización, porque antes de esto, era muy, muy, muy malo, si soy honesto, pero ahora que he memorizado las Escrituras de Dios, no solamente me acerca a Dios. Dejé de ir a la iglesia durante una buena parte de mi vida antes de esto, pero luego, después de que empecé a memorizar para la EBC, empecé a construir una mejor relación con Dios; me ayudó en la escuela y [a recordar] las tareas”.–Ben Antipolo, Equipo Quest, Club de Conquistadores de Mississauga, Etobicoke, Ontario, Canadá

“Este es mi primer año en Conquistadores. Quiero hacerlo el año que viene y todos los demás años porque es divertido, interesante y puedo aprender la Palabra de Dios. Me gusta Juan 16:33 porque el versículo básicamente dice: ‘Les he dado paz, y sigan avanzando; en este mundo tendrán tribulación, pero estén seguros de que yo he vencido al mundo’. Nos da paz y nos ayuda a estar tranquilos”.–Eli Mandina, Club de Conquistadores Trueno, Temple Church, Texas

“Para mí, la memorización fue la parte más difícil, pero aprender las Escrituras, tener las Escrituras en mi corazón, es lo más importante. Y creo que Juan es también un libro muy bueno para empezar. Las historias tenían un montón de declaraciones de “Yo soy” por parte de Dios, así que fue bueno aprenderlas, como ‘Yo soy el buen pastor’, ‘Yo soy la resurrección y la vida’, y cosas así, así que fue bueno aprenderlas específicamente de Juan”.–Chelsea Toote, Club de Conquistadores Trueno, Temple Church, Texas

“Mi padre estuvo antes en Conquistadores. Y yo fui primero porque mi hermana estaba allí, pero en realidad me gustó, así que me quedé. Me gusta crecer espiritualmente con amigos. Esta es mi actividad favorita, porque tuvimos la oportunidad de conocer a gente de diferentes países, algunos de Corea, de Gran Bretaña, y de todas partes, y tengo las firmas de la gente. Esta es la primera vez que llego a la final de la división”.–Nalaynie Matheson, Luminarias de Lynchburg, Club de Conquistadores de los Cruzados de la Fe de Lynchburg, Virginia

“La EBC me ha ayudado a aprender más acerca de la Biblia y acerca de mí misma. A partir de la lectura, reconozco mis debilidades y aquello en lo que necesito que Dios me ayude”.–”Bethany”, Agat-Santa Rita Waves, Guam

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la División Norteamericana.