Una colaboración entre la Universidad de Avondale y una de las tiendas más grandes de Australia está llevando aconsejamiento asequible a la comunidad local.

Desde el 1° de marzo de 2023, consejeros calificados y estudiantes del último curso de Counseling ofrecen sesiones de una hora de duración en la tienda Morisset ADRA Op Shop los lunes y los miércoles.

“Después de trabajar extensamente con la comunidad, una de las mayores necesidades que hemos identificado es la salud mental”, dice el gerente de la tienda, el Dr. Paul Rankin. “Por eso, creemos que ofrecer aconsejamiento a un precio asequible será de mucha ayuda”.

La coordinadora de Counseling, Lana Hibbard, dice que es difícil acceder a un profesional en la zona. “Aunque tengas un plan de salud mental para un médico generalista, sueles esperar mucho para ver a un psicólogo”. Y pocas instituciones ofrecen facturación por volumen. Por eso, los pacientes del programa de aconsejamiento de ADRA Morisset pagan únicamente lo que pueden permitirse, en función de sus ingresos, con sesiones que oscilan entre los 30 y los 100 dólares australianos (entre 20 y 66 dólares estadounidenses, aproximadamente).

Sophie Carver es una de las estudiantes de Counseling. Está terminando su primer periodo de prácticas en el último curso, y afirma: “Quiero empezar a poner en práctica mis conocimientos, pero soy consciente de que eso significa tratar problemas de la vida real. Es una gran responsabilidad”.

Como estudiante fuera del campus durante los cierres por el COVID-19, y cuidadora de un familiar con una enfermedad mental grave, Carver experimentó sentimientos de aislamiento y soledad “pero no podía permitirse ver a un consejero”. Se puso en contacto con el Centro de Bienestar de Avondale, que ofrece un servicio gratuito a los miembros del personal y a los estudiantes, y donde Hibbard es la consejera clínica principal. Eso la ayudó, al igual que conocer a otros estudiantes de su clase en un par de cursos intensivos en el campus el año pasado. “Como yo también trabajo desde casa, todo mi mundo está en casa, así que estaba deseando venir durante semanas”, dice Carver.

El Diploma de Posgrado en Aconsejamiento Psicológico será el tercer título de Carver: tiene otros en enseñanza primaria y educación especial. “Me parece una progresión natural”, sobre todo para “una persona más tranquila que prefiere la interacción individual”, dice Carver. Para ella, las aulas son un reto, pero le gusta relacionarse individualmente con los alumnos, sus padres y sus profesores en su función como capellana a tiempo parcial.

Las prácticas de Counseling en ADRA Morisset ayudarán a Carver y a otros estudiantes a “ganar confianza al escuchar a sus clientes y basarse en lo que han leído en los libros de texto y aprendido de los estudios de casos”, dice Hibbard. “Sus profesores y supervisores clínicos les dicen, y yo les digo: ‘Confía en el proceso’ ”.

A medida que aumenta el número de pacientes, el programa de aconsejamiento de ADRA Morisset planea expandirse para poder seguir atendiendo las necesidades de la comunidad. Y aunque “no se rechaza a nadie”, los pacientes que quieran abordar problemas relacionados con violencia doméstica, adicción a las drogas o al alcohol, o problemas especializados de salud mental, o que necesiten un diagnóstico, serán remitidos a servicios especializados.

La tienda de Morisset ADRA dona sus beneficios a la comunidad local. Y como la mayor tienda de bricolaje alineada con la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales de Australia, cuenta con 150 voluntarios, donde todos tienen acceso a aconsejamiento a un precio subvencionado. “El impacto que tenemos, solamente en la tienda, es increíble”, dice Rankin. “Una de las voluntarias me dijo: ‘Este es mi lugar de seguridad’. Se siente apoyada. Para eso estamos aquí”.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de Adventist Record.