Los científicos han dado a conocer los resultados de su primer vistazo completo en el interior del genoma humano o el ADN humano-y algunos dicen que los datos que tiene el potencial de cambiar la manera como los científicos ven la vida humana. El número sorprendentemente bajo de genes en el genoma humano, en comparación con otras formas de vida, es uno de los hallazgos significativos de este primer análisis, dicen los científicos. De acuerdo con los resultados publicados 12 de febrero, los seres humanos poseen aproximadamente 30.000 a 40.000 genes, apenas dos veces el número de genes de una mosca de la fruta, o 10.000 más que una lombriz.

Este es un recordatorio importante de que la vida humana no puede ser adecuadamente descrita por referencia solamente a los genes, sugiere Svante Pääbo, un antropólogo en Alemania, que está asociado con el estudio.

"Es ilusorio pensar que la genómica en el aislamiento cada vez se nos dice lo que significa ser humano", escribe Paabo, cuyo artículo sobre el estudio del genoma humano se publicó en la edición de este mes de la revista Science.

El mapeo del genoma humano es un "logro científico fantástico", dice el Dr. Ronald Carter, director del departamento de Ciencias Naturales en la Universidad de Loma Linda, una institución Adventista del Séptimo Día ubicada en el sur de California. Él dice que a pesar del hecho de que "los genetistas han« abierto el libro genético de la vida, "todavía estamos lejos de comprender la naturaleza multidimensional de la vida misma."

Según Carter, no es el número de genes que es la diferencia más significativa entre las formas de vida sofisticado y menos sofisticados. "Lo que realmente importa es cómo los genes interactúan unos con otros, sus productos y su entorno, y cómo los genes son regulados diferencialmente a lo largo de la vida de un organismo."

"Cada vez que miro a los resultados del genoma humano", añade Carter: "Estoy impresionado con lo que parece ser un tremendo diseño y la enorme cantidad de información derivable de una simple secuencia bioquímica lineal."

Como un científico que también es cristiana, Carter dice que su apreciación científica de la complejidad de la composición genética humana alienta su fe en un Dios creador.

Mientras que el Proyecto Genoma Humano ha abierto nuevas perspectivas en la comprensión científica de la vida humana, sino que también "lleva un peso difícil de soportar en el sistema de la moralidad humana", dice el Dr. James Gibson, director de la Iglesia Adventista, patrocinado por Instituto de Investigaciones en Geociencia.

"Cuanto más nos adentramos en la genética humana y la mayor es la capacidad que tenemos para alterar la materia genética, la más apremiante la necesidad de un código de ética científica de que puede hacer frente a estos nuevos escenarios", dice Gibson. "Veo un gran potencial para el bien, sino también un gran potencial para el mal."

El Proyecto Genoma Humano combina los esfuerzos de los genetistas de todo el mundo con los investigadores de Celera Genomics, una compañía de investigación privada. A finales de 2000, el equipo llevó a cabo la gigantesca tarea de producir una primera completa "mapa" del ADN humano. Los científicos esperan que estos conocimientos que algún día ser utilizadas para curar enfermedades que van desde la diabetes hasta cáncer de la enfermedad de Parkinson.