Un estudio muestra que sólo 35 por ciento de los hombres tienen mejor amigo en la iglesia; de 'espectador' de 'partícipe'
Una nueva publicación electrónica está conectando a los hombres adventistas de Australia Occidental, informan los líderes de la iglesia en la región.
Se espera que las Noticias Electrónicas para Hombres de la Asociación de Australia Occidental (WACMEN) animen a los hombres a dejar de ser “espectadores” para pasar a ser “participantes” en sus iglesias, dice Danny Bell, editor de la publicación.
WACMEN es la primera iniciativa de una red de ministerios masculinos en Australia Occidental que comenzó a reunirse el mes pasado para enfrentar el desafío de interesar e involucrar a los hombres en las actividades de la iglesia.
Las estadísticas de la Iglesia Adventista estiman que la denominación, compuesta por unos 16 millones de miembros adultos, está formada en un setenta por ciento por mujeres. Los líderes e investigadores de iglesias protestantes han sugerido que esto se debe a que las iglesias a menudo brindan un ambiente que se enfoca en las emociones, y por eso los cultos y las actividades suelen atraer menos hombres que mujeres.
“Los hombres promedio reciben el mensaje de que la iglesia es para delicados,” dice Bell. “No interesa si creemos o no en eso. Si no podemos suplir las necesidades de los hombres, jamás llegaremos hasta ellos”.
Las diferencias de género en respuesta a los interrogantes religiosos son más pronunciadas que las que se dan entre cualquier otra categoría demográfica, incluyendo la edad, el nivel educativo y la región geográfica, revela una serie de encuestas llevadas a cabo en los últimos años. El estudio “Religión y género: una congregación dividida”, indica que el 51 por ciento de las mujeres, en comparación con el 35 por ciento de los hombres encuestados, dicen tener un “mejor amigo” en la congregación.
La encuesta también informa que es menos probable que los hombres se involucren en sus congregaciones, pero que esa diferencia de participación se evapora cuando estos reciben oportunidades de utilizar sus fortalezas en la iglesia y cuando la iglesia lleva a cabo actividades adaptadas a sus intereses.
“La cultura de la iglesia actual favorece y aun espera la participación en actividades de intimidad y crecimiento tales como el canto, el sentarse en círculos a conversar y compartir los sentimientos”, afirma el autor cristiano Christian Murrow en Why Men Hate Going to Church (Por qué los hombres detestan ir a la iglesia; Thomas Nelson, 2004). Murrow añade que como muchos hombres se sienten incómodos en ambientes de ese tipo, evitan asistir a la iglesia.
Como WACMEN se basa en los mensajes electrónicos, crea un ambiente no amenazante que favorece la participación masculina, dice Bell. “Los hombres me han dicho que aprecian que simplemente los oigan sin que otro frunza el ceño, como suele pasar en la iglesia cuando comparten temas que los incomodan”.
Hasta el momento, la respuesta a esta publicación ha sido positiva, dice Bell. “Tenemos unos cien suscriptos, pero esa cifra está creciendo con rapidez”.
Por ahora, WACMEN tiene un alcance local, pero Bell espera que la idea pueda ser implementada de manera global. Bell dice que los grupos de hombres pueden funcionar de manera paralela en lugar de competir con los a menudo bien establecidos grupos de mujeres de las iglesias locales.
“La iglesia no puede continuar teniendo la mentalidad de que ‘si a los hombres no les gusta la iglesia, es su problema’. Necesitamos mirarnos a nosotros mismos para ver si estamos haciendo algo que los aleja de la iglesia”, dice.