Más de mil adventistas marcharon por las principales calles de Ciudad de Guatemala, Guatemala, el 21 de enero de 2023, para destacar su derecho constitucional a la libertad religiosa. Cientos de miembros de la iglesia llevaron carteles y pancartas hasta el edificio de la Municipalidad de la ciudad, en el centro de la Plaza de la Constitución, para conmemorar lo que la iglesia observa como el Día Internacional de la Libertad Religiosa cada enero.
“La libertad religiosa es más que tolerancia religiosa”, dijo el Pr. Guenther García, presidente de la Iglesia en Guatemala, durante el programa especial. “Este día gira en torno al derecho de los demás a creer en lo que elijan. Creemos que la libertad religiosa se basa en las Sagradas Escrituras, en el derecho al libre albedrío de todo ser humano”.
García continuó afirmando que, durante siglos, hombres y mujeres han elevado sus manos clamando por su derecho a la libertad religiosa. “Es sorprendente que, en pleno siglo XXI, todavía haya personas que no puedan acceder a una educación formal o a un trabajo digno a causa de su fe”.
La abogada Magda Urizar de López, directora de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa de la Iglesia en Guatemala, dijo que la marcha significaba un gran avance. “Incluso con los privilegios que tenemos hoy en día, todavía existen algunos desafíos [...] no solo para los estudiantes de primaria y secundaria, sino también para los estudiantes universitarios, y para los empleados, para que sus creencias religiosas puedan ser respetadas”.
La marcha forma parte de la tarea en curso de generar conciencia en la opinión pública sobre la libertad religiosa, añadió López.
Durante un Congreso de Libertad Religiosa organizado por la iglesia en noviembre, se informó a los líderes y miembros de la iglesia acerca de los avances y los derechos que las autoridades del Ministerio de Educación de Guatemala respaldaban en favor de los estudiantes obligados a asistir a clase y realizar exámenes en el día que destinan a la adoración.
El pastor García continuó diciendo: “Como iglesia, celebramos la decisión del Ministerio de Educación DS-06 2022 del 19 de octubre de 2022, en la que se establece que toda persona tiene derecho a practicar su religión o creencia en público o privado; por lo tanto, los estudiantes deben ser respetados en su derecho a ejercer su fe en su día de adoración, lo que significa que, en consecuencia, se deben realizar los ajustes académicos necesarios”.
La nueva medida no solo beneficia a miles de estudiantes adventistas, sino también a estudiantes de otras denominaciones religiosas en Guatemala, afirmó López.
Los avances en la libertad religiosa en Guatemala se han logrado gracias a las medidas votadas en una serie de reuniones celebradas por un grupo de trabajo interreligioso formado por el gobierno de Guatemala por medio de su comisión presidencial de asuntos religiosos, dijo García.
El artículo 36 de la Constitución Política de Guatemala establece que el ejercicio de todas las religiones es libre en el país, dijo López. “El artículo también establece que todas las personas tienen derecho a practicar su religión o creencia, tanto en público como en privado, por medio de la enseñanza, el culto y la observancia, sin más límites que el orden público y el debido respeto a la dignidad de la jerarquía a los adherentes de otras confesiones”.
La Iglesia Adventista del Séptimo Día en Guatemala tiene más de 200.000 miembros entre 1.323 iglesias y congregaciones. La iglesia supervisa más de 31 escuelas primarias y secundarias y dos emisoras de radio que transmiten al 80% del país.
Juan López y Pablo Zosel colaboraron con este informe.
La noticia original se publicó en el sitio web de la División Interamericana.