"Cuando ves a esos niños que viven en las calles, sólo tienes que hacer algo", dice María Elena Villasante, coordinador del proyecto para un programa para ayudar a los niños de la calle de Lima.

Preocupado por las condiciones trágicas experimentadas por estos niños, la Iglesia Adventista del Séptimo Día, a través de su agencia de ayuda, establecido "Nuevo Rumbo" (Camino Nuevo) en 1998 para proporcionar una salida a una vida de pobreza, enfermedad y muerte.

"Ofrecemos una educación básica para estos niños allí en las calles", dijo Villasante, un psicólogo. "Jugamos con ellos y enseñarles a leer y escribir y ayudarlos con sus problemas. Una forma ha sido la de tener letras de cambio con los niños en las escuelas adventistas, por lo que se les puede ayudar a convertirse en verdaderos hijos una vez más. "

El proyecto, que opera bajo el auspicio de la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) en el Perú, trabaja con 50 voluntarios de entre 15 y 80 principalmente de 16 iglesias adventistas de Lima. Los voluntarios han encontrado que su participación con niños de la calle ha cambiado sus vidas también, dice Villasante.

"Cuando fuimos por primera vez a las calles, los niños corriendo por miedo, o que eran violentos", explica Villasante. "Nuestro primer paso fue la construcción de su confianza. Ahora, cuando nos ven llegar usando ADRA T-shirts, vienen corriendo a nuestro encuentro. "

Los niños de la calle están en alto riesgo social, con el 99 por ciento involucrado con el abuso de sustancias, sobre todo de cola-sniffing. Un tercio de los niños son niñas, y el diez por ciento son prostitutas. En un caso reciente, una chica que fifteenyearold embarazada de ocho meses se sigue trabajando en las calles-ahora está siendo ayudado con su bebé en el programa Nuevo Rumbo.

"Una pareja vino a nosotros con un niño muy enfermo llamado Brian," continúa Villasante. "La madre sólo tenía 15 años. Los tres necesitaban ayuda. Así que con fondos de ADRA Noruega se estableció el proyecto de Brian, que tiene por objeto devolver a los niños como a sus familias, si es posible, si o no, a las familias de voluntarios nuevos. Nos encontramos con que para poner niños de la calle juntos en una institución no es la mejor respuesta que ellos necesitan el apoyo de una familia, en algún lugar que realmente puede pertenecer. La buena noticia es que el bebé Brian ahora es un niño sano y fuerte, y es parte de una familia que ha sido re-unidos ".

¿Qué es lo que estos niños necesitan más? "Ellos necesitan amor", responde Villasante. "La gente les da ropa y medicinas, libros y dinero, pero lo que necesitan es amor. Tienes que darles tiempo y comprensión ".

Con más de mil niños de la calle en Lima, el programa tiene que ser ampliado, pero el financiamiento sólo ha permitido 50 para ser ayudado en el proyecto de Brian. El resto del programa en curso las necesidades de las donaciones públicas para poder continuar.

"Me encanta mi trabajo con estos niños y pasar todo mi tiempo en este proyecto con los coordinadores de otros", dice Villasante. "Incluso a las 3 am nos responde cuando lo llaman. Somos como una familia para ellos, y como adventista no puedo pensar en otra cosa que lo haría. "