Con un valor de marca global de 849 millones de dólares, el Tottenham Hotspur Football Club es uno de los más ricos de la Premier League del Reino Unido. En contraste con la ubicación de su nuevo y vanguardista estadio en el norte de Londres, el distrito de Haringey es la cuarta zona con más pobreza infantil de Londres.

A tres kilómetros del estadio, la iglesia adventista local se describe a sí misma como la “Iglesia del faro de Tottenham”, que ha desarrollado una misión de divulgación para satisfacer las necesidades a largo plazo de la comunidad.

LA VISIÓN Y EL PODER DE LA IGLESIA LOCAL

Bajo la dirección del Pr. Jude Jeanville y su equipo de liderazgo, se compartió con los miembros una visión que daba cuenta de las importantes necesidades de las personas que luchaban por hacer frente a la inflación galopante, el aumento de las facturas de la luz y el incremento del costo del combustible. Juntos, diseñaron un plan para responder de forma práctica a las necesidades diarias de las personas que no pueden abastecer a sus familias con artículos de primera necesidad. Impulsados por los valores de las Escrituras, “Y de hacer bien y de la ayuda mutua no os olvidéis; porque de tales sacrificios se agrada Dios” (Hebreos 13:16), los miembros se sintieron obligados a actuar.

Este invierno, más de 250 residentes de la comunidad han visitado la Iglesia del Faro de Tottenham para recibir recursos esenciales que, literalmente, les permitirán seguir adelante. Como en muchos ejemplos de bancos de alimentos gestionados en iglesias locales de toda la Unión Británica (UB), los beneficiarios reciben alimentos frescos, secos y en conserva, además de una amplia gama de artículos domésticos no perecederos. Sin embargo, ocurrió algo único cuando la Iglesia del Faro abrió sus puertas a la comunidad el primer sábado de 2023 (7 de enero).

En colaboración con los Servicios Comunitarios de la UB, y además de los artículos domésticos disponibles, cada residente recibió un folleto de Adviento en una bolsa de regalo, con una donación en efectivo de 40 libras esterlinas (unos 49 dólares estadounidenses) para ayudar a pagar las facturas de la luz. En total, se entregaron 200 bolsas, lo que supuso un total de 10.000 libras (unos 12.300 dólares) donadas a la comunidad.

EL IMPACTO

Reflexionando sobre el alcance de esta iniciativa, el pastor Sam Davies, director de Comunicación y Medios de la UB, observó: “Durante los dos últimos años, el constante programa de ayuda humanitaria impulsado por la Iglesia del Faro ha tenido un impacto significativo en la comunidad y en la iglesia, lo que ha dado lugar a que el noticiero ITN News presentara su última iniciativa de ayuda en su emisión del domingo [8 de enero]. Sin duda, las buenas acciones han dado a la iglesia una presencia positiva en su comunidad, con un número cada vez mayor de personas que siguen acudiendo a la iglesia para abastecerse de víveres y otros alimentos esenciales”.

Davies continuó: “Al igual que muchas iglesias de la UB, se ha animado a la Iglesia del Faro de Tottenham a centrarse en la comunidad. Y las iglesias y las personas que han seguido este llamado han sido testigos del compromiso de los miembros de su comunidad y sus líderes, incluidos los políticos que a menudo se sienten atraídos por este tipo de esfuerzos humanitarios. Enoch Kanagaraj, que hace unos años puso en marcha un programa similar con la Iglesia de Stanborough Park en Watford, asistió al acto de la Iglesia del Faro de Tottenham para ayudar. Sus esfuerzos, en colaboración con la Iglesia de Stanborough Park, también han servido para atraer la atención de los líderes comunitarios favorables a las iniciativas humanitarias”.

Sharon Platt-McDonald, directora de Servicios Comunitarios Adventistas de la UB, concuerda con esta visión. “El alcance oportuno, compasivo, cercano y consistente de la Iglesia del Faro de Tottenham es un ejemplo maravilloso para el mundo que nos observa y un reconocimiento para los miembros del Faro, que son un testimonio del poder del evangelio para cambiar vidas en 2023, una historia compartida con la nación”.

RESPUESTA DE LA COMUNIDAD

El equipo de medios de comunicación de UB, representado por Kofi Osei-Owusu, también asistió el sábado 7 de enero para ver a la Iglesia del Faro de Tottenham mostrar el amor en acción al tender la mano a su comunidad. Filmar la interacción entre los miembros de la iglesia y los residentes de la comunidad fue una experiencia alentadora, ya que fue testigo del método de ministerio de Cristo mediante actos compasivos de servicio amoroso.

Los agradecidos receptores de los bienes donados estaban encantados de compartir su respuesta con Kofi, que captó las historias de interés humano por medio de filmaciones y entrevistas. Muchos contaron cómo la intervención de la iglesia había influido positivamente en su vida en los dos últimos años.

Muchas de las personas que acceden al centro de distribución de alimentos se unen ahora a los miembros para el culto del sábado. Uno de ellos está bautizado como miembro de la Iglesia del Faro Tottenham. Este hermoso testimonio demuestra el poder del amor y la verdad para transformar una vida.

REFLEXIÓN PASTORAL

Hablando con Jeanville, su pasión por el ministerio, la conexión con la gente y la satisfacción de las necesidades de la comunidad se hace evidente en la vibrante forma en que relata las variadas historias de los residentes de la comunidad que acceden a las iniciativas de servicio de la iglesia. Comentando la reciente cobertura de ITN sobre el centro de distribución de alimentos en acción, afirma entusiasmado: “Ahora tenemos la atención de los medios de comunicación. Sigamos así. Pero lo más importante es que construyamos comunidad. Dios quiere hacer algo grande por medio de su Iglesia para su gloria. Él quiere darnos oportunidades más extensas de lo que podemos imaginar, pero comienza con nosotros al compartir compasión y fe. Sin embargo, el principio más importante es el amor. De las cerca de 300 personas que visitan nuestro banco de alimentos semanalmente, tenemos mujeres musulmanas que asisten a la iglesia el sábado. El grupo al que ayudamos está conformado en un 95% por europeos blancos, incluidos ingleses. No se puede detener el amor; satisfacer las necesidades de la gente es poderoso”.

Jeanville prosiguió: “Los miembros de la Iglesia del Faro de Tottenham se salieron de lo establecido y donaron un total de 10.000 libras esterlinas, fondos que se distribuyeron con sacrificio y equidad, con transparencia y responsabilidad. Los miembros y la iglesia dieron lo que no tenían gracias a una visión y un liderazgo valiente motivados por el amor a nuestros semejantes”.

En un llamamiento a todos los miembros adventistas, Jeanville nos recuerda nuestro mandato: “La Biblia enseña [...] ‘De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis’ (Mateo 25:40). Al joven rico se le ordenó; ‘Anda, vende lo que tienes, y dalo a los pobres’ (Mateo 19:21).

“Y, cuando Jesús regrese, separará a la gente en dos categorías: los que profesan y los que practican: ‘Entonces el Rey dirá a los de su derecha: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; en la cárcel, y vinisteis a mí’ (Mateo 25:34-36)”.

“Dios y los hombres notarán los actos extraordinarios de bondad; ahí radica nuestra santificación”. 

Que cada una de nuestras iglesias se convierta en un faro, brillando en la oscuridad de la necesidad humana, llevando ayuda, esperanza y sanación a las vidas para su restauración.

La noticia original se publicó en el sitio web de la División Transeuropea.