Com um valor de marca global de 849 milhões de dólares, o Tottenham Hotspur Football Club é um dos clubes de futebol mais ricos da Premier League do Reino Unido. Em contraste com a localização de seu novo estádio de última geração no norte de Londres, o bairro de Haringey é a quarta área com maiores níveis de pobreza infantil na cidade.

Situada a três quilômetros do estádio, a igreja Adventista local conhecida como “Tottenham’s Lighthouse Church”, desenvolveu uma missão de divulgação para atender às necessidades de longo prazo da comunidade.

A Visão e o Poder da Igreja Local

Sob a orientação do pastor Jude Jeanville e sua equipe de liderança, os membros da igreja perceberam as necessidades significativas de indivíduos que lutam para lidar com a inflação crescente, aumento das contas de energia e aumento dos custos de combustível. Juntos, eles desenvolveram um plano para responder de forma prática às necessidades diárias de pessoas impossibilitadas de suprir suas famílias com itens essenciais. Impulsionados pelos princípios da Bíblia: “Não deixe de fazer o bem e de repartir o que você tem, pois tais sacrifícios são agradáveis a Deus” (Hebreus 13:16), os membros se sentiram motivados a agir.

Neste inverno, mais de 250 residentes da comunidade visitaram a Igreja Tottenham’s Lighthouse para receber recursos essenciais que os permitirão seguir adiante. Tal como acontece com muitos exemplos de bancos de alimentos administrados em igrejas locais em toda a União Britânica, os beneficiários recebem alimentos frescos, secos e enlatados e a oportunidade de coletar também uma ampla variedade de itens domésticos não perecíveis. No entanto, algo único ocorreu quando a Tottenham’s Lighthouse Church abriu suas portas para a comunidade no dia 7 de janeiro, primeiro sábado de 2023.

Em parceria com o Serviços Comunitários da União Britânica, além dos utensílios domésticos disponíveis, cada morador recebeu um folheto do Advento em uma sacola de presente, com uma doação em dinheiro de 40 libras (aproximadamente 250 reais) para ajudar nas contas de energia. No total, 200 sacolas foram distribuídas, perfazendo um total de 10 mil libras (aproximadamente 64 mil reais) doadas à comunidade.

O Impacto

Refletindo sobre o alcance desta iniciativa, o pastor Sam Davies, diretor de Comunicação e Mídia da União Britânica, observou: “Durante os últimos dois anos, o programa humanitário conduzido pela Tottenham Lighthouse Church teve um impacto significativo na comunidade e na igreja, resultando na transmissão do seu mais recente esforço de divulgação no dia 8 de janeiro, pelo ITN News. As boas ações, sem dúvida, deram à igreja uma presença positiva em sua comunidade, com números crescentes de pessoas carentes continuando a recorrer à igreja para obter mantimentos e outros alimentos essenciais”.

Davies continuou: “Como muitas igrejas dentro da União Britânica, a Tottenham Lighthouse Church foi encorajada a focar na comunidade. E igrejas e indivíduos que seguiram esse chamado testemunharam o comprometimento dos membros e líderes de suas comunidades, incluindo políticos que são frequentemente atraídos por tais esforços humanitários. Enoch Kanagaraj, que iniciou um programa semelhante com a Igreja Stanborough Park em Watford há alguns anos, compareceu ao evento Tottenham Lighthouse para dar apoio. Seus esforços, em colaboração com a Igreja de Stanborough Park, também foram uma forma de atrair a atenção de líderes comunitários que favorecem empreendimentos humanitários”.

Sharon Platt-McDonald, diretora de Serviços Comunitários Adventistas da União Britânica, concorda. “O alcance oportuno, compassivo, relativo e consistente da Tottenham Lighthouse Church é um exemplo maravilhoso para o mundo que assiste e um crédito para os membros do Lighthouse, que são testemunhas do poder do evangelho em mudar vidas para melhor em 2023 – uma história compartilhada com a nação.”

Resposta da Comunidade

A equipe de mídia da União Britânica, representada por Kofi Osei-Owusu, também compareceu no sábado, 7 de janeiro, para ver a igreja Tottenham Lighthouse demonstrando amor em ação ao atender sua comunidade. Filmar a interação dos membros da igreja e dos residentes da comunidade foi uma experiência emocionante, pois testemunhou-se o método do ministério de Cristo por meio de atos compassivos de serviço amoroso.

Os beneficiários agradecidos pelas doações ficaram entusiasmados em conversar com Kofi enquanto ele capturava as histórias por meio de filmagens e entrevistas. Muitos compartilharam como a intervenção da igreja impactou positivamente suas vidas nos últimos dois anos.

Muitas pessoas que vão ao centro de distribuição agora também juntam-se aos membros da igreja para participar do culto do sábado. Este exemplo demonstra o poder do amor e da verdade na transformação de uma vida.

Reflexão Pastoral

Falando com Jeanville, sobre sua paixão pelo ministério, conexão com as pessoas e atendimento às necessidades da comunidade é evidente a maneira vibrante como ele relata as várias histórias de moradores da comunidade que acessam as iniciativas de divulgação da igreja. Comentando sobre a recente cobertura da ITN na central de distribuição de alimentos, ele se entusiasmou: “Agora temos a atenção da mídia. Vamos continuar. Mas o mais importante, vamos construir uma comunidade! Deus quer fazer algo grande por meio de Sua igreja para Sua glória. Ele quer nos dar oportunidades maiores do que podemos imaginar, mas começa conosco, compartilhando compaixão e fé. No entanto, o princípio mais importante é o amor. Das cerca de 300 pessoas que visitam nosso banco de alimentos semanalmente, temos mulheres muçulmanas que frequentam a igreja no sábado. Nossa clientela é composta por 95% de europeus brancos, incluindo ingleses. Você não pode parar o amor; atender às necessidades das pessoas é poderoso.”

Jeanville continuou: “Os membros do Tottenham Lighthouse saíram da zona de conforto e doaram um total de 10.000 libras - fundos estes que foram distribuídos com imparcialidade, transparência e responsabilidade. Os membros e a igreja deram o que não tinham por causa da visão e liderança corajosa motivada pelo amor ao próximo”.

Em um apelo a todos os membros Adventistas, Jeanville nos lembra de nosso dever: “A Bíblia ensina... ‘Como o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes’ (Mateus 25:40). Jesus disse ao jovem rico ‘vende tudo o que tens e compartilha com os pobres’ (Mateus 19:21).

“E, quando Jesus voltar, Ele separará as pessoas em duas categorias: os que professam e os que praticam—'Então o rei dirá aos que estiverem à sua direita: Venham, benditos de meu Pai, recebam como herança o reino que foi preparado para vocês desde a criação do mundo: Porque tive fome e deste-me de comer, Tive sede e deste-me de beber, Era estrangeiro e hospedaste-me, Estava nu e me vestistes, Adoeci e me visitastes, Estava na prisão e fostes ver-me’ (Mateus 25:34–36).

“Deus e os homens notarão atos extraordinários de bondade; nisso reside a nossa santificação”.

Que cada uma de nossas igrejas se torne um farol, brilhando na escuridão da necessidade humana, trazendo ajuda, esperança e cura para a restauração de vidas.

O artigo original foi publicado pelo site da Divisão Transeuropeia.