Adventistas ayudan a suplir las necesidades de cerca de 2 millones de personas

El acto de cuidar a la gente puede significar muchas cosas: ayudar con comida, ropa, horas de atención, ayuda humanitaria a los refugiados, y más. Y en muchas de ellas, los adventistas están presentes. Desde el nacimiento de la denominación, en el siglo XIX, esta característica late entre sus miembros.

Entre estos frentes están la Acción Solidaria Adventista (ASA), la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) y otras instituciones que trabajan constantemente en beneficio de la comunidad.

ADRA se centra en proyectos sociales fuera de los muros de la iglesia. Uno de ellos es la asistencia en tiempos de catástrofes, como lluvias torrenciales, inundaciones y guerras, que ocurren ocasionalmente. Además, están los proyectos permanentes que atienden a hombres, mujeres, niños y otras personas que han sido olvidadas por la sociedad y necesitan apoyo para empezar de nuevo. Sólo en el primer semestre de este año, 595.154 personas recibieron algún tipo de ayuda.

Con la intención de cuidar la salud mental de las personas, en 2020 nació el proyecto Oreja Amiga. Surgió de una demanda pandémica de atención a la salud mental y fue creado por el Departamento de Ministerios de la Mujer de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Sudamérica. Y ahora, aunque la vida vuelva a ser como antes, el proyecto sigue en marcha. En los últimos seis meses, los psicólogos voluntarios realizaron 1.115 consultas gratuitas.

Si, por un lado, hay algunos proyectos recientes, otros ya existen desde hace años y forman parte de la rutina de los adventistas. Es el caso de Vida por Vidas, un proyecto de donación de sangre que movilizó a 73.445 donantes en ocho países de Sudamérica. Considerando que cada bolsa de sangre salva potencialmente cuatro vidas, casi 300.000 personas pudieron recibir ayuda en un momento de total vulnerabilidad.

También tratando de mitigar los efectos sociales de la pandemia del COVID-19, ASA amplió el proyecto Mutirão de Navidad. Además de recoger donaciones al final del año, la Semana Santa se ha convertido en otra ocasión para ayudar a los demás. Este año, 1.523.003 kilogramos de alimentos llegaron a las mesas de casi un millón de personas.

Ayuda de emergencia

En marzo de este año, las lluvias torrenciales causaron destrucción y muertes en la ciudad de Petrópolis, en la región montañosa de Río de Janeiro. En medio de las casas destruidas y el llanto por los muertos, la esperanza de un nuevo comienzo también llegó a través de los voluntarios. El pastor João Custódio, director de ASA en esa región, movilizó a decenas de personas para llevar un poco de consuelo a los habitantes de la ciudad.

"Fue algo muy rápido, ¿no?", recuerda Custódio. En cuestión de pocas horas, la ciudad estaba completamente bajo el barro. Dice que al día siguiente ya estaba reunido con un comité que evaluaría la mejor manera de ayudar. Salió de casa pensando que se quedaría dos o tres días, pero se quedó catorce días. Llegaron a Petrópolis antes de la hora de comer.

"Ante la situación de calamidad, definimos un plan piloto", dice Custódio. También explica que establecieron una vía para que los donantes enviaran recursos, registraron a las familias y las dirigieron a las necesidades más urgentes. Todo esto fue posible porque muchas personas, aunque no tuvieran experiencia en trabajar con catástrofes, estaban dispuestas a ayudar.

Agua, comida caliente, cestas de alimentos, electrodomésticos, muebles, ropa... todo lo que se podía enviar a la población llegó a través de las donaciones en los más de 70 puestos instalados en las iglesias adventistas del estado. Llegaron camiones de agua desde Espírito Santo y dinero de la iglesia del Centro Universitario Adventista de São Paulo (UNASP), en São Paulo, para comprar estufas.

Esta es una situación única, pero paralelamente están los proyectos que se desarrollan en las iglesias locales y que son liderados por ASA. Ya suman más de 53.000 iniciativas regionales y, como resultado de la participación de estas personas con los adventistas, más de 60.000 reciben estudios bíblicos.

Más allá de las aulas

Estas iniciativas no sólo provienen de la iglesia, sino también de la educación adventista. Más allá de la enseñanza, tanto los alumnos como la propia entidad se implican en la ayuda a personas necesitadas. Algunos ejemplos fueron el apoyo a las víctimas de las inundaciones en Río de Janeiro, con la donación de 17.690 litros de agua, y la asistencia a las víctimas de un incendio en Argentina.

También existe el hábito sistemático de donar productos de primera necesidad, como alimentos, ropa y artículos de higiene. Los empleados, así como los jóvenes adventistas, son donantes habituales de sangre (ver datos en la infografía). Con todas estas acciones, más de 30.000 personas que forman parte de la comunidad escolar se han beneficiado de alguna manera.

Para el pastor Stanley Arco, presidente de la Iglesia Adventista en ocho países de Sudamérica, esto refleja la principal característica de los cristianos, que es el amor al prójimo. "Entiendo que es intrínseco a quien recibe el amor de Dios transmitirlo a los demás de diversas maneras, incluso apoyando a quienes más lo necesitan", reflexiona. Arco también destaca que esto se fomenta en varios niveles de la institución y asegura que tanto la organización como las iglesias locales se dedican a aliviar el sufrimiento de las personas en diferentes ámbitos de la vida.