Solo dos semanas después de que Auckland se viera afectada por las inundaciones, Nueva Zelanda declaró el estado de emergencia nacional el 14 de febrero, cuando el ciclón Gabrielle, la peor tormenta que ha azotado el país en lo que va de siglo, devastó la Isla Norte. El ciclón desplazó a más de 10.000 personas, y se ha confirmado la muerte de 4 de ellas.

Según Sally Lavea, directora de programas de ADRA Nueva Zelanda, se han producido daños importantes, sobre todo en Northland, en las regiones costeras.

“Las inundaciones, los deslizamientos de tierra, los árboles caídos y las líneas eléctricas derribadas están causando estragos a los proveedores de servicios que tratan de restablecer el acceso y los servicios en las diversas regiones”, dijo Lavea.

“La gente luchaba hoy por asimilar la increíble pérdida de vidas, propiedades, animales, carreteras y cultivos, desde Northland, Auckland, Coromandel, Hawke's Bay y Tairawhiti, incluido Gisborne”, añadió.

Todavía se están evaluando los daños en los edificios de propiedades adventistas. Algunas escuelas adventistas de la Isla Norte se vieron afectadas por fuertes vientos y lluvias torrenciales que provocaron inundaciones, pero hasta el momento no se han registrado daños importantes.

“Aunque nuestras escuelas en general no han sufrido daños mayores, oramos por los padres y los miembros del personal, cuyos hogares se han visto más gravemente afectados y cuyas comunicaciones e infraestructuras se han visto interrumpidas, en algunos casos gravemente”, dijo Dan Carrasco, director de Educación Adventista en la región.

En un esfuerzo por aliviar el impacto, ADRA envió comunicaciones la semana anterior, animando a las iglesias a seguir las mejores prácticas de preparación para desastres, incluyendo cómo hacer un plan de emergencia. A mediados de febrero, ADRA dio inicio a su plan de respuesta “Ama a tu prójimo”, para que las iglesias locales se inscribieran y participaran en los esfuerzos de respuesta en sus comunidades locales afectadas por las inundaciones y el ciclón Gabrielle.

Los miembros de las iglesias de Auckland trabajan como voluntarios en los centros locales. En Kaitaia, la iglesia adventista local se ha asociado con las fundaciones de la zona para abrir sus puertas y proporcionar paquetes de alimentos y ropa, además de información.

“Los miembros de la iglesia y personal de la Fundación aunaron esfuerzos con mucho gozo, transformando la sala de la iglesia en un centro de bienestar (asistiendo a muchas whānau/familias e individuos), para proporcionar alivio del estrés emocional de forma práctica y relacional. Las instalaciones de la iglesia se convirtieron en un hervidero de actividad durante tres días”, afirmó el Pr. Shane Harper. 

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio de noticias de la División del Pacífico Sur, Adventist Record.