Fe y grupos de derechos civiles de todo el espectro son cada vez más preocupado por el poder de las autoridades locales para imponer tarifas excesivas como una condición para la construcción de una iglesia
Menores niveles de protección legal federal para la actividad religiosa significa que las iglesias locales están experimentando mayores dificultades para tratar con las autoridades locales de zonificación, dice el abogado Alan Reinach, relaciones públicas y libertad religiosa para la Iglesia Adventista en California.
"La fe y grupos de derechos civiles de todo el espectro son cada vez más preocupado por el poder de las autoridades locales para imponer tarifas excesivas como una condición para la construcción de una iglesia, de imponer restricciones de uso del suelo en propiedad de la iglesia, o incluso a la zona de la iglesia de la ciudad ", dice Reinach.
Reinach cita el caso reciente de la Iglesia de El Cajón Adventista del Séptimo Día, cerca de San Diego, que es la reubicación de sus instalaciones de centro de la ciudad a una nueva ubicación suburbana. "El Cajón tiene una larga historia de ministerio a la población sin hogar de la ciudad", dice Reinach. "Sus planes de construcción estaban listos y aprobados, pero que fueron impugnadas por un vecino de su nueva ubicación suburbana, quien expresó su preocupación de que la iglesia traería las personas sin hogar en su barrio."
"Teníamos la esperanza de que la ciudad se vea que la iglesia estaba planeando llevar su ministerio a las calles" y que una restricción en el permiso de uso de la tierra era a la vez inconstitucional e innecesaria ", dice Reinach," sobre todo porque la iglesia planeaba comprar una van y para llevar el alimento y vestido a la zona centro de la ciudad donde las personas sin hogar. Lamentablemente, la ciudad no se ve de esa manera. "
El cuidado de las personas sin hogar es fundamental para la misión cristiana de una iglesia adventista, dice Reinach, quien evaluará la posibilidad de un desafío legal a la restricción. "¿Qué pasa ahora si una persona sin hogar en realidad viene a adorar en la iglesia? La iglesia se viola la ley si se invita a esa persona a potluck? Ofrece un poco de ropa? Los invita a regresar? "
La capacidad de la Iglesia para luchar contra las restricciones de zonificación ha sido debilitado por una serie de decisiones de la Corte Suprema en la última década que han reducido la protección jurídica otorgada por la Primera Enmienda "libre ejercicio de la religión" derecho, explica Reinach. "Los funcionarios del gobierno han recibido el mensaje de que pueden pisotear la libertad religiosa con la impunidad", dice Reinach, "y, cada vez más, hacer eso, especialmente porque su principal preocupación es mejorar la base imponible y las iglesias no contribuir a la propiedad de los ingresos fiscales ".
Una coalición de más de 70 grupos de derechos civiles formado por una amplia gama de organizaciones, entre ellas la Conferencia General de Adventistas del Séptimo Día, la Bautista del Comité Mixto, y la American Civil Liberties Union, está planeando un impulso a la legislación federal que proporcionan recurso legal contra las decisiones de ordenamiento territorial que ponen en peligro los derechos de ejercicio libre de las organizaciones religiosas.